Una palabra me vino a la mente cuando escuché la noticia esta semana de que Donald Trump había recibido una carta de objetivos del fiscal especial del Departamento de Justicia, Jack Smith, que indicaba que es probable que el expresidente sea acusado por cargos relacionados con su esfuerzo por anular las elecciones de 2020 y permanecer en el poder: Finalmente. Esto, al final, es el meollo del asunto, un ajuste de cuentas largamente demorado con una ofensa contra el sistema constitucional tan grande que no tiene precedentes históricos: ningún presidente antes de Trump hizo algo así.
Trump recibió la carta objetivo el domingo y la reveló en una de sus características publicaciones histéricas en las redes sociales el martes: “¡NOTICIAS HORRIBLES!” Durante los dos días siguientes, hubo aún más contratiempos legales. En Florida, un juez federal designado por Trump que supervisa el otro caso penal de Smith contra el expresidente, por retener ilegalmente documentos de alto secreto, se mostró profundamente escéptico ante el argumento de Trump de que debería retrasar un juicio indefinidamente ya que él se postula para presidente. En Georgia, la Corte Suprema del estado falló en contra de la moción de Trump para impedir que el fiscal de distrito del condado de Fulton, Fani T. Willis, lo procesara por sus esfuerzos para presionar a los funcionarios para que anulen su derrota de 2020 en el estado; cargos criminales podrían resultar en las próximas semanas. Mientras tanto, en Nueva York, un juez dijo que Trump no podía cambiar el lugar de su juicio penal en Manhattan por supuestamente pagar dinero para silenciar a una ex estrella porno con la que tuvo una aventura. Trump también enfrenta dos demandas civiles más en Nueva York, las cuales podrían ir a juicio el próximo año. En resumen, la nueva realidad política de Estados Unidos es: Donald Trump, acusado a tiempo completo.
Y, sin embargo, los republicanos siguen tan cautivados por su Jesús Naranja —el honorífico que la apóstata del partido Liz Cheney citó tan memorablemente a uno de sus acólitos llamándolo durante las audiencias del 6 de enero del verano pasado— que, con cada nuevo problema legal, sus posibilidades de ganar la nominación republicana en 2024 siguen aumentando. Es probable que pocos o ninguno de estos casos se resuelvan por completo antes del comienzo de las primarias republicanas del próximo año. La campaña de Trump ahora es explícitamente una carrera no solo para recuperar la Oficina Oval, sino también para salvarse de una condena penal. Esta convergencia de la campaña y la sala del tribunal es, como dijo el exconsejero del Comité Nacional Republicano Benjamin Ginsberg esta semana, “una mezcla tóxica sin precedentes en el experimento estadounidense”. Alguien tiene que ceder.
La acusación aparentemente inminente de Smith no es como todos los demás casos. En teoría, forzará la pregunta que ha maldecido al país desde la tarde del 3 de noviembre de 2020, cuando Trump optó por cantar victoria en una elección que había perdido: ¿Qué hacer con un presidente que hará cualquier cosa para mantenerse en el poder, incluso desatar una multitud violenta de sus seguidores en el Capitolio de EE. UU.? ¿No es eso ilegal? ¿Cómo no puede ser?
Durante dos años y medio, el hecho de no responder a los actos descarados de Trump con una reprimenda decisiva solo ha empoderado al expresidente, lo que le ha permitido recuperar la fuerza política dentro de su partido y obligar a sus líderes nominales a reconocer una vez más su control sobre sus votantes. Considere a Mitch McConnell, quien es lo más parecido que tiene el liderazgo republicano actual a un enemigo declarado del ex presidente. Minutos después de que Trump fuera absuelto por el Senado en su segundo juicio político, pronunció un discurso mordaz sobre la culpabilidad del expresidente en los hechos del 6 de enero. McConnell no había votado a favor de la condena pero, insistió, solo por su objeción al proceso de juicio político a un presidente que ya no estaba en el cargo. “No hay duda de que el presidente Trump es moral y prácticamente responsable de provocar los eventos de ese día”, dijo McConnell. “Las personas que asaltaron este edificio creían que estaban actuando según los deseos e instrucciones de su presidente. Y el hecho de que tuvieran esa creencia era una consecuencia previsible del crescendo creciente de declaraciones falsas, teorías conspirativas e hipérboles temerarias que el presidente derrotado no dejaba de gritar por el megáfono más grande del planeta Tierra”. El líder republicano del Senado casi pidió al Departamento de Justicia que hiciera lo que su Senado no haría. “El presidente Trump sigue siendo responsable de todo lo que hizo mientras estuvo en el cargo”, dijo McConnell. “No se salió con la suya. Todavía.»
Pero esta semana, cuando la responsabilidad finalmente parecía inminente, McConnell no dijo nada en absoluto. “No voy a comentar sobre los distintos candidatos a la presidencia”, dijo sin convicción a los periodistas. En la Cámara, el presidente Kevin McCarthy fue aún peor. En 2021, había culpado directamente a Trump del ataque al Capitolio. “Nadie puede defender eso, y nadie debería defenderlo”, dijo. Esta semana, sin embargo, atacó al Departamento de Justicia por acusar a Trump en un caso que aún no se ha presentado. Fue, dijo, un esfuerzo por “armar al gobierno para perseguir a su oponente número uno”. Según Politico, el presidente de la Cámara le prometió a Trump que llevaría a cabo una votación en la Cámara para “borrar” los dos juicios políticos en su contra, sin importar que nadie sepa siquiera si tal cosa es constitucionalmente posible. “No veo cómo podría ser hallado criminalmente responsable”, dijo McCarthy. “¿Qué actividad delictiva hizo? Le dijo a la gente que fuera pacífica”.
Los republicanos solían deleitarse cada cuatro años con su autoproclamado estatus como el partido de la “ley y el orden”. Ahora siguen a Trump en los ataques a los fiscales federales, al Departamento de Justicia, al FBI. Cualquiera puede adivinar qué tan lejos en este camino estará dispuesto a llegar McCarthy, ya que el expresidente combina su defensa legal con una campaña política de venganza, retribución y supervivencia personal. Fue surrealista ver fotos del presidente como invitado de Joe Biden en el picnic anual del Congreso de la Casa Blanca esta semana, sonriendo y masticando una barra de helado, incluso cuando parecía demasiado dispuesto a incendiar el lugar si eso era lo que exigía su inquieta mayoría pro-Trump.
La perspectiva de que Trump regrese a la Casa Blanca es existencial para la democracia estadounidense, una prueba política de la que no hay escapatoria. Si esto no estaba claro antes, debe estarlo ahora. Un Trump reelegido sería un presidente sujeto a ninguna restricción en absoluto, habiendo esquivado dos veces el juicio político del Congreso y derrotado al Departamento de Justicia y a los tribunales o retrasado tanto que podría tratar de usar sus poderes ejecutivos recuperados para anular los casos en su contra. Trump, en su retórica cada vez más apocalíptica en torno a su esfuerzo por retomar la Casa Blanca, ha llamado a su carrera de 2024 “la batalla final”. He llegado a creer cada vez más que tiene razón.
Dado lo que está en juego, hay mucho que anticipar sobre cómo podría ser el último caso de Smith contra Trump. De acuerdo con la Vecessu carta de destino indicaba que Trump podría ser procesado bajo tres estatutos penales: conspiración para defraudar al gobierno, obstrucción de un procedimiento oficial e incluso una ley promulgada después de la Guerra Civil para dar a los agentes federales un medio para enjuiciar a los supremacistas blancos del sur, incluidos los miembros del Ku Klux Klan que recurrieron al terrorismo para evitar que votaran los negros recién liberados.
Pero saber de qué se le acusará no significa que no quede nada por aprender sobre este complot sin precedentes contra Estados Unidos. Para eso, habrá que esperar a la acusación: ¿Habrá nuevos detalles que demuestren que fue el propio presidente quien orquestó la conspiración para anular los resultados electorales en los estados disputados? ¿Nuevos ejemplos de Trump presionando a funcionarios o agencias gubernamentales? ¿Evidencia condenatoria en sus propias palabras de que sabía que había perdido la elección y procedió de todos modos? ¿Habrá un traidor (¿Mark Meadows, tal vez?) para proporcionar revelaciones desde dentro de la búsqueda febril de Trump para permanecer en el cargo después de que los votantes hayan hablado? Eso espero y espero después de más de dos años y medio de espera. Y, sin embargo, de alguna manera esas preguntas todavía parecen subordinadas a la que la acusación no responderá ni puede responder: ¿Llegó demasiado tarde? ♦
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