Finalmente, los rayos dan razones para creer en la ofensiva

Port Charlotte – Avierte tus ojos. Ignora las estadísticas.

Si estuviera preocupado por la ofensiva de Tampa Bay en la primavera, esta probablemente no sea la historia que desea leer. Si bien la noticia fue positiva el domingo, el panorama general es aún más sombrío de lo que preferiría.

Para preparar el escenario:

Los Rays comenzaron el domingo por la mañana con al menos leve preocupación por la producción ofensiva de sus jardineros. Entre ellos, Jonny DeLuca, Josh Lowe, Christopher Morel y Richie Palacios tuvieron 114 turnos de primavera y no jonrones. En ese momento, se habían combinado para un promedio de bateo de .211, un porcentaje en base de .286 y un porcentaje de slugging de .263.

Claro, no se debe confiar en un tamaño de muestra relativamente pequeño y las estadísticas de entrenamiento de primavera. Sin embargo, no fue el comienzo que los Rays esperaban, considerando que están saliendo de su peor temporada ofensiva en la historia de la franquicia.

Es por eso que los Juegos de Squad Splad del domingo contra los Yankees (derrota por 7-5) y los Nacionales (11-5 ganan) adquirieron una importancia descomunal. Lowe comenzó el cambio con su primer jonrón de la primavera en West Palm Beach y, no mucho después, Morel lo siguió con su primer jonrón en Port Charlotte. Al final del día, Deluca, Lowe, Morel y Palacios se habían combinado para ir 6 de 13 con dos caminatas, un doble y los dos jonrones.

«Increíblemente alentador», dijo el gerente Kevin Cash, quien estaba administrando el juego de Port Charlotte. «Escuché sobre Josh’s, y estoy feliz por él, y vi a Morel. Eso probablemente fue un poco de alivio para él. Ha estado pasando por algunos turnos al bate.

“Siempre es bueno meterse en una pelota como esa. [Hitting coach Chad Mottola] Había dicho que sus últimos dos días de BP le habían ido bien. Y así es bueno ver algunos resultados en el juego «.

Y era necesario evitar que el rendimiento de los jardineros se convirtiera en una conversación más fuerte. Porque, un poco más de una semana desde el día de apertura, se siente como mucha más esperanza que evidencia verificable de que los Rays obtendrán suficiente producción del jardín para proporcionar una ofensiva promedio de la liga.

No son solo los números de primavera. No hay mucha historia, ni mucha consistencia y, antes del domingo, no hay mucha razón para el entusiasmo.

Hace un año, los Rays rompieron el campamento con las características de un grupo de jardineros rápidos, poderosos y emergentes. Lowe, Randy Arozoena y José Siri salían de una temporada cuando los tres jardineros de Tampa Bay habían promediado 23 jonrones y 22 bases robadas cada uno.

En lugar de avanzar hacia 30/30 temporadas, las tres dieron un paso atrás. En el caso de Lowe, comenzó con una serie de lesiones. Para Arozarena, fue una disminución inexplicable. Y para Siri, era el mismo tipo de burla de alturas y que había llevado a Houston a renunciar a él. Todos los jardineros de Tampa Bay terminaron combinando para un OPS de .658, que fue 26 en la liga

Y así, a fines de 2024, Arozarena había sido cambiado a Seattle, Siri fue tratado a los Mets y los Rays estaban imaginando un campo de nuevo campo.

Morel había sido adquirido en un intercambio de mitad de temporada con los Cachorros, donde había promediado un jonrón cada 17 turnos al bate desde 2023, y rápidamente entró en una cola con los Rays. DeLuca había llegado la temporada baja anterior desde los Dodgers y terminó con una sólida final de dos meses después de una desafiante primera mitad.

Había un elemento de fe ciega cuando se trataba de entregarles trabajos iniciales a ambos, y las anteriores semanas de primavera no habían hecho mucho para asegurar a los rayos que habían hecho el movimiento correcto. Morel fue la mayor preocupación, considerando su potencial de poder. Y, después de ponchar en el 29.5% de sus turnos al bate para los Rays el año pasado, comenzó la primavera con una tasa de ponches del 44.8% en sus primeros 29 turnos al bate.

«Es algo mental, sin duda», dijo Cash. “Ese es nuestro trabajo como personal para asegurarnos de continuar con el refuerzo positivo. [Saturday’s] juego,…