Washington.- Más de 200.000 millones de dólares habrían sido pagados de manera fraudulenta a pequeñas y medianas empresas en EE.UU. provenientes de programas de apoyo económico creados durante la pandemia, según un informe oficial difundido este martes.
Según la Administración de Pequeñas Empresas, esa cifra es «al menos el 17% de los $1,2 billones en dos programas para apoyar a las pequeñas y medianas empresas (PYME) durante la pandemia de covid-19».
Esta estimación supera con creces la de finales de 2022, que situaba el fraude en torno a los 100.000 millones de dólares.
La elevada cuantía puede explicarse, según el informe, por el «debilitamiento o suspensión de los controles normalmente necesarios», ya que la agencia intenta distribuir rápidamente la ayuda a las empresas que la necesitan.
«Ganar ‘dinero fácil’ en este contexto ha atraído a un gran número de estafadores», dice el informe.
Se recuperaron unos 30.000 millones de dólares pagados de forma fraudulenta, dice el informe, que también indica que más de 1.000 personas fueron acusadas y más de 800 detenidas, de las cuales 500 fueron condenadas.
Hay docenas de investigaciones en curso y «seguimos identificando esquemas de fraude», subraya el informe. Por lo tanto, la estimación del monto total del fraude «puede cambiar».
En un texto adjunto al informe, la dependencia señaló que se refiere a «fraude potencial» y no a «fraude probable», lo que aumenta automáticamente el volumen del monto eventual.
Pandemia estadounidense de covid-19 en marzo de 2020 y destruyó más de 20 millones de puestos de trabajo en dos meses.
El gobierno federal amplió los beneficios por desempleo, aumentó los montos y la duración de los pagos y amplió la gama de beneficiarios.
Estados Unidos gastó 4,6 billones de dólares para sostener su economía.
FUENTE: afp