El golfista de Florida, Fred Biondi, levantó el puño derecho cuando el putt para par cayó en el hoyo 72 para completar una remontada decisiva en la ronda final y hacer historia en los campeonatos de la NCAA.
La victoria de 1 golpe del senior de los Gators el lunes en Scottsdale, Arizona, lo convirtió en el tercer jugador de la UF en ganar el título individual masculino, uniéndose a Bob Murphy (1966) y Nick Gilliam (2001). Nativo de Brasil, Biondi es el primer sudamericano en ganar un título individual de golf masculino de la NCAA.
Terminó la competencia individual de cuatro días con un total de 7 bajo par 273 en el campo de golf Grayhawk par 70 para superar a Ross Steelman de Georgia Tech y Jackson Buchanan de Illinois. Los Gators empataron a Illinois en el segundo lugar como equipo con 2 bajo par para avanzar a la parte de juego de ocho equipos del martes por primera vez desde que comenzó el formato en 2009.
El año en que Gilliam ganó el título individual, los Gators también ganaron el último título por equipos del programa.
“Es el campeonato nacional, todos los muchachos también tienen hambre de ganar”, dijo Biondi. “Tengo que dejar esto atrás, disfrutarlo y estar listo para empezar”.
Biondi comenzó el día 5 golpes detrás de Steelman, quien tenía una ventaja de 4 golpes en el campo. Pero 3 birdies en seis hoyos acercaron a Biondi a un tiro antes de que un doble bogey aparentemente aplastante en el hoyo 7 socavara el comienzo al rojo vivo.
Sin embargo, mantuvo el rumbo y terminó el día con 6 birdies en camino a un 67 para convertirse en el único competidor en el campo en registrar cuatro rondas en los 60.
“Simplemente me mantuve muy paciente”, dijo Biondi. “Esa fue la clave todo el día. Simplemente bajé la cabeza y traté de hacer lo mejor que pude”.
Después de que Steelman hiciera 5 en el último par 4 de 520 yardas, Biondi estaba a dos pares del título. Steelman hizo bogey en sus últimos 3 hoyos para un par 73 de 3 sobre 3 después de rondas de 64-69-69.
Sentado en el calor del desierto de 95 grados de Arizona y sabiendo que tenía una ventaja de 1 tiro, Biondi había prolongado e insoportable espera de al menos 10 minutos en los tees de salida en 17, un par 4 manejable, y 18. Cada vez que conducía el bola en el centro de la calle, luego encontró el green con sus golpes de aproximación de hierro para establecer pares de dos putts.
“Cuando me senté en 17, llegué a mi punto máximo y vi que él hizo 5, así que sé que solo tenía que superar”, dijo Biondi.
Biondi retrasó un largo dos putt sobre una repisa en el hoyo 18 a 3 pies para establecer el putt ganador y convertirse en el primer campeón internacional de la NCAA desde que el belga Thomas Pieters jugó para Illinois en 2012.
La victoria también le valió a Biondi una exención para el Masters 2024 mientras continúa ascendiendo en el juego.
Biondi ha sido el jugador más confiable de los Gators en las últimas dos temporadas, registrando 17 resultados entre los 10 primeros, la mejor marca del equipo, incluidas dos victorias, después de aparecer en la alineación con moderación en 2020-21.
Edgar Thompson puede ser contactado en egthompson@orlandosentinel.com
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