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Las fuerzas israelíes tomarán «grandes áreas» de Gaza y las convertirán en zonas amortiguadas, dijo el miércoles el ministro de Defensa de Israel, a medida que el ejército expandió su renovada ofensiva en el enclave palestino.
El anuncio marca la última intensificación de las operaciones israelíes en Gaza desde que Israel rompió un alto el fuego de dos meses con Hamas el mes pasado y cortó los suministros de alimentos, combustible, ayuda humanitaria y medicina a las personas de 2.2 millones que viven en el territorio destrozado.
Israel ya ha convertido grandes extensiones de tierra a lo largo de la frontera de Gaza con el país en zonas de amortiguación, además de crear un área similar en el corredor Netzarim, que atraviesa el centro de la franja, separando su norte y sur.
En su declaración el miércoles, el ministro de Defensa, Israel Katz, no dio detalles sobre dónde o cuán grandes serían las nuevas incautaciones de tierras. Pero dijo que los combates renovados se acompañarían una evacuación «a gran escala» de la población de Gaza desde las áreas de combate.
También repitió sus llamados anteriores para que los palestinos en Gaza se volvieran contra el grupo militante Hamas y liberen a los rehenes israelíes que aún se detuvieron allí, diciendo que esta era la «única forma de terminar la guerra».
El anuncio fue recibido con consternación por familiares de los rehenes, y la organización los representaba emitiendo una declaración acusando a Katz de «sacrificar a los rehenes por apoderar el territorio».
«En lugar de liberar a los rehenes a través de un acuerdo y terminar la guerra, el gobierno israelí está enviando más tropas a Gaza, para luchar en los mismos lugares donde ya han luchado una y otra vez», dijo el Foro de Familias y Familias desaparecidas.
La declaración de Katz se produjo dos días después de que Israel emitió una orden de evacuación para la ciudad sur de Rafah, que se encuentra cerca de la frontera entre Gaza y Egipto, obligando a decenas de miles de personas a huir.
Los medios de comunicación palestinos informaron el miércoles que las fuerzas israelíes habían llevado a cabo un fuerte bombardeo del área durante la noche, y que las fuerzas israelíes habían avanzado hacia el centro y al este de Rafah.
Los funcionarios israelíes insisten en que la ofensiva renovada es la única forma de forzar la liberación de los 59 rehenes, menos de la mitad de los cuales todavía se cree que están vivos, que Hamas continúa sosteniendo en Gaza.
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Pero los funcionarios de la ONU y los grupos de ayuda han advertido que la lucha renovada y el asedio acompañante de Gaza de Israel han intensificado las condiciones humanitarias ya catastróficas en el enclave.
El martes, el programa mundial de alimentos dijo que las 25 panaderías que apoyó en Gaza se habían visto obligadas a cerrar debido a la falta de combustible y harina, y advirtió que sus suministros restantes de comidas calientes en el territorio durarían un máximo de dos semanas.
La ofensiva de Israel ahora ha matado a más de 50,000 personas en Gaza, según funcionarios palestinos, así como desplazando a la mayoría de su población, muchas de ellas varias veces, y reduciendo gran parte de la franja a escombros inhabitables.
Israel lanzó la ofensiva en respuesta al ataque de Hamas el 7 de octubre de 2023 contra Israel, durante el cual los militantes mataron a 1.200 personas, según funcionarios israelíes, y tomaron 250 rehenes.
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