Los regionales de golf masculino de la NCAA parecían ser una formalidad para los Florida Gators, recién salidos de su primer campeonato SEC desde 2011.
En cambio, fue una lucha hasta el final.
Con su temporada en juego, los Gators No. 7 organizaron un regreso épico para evitar un colapso sorprendente y avanzar al torneo del campeonato nacional.
Florida ingresó al Día 3 de la competencia de 54 hoyos en Bath, Michigan, detrás del quinto lugar Kansas State por 7 golpes por uno de los cinco lugares de clasificación disponibles. El déficit era de 9 cuando los Gators dieron el primer golpe.
Pero el equipo talentoso y veterano de JC Deacon mostró el valor que usó para ganar el título de la SEC para ofrecer más dramatismos de nueve vueltas y registrar la ronda más baja del día. El puntaje del equipo de 8 bajo par de los Gators estuvo 5 golpes por encima de los otros 12 equipos en el campo en un día difícil de anotar en el Eagle Eye Golf Club de 7,090 yardas, par 71.
“Teníamos la espalda contra la pared y jugamos una de nuestras mejores rondas del año”, dijo Deacon. “Para vencer a ese campo por 5 con todo en juego, estoy muy orgulloso de estos muchachos. Pero no sorprendido.
“Este equipo ha estado a la altura de las circunstancias, una y otra vez”.
Yuxin Lin abrió el camino con un 66, la ronda baja entre 75 jugadores. Entre sus 7 birdies hubo tres consecutivos en los números 14-16 para encabezar los últimos nueve hoyos con cinco bajo par de los Gators.
Los Gators terminaron la semana con 12 bajo par y en cuarto lugar, un lugar por delante del campeón nacional defensor Texas (-10) y detrás de Georgia (-29), Illinois (-21) y Oregón (-14).
“Yuxin dio un gran paso adelante”, dijo Deacon. “Él no ha estado en su mejor momento últimamente y necesitamos que sea grandioso. Ese 66 fue el verdadero negocio”.
Ricky Castillo se deshizo de un triple bogey 6 en el quinto par 3 y registró 5 birdies, incluidos dos par 3, y 2 bogeys en el resto del camino para un 69. Empató a Lin en el mejor 4 bajo par del equipo. y en el puesto 11 en general.
John Dubois de Windermere también disparó 69 el miércoles para recuperarse de un 77 en la segunda ronda.
Si bien está satisfecho con la determinación de su equipo, Deacon sabe que los Gators tendrán que jugar mejor durante la NCAA del 26 al 31 de mayo en Grayhawk Golf Club en Scottsdale, Arizona.
“Tenemos que descansar mucho durante la próxima semana”, dijo. “Ciertamente hemos estado gastando mucha energía emocional. Estamos muy cerca de jugar nuestro mejor golf. Estoy emocionado de tener la oportunidad de hacerlo en Scottsdale”.
Se puede contactar a Edgar Thompson en egthompson@orlandosentinel.com.
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