GAINESVILLE-El armador de Florida, Walter Clayton Jr., podría no ser todo estadounidense de todos, pero el tiempo y las oportunidades quedan para que se convierta en uno.
El senior de 6 pies 3 pulgadas del lago Gales continuó haciendo su caso el sábado en Auburn, lo que llevó a los Gators a los Tigres mejor clasificados 90-81 como perdedores de 9.5 puntos. El esfuerzo de Clayton de 19 puntos y 9 asistentes y 6 rebotes se sumó a posiblemente su mejor juego como colegial, aunque el jugador de 21 años no tiene puntaje.
«No califico las actuaciones», dijo el lunes. “Estoy agradecido de haber llegado allí y obtener la victoria. Quiero ser el mejor equipo, así que eso es todo lo que me importa «.
Quizás ningún equipo ha sido mejor esta temporada que los Gators en Auburn, donde los Tigres entraron 10-0 y ganaron por un promedio de 32 puntos en casa. La victoria se trasladó a Florida (20-3, 7-3 segundos) a un empate con Duke en el número 3 en el Top 25 de Associated Press, la clasificación más alta del programa desde que alcanzó el número 1 en marzo de 2014, mientras los Gators se preparan para Visita del martes por la noche al No. 22 Mississippi State (17-6, 5-5).
«Probamos el sábado cuál es nuestro techo», dijo el entrenador Todd Golden. «Creo que está bastante claro que la victoria que obtuvimos el sábado es la mejor victoria que cualquiera tiene en el baloncesto universitario hasta este momento este año».
Dadas las circunstancias, la actuación de Clayton también podría haber incomodado esta temporada.
Se había perdido la victoria del martes pasado contra Vanderbilt con una lesión en el tobillo sufrida durante una derrota del 1 de febrero de 20 puntos en Tennessee. Pero Clayton no salió de la cancha, jugando 40 minutos por primera vez en 123 juegos universitarios.
Mientras tanto, el escolta Alijah Martin, el segundo máximo anotador del equipo a Clayton, salió con una lesión en la cadera izquierda.
«Lo que necesitas que tu jugador estrella haga en una atmósfera y una oportunidad como esa para ganar», dijo Golden. “Fue fantástico de principio a fin. En primer lugar, en la condición en la que se encuentra, estar contra Vanderbilt, luego poder regresar y jugar 40 minutos contra el equipo número 1 en Estados Unidos, solo mostró una resolución increíble «.
Clayton realizó un programa en el Neville Arena para una audiencia nacional de televisión, destacado por cuatro triples más allá del rango de la NBA.
«Estoy bastante abierto a que sea agresivo», dijo Golden. «Me encantó sus primeros 3 del [Auburn team] logo. El que en la segunda mitad era un gran admirador de … atrapar el lanzamiento de Denzel [Aberdeen]un dribble, se detiene de unos 27 [feet].
«Eso se veía perfecto tan pronto como dejó su mano».
Golden dijo que el rango de Clayton mantiene las defensas adivinando y crea espacios para sus compañeros de equipo.
Las jugadas y las actuaciones de los embrague de Reel también atraen los globos oculares de los 61 votantes AP, que elegirán equipos estadounidenses después de los torneos de la conferencia.
Clayton está presionando para convertirse en el primer equipo All-American de los Gators. También tiene una oportunidad para ganar los honores del Jugador del Año de la SEC.
«Quedan mucho baloncesto», dijo Golden. «Si podemos seguir ganando como somos, y él juega como lo hace, debe estar firmemente en esa conversación».
El armador Scottie Wilbekin fue el jugador de la conferencia del año y el último jugador de Florida en ganar honores All-American como una selección del tercer equipo en 2014. Neal Walk (1968) y Joakim Noah (2007) fueron selecciones y caminatas del segundo equipo ( 1969), Udonis Haslem (2001) y Al Horford (2007) fueron selecciones del tercer equipo.
Por ahora, Clayton y los Gators presionan para aprovechar la victoria de Auburn con Martin esperado en …
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