DETROIT– El presidente del United Auto Workers, Shawn Fain, dijo el viernes que si bien los fabricantes de automóviles de Detroit han aumentado sus ofertas de salarios y beneficios, cree que el sindicato puede ganar más si se mantiene más tiempo en las negociaciones contractuales.
En una aparición en Facebook Live, Fain no anunció más fábricas que agregar a las que han estado en huelga durante hasta cinco semanas. Pero advirtió que el UAW podría anunciar tal ampliación de sus huelgas en cualquier momento, dependiendo de cuánto avance en sus negociaciones con los fabricantes de automóviles.
En las últimas 24 horas, dijo Fain, Stellantis y GM han hecho ofertas salariales que igualan el 23% de Ford durante la duración de un contrato de cuatro años. Pero el presidente del sindicato, con su característico tono brusco, insistió en que las empresas pueden ir más allá.
“A nosotros nos quedan cartas por jugar y a ellos les queda dinero para gastar”, dijo.
Argumentando que Ford “finge que no pueden pagar lo que estamos pidiendo”, Fain señaló que la compañía se ha quejado de la huelga del sindicato en la planta de camiones de Kentucky en Louisville, que tuvo que cerrar. Esa planta es la fábrica Ford más grande y rentable del mundo.
«Quitamos su planta más grande y no han regresado con nada nuevo», dijo.
Aunque Fain dijo que el UAW hará esfuerzos para conseguir ofertas más generosas de los fabricantes de automóviles, se dirigió a los miembros del sindicato que han dicho que están dispuestos a votar sobre los acuerdos. Fain aseveró que las empresas están tratando de dividir al sindicato.
«Sólo quieren esperarnos», dijo. «Quieren dividir. Quieren miedo y quieren incertidumbre. Lo que tenemos es solidaridad».
Si bien Fain dijo que las empresas siguen pregonando que han hecho ofertas récord al UAW, dijo que son insuficientes para compensar lo mucho que los trabajadores han perdido durante las últimas dos décadas. Cada vez que los fabricantes de automóviles hacen una oferta, dijo Fain, insisten en que es lo mejor que pueden hacer, sólo para regresar días después con una oferta mejor.
“Lo que eso debería decirnos”, dijo Fain, es que “hay espacio para moverse”.
En un comunicado, GM dijo que hizo una oferta el viernes con “un movimiento sustancial en todas las áreas clave en un esfuerzo por llegar a un acuerdo final con el UAW y hacer que nuestra gente vuelva a trabajar”.
Stellantis dijo que tanto él como el sindicato han logrado avances para reducir las brechas en cuestiones importantes «que traerán ganancias financieras inmediatas y seguridad laboral para nuestros empleados». La compañía dijo que está enfocada en resolver los problemas lo antes posible.
Ford ha dicho que, entre los tres fabricantes de automóviles, sus ofertas de contrato al UAW han sido las más generosas.
«Sabemos que nuestros empleados de la UAW están sufriendo en esta huelga prolongada debido a la pérdida de salarios y la pérdida de participación en las ganancias», decía el comunicado de Ford. «Estamos ansiosos por concluir estas negociaciones con un contrato que mejore significativamente sus vidas y proporcione un futuro sólido para todos».
Las tres compañías han dicho que no pueden aumentar los costos laborales hasta el punto de no tener suficiente para invertir en nuevos vehículos y fábricas.
GM dijo que su oferta aumenta el salario de la mayor parte de la fuerza laboral a 40,39 dólares la hora, o alrededor de 84.000 dólares al año, al final de un contrato de cuatro años. Eso es un aumento del 23% sobre los $32,32 por hora que ganan la mayoría de los trabajadores de las fábricas. Compuesto anualmente, es del 25%.
La compañía también dijo que restableció los aumentos por costo de vida para muchos empleados en el primer año del contrato, elevando el aumento salarial por encima del 30% para septiembre de 2027. Los trabajadores renunciaron a los aumentos para combatir la inflación en 2009, cuando las empresas estaban en peligro financiero. GM ha ofrecido anteriormente contribuir con el 8% del salario de un trabajador a planes de contribución definida 401(k), menos del 9,5% ofrecido por sus dos competidores.
La UAW ha estado buscando aumentos del 36% durante los cuatro años y un plan de pensiones tradicional de beneficios definidos para los trabajadores contratados después de 2007.
Fain dijo que GM se negó a igualar la oferta de Ford de dar a los trabajadores el derecho de huelga por el cierre de plantas. GM y Stellantis tampoco han igualado a Ford en restablecer los aumentos del costo de vida a los niveles de 2009.
Stephen McCray, uno de los trabajadores de GM en huelga en una fábrica en Wentzville, Missouri, cerca de St. Louis, dijo que la última oferta de la compañía parece atractiva. Pero sospecha que GM podría esperar un año para otorgar aumentos por costo de vida.
McCray, ex trabajador temporal, dijo que le preocupa que, según un acuerdo, los trabajadores temporales a tiempo parcial no se conviertan en trabajadores a tiempo completo. Dicho esto, McCray dijo que cree que los trabajadores ratificarían el contrato, dados los aumentos, los salarios por costo de vida y otros beneficios, si Fain les dijera a los trabajadores que es el mejor trato que podría conseguir.
Pero Adrian Mitchell, un trabajador en huelga en el almacén de repuestos de GM en Van Buren Township, Michigan, dijo que cree que los aumentos propuestos en las contribuciones a los planes 401(k) y los pagos para los planes de atención médica para jubilados no son lo suficientemente grandes.
«Creo que tal vez debería luchar un poco más en la mesa para tratar de conseguir algunas cosas más», dijo Mitchell.
No está claro cuándo Fain podrá convocar a más trabajadores a la huelga y unirse a los 34.000 que ya están desempleados en seis plantas de ensamblaje de vehículos y 38 almacenes de distribución de repuestos.
Marick Masters, profesor de negocios de la Universidad Estatal de Wayne, sugirió que para lograr un acuerdo sindical con las tres empresas, Ford y Stellantis tendrán que unirse a GM para incluir futuras fábricas de baterías para vehículos eléctricos en el acuerdo nacional de la UAW. Básicamente, eso garantizaría que las fábricas del futuro estuvieran representadas por el sindicato, un punto clave para el UAW.
La semana pasada, antes de que GM aceptara las disposiciones sobre la planta de baterías, el sindicato había amenazado con cerrar una fábrica de GM en Arlington, Texas, que fabrica SUV grandes altamente rentables.
Las huelgas del sindicato en plantas específicas de cada empresa comenzaron el 15 de septiembre y se acercan al inicio de su sexta semana.
La UAW también busca aumentos de pensiones para los jubilados, el fin de los diferentes niveles de salarios para los trabajadores y otros rubros. La oferta de GM parece poner fin a los niveles en el último año de un nuevo contrato.
Las huelgas comenzaron con una planta de ensamblaje de cada empresa, y luego el sindicato agregó los almacenes de repuestos, luego una planta de ensamblaje de Ford y GM. La semana pasada, el sindicato tomó una medida sorpresa, intensificando las huelgas al agregar una enorme planta de camionetas y SUV Ford en Louisville, Kentucky.
Alrededor del 23% de los 146.000 miembros del sindicato empleados por los tres fabricantes de automóviles están en huelga.
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Koenig informó desde Dallas.