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Giorgia Meloni de Italia se reunirá con Donald Trump en Washington el jueves después de que una primera ronda de conversaciones de la UE-EE. UU. No pudiera arrojar luz sobre las demandas del presidente de los Estados Unidos de desescalar su guerra arancelaria.
El primer ministro italiano, un nacionalista conservador, ha forjado una relación personal con Trump, quien la llamó «una mujer maravillosa» y una líder «fuerte». Ella advirtió a Bruselas que no tome represalias a la guerra comercial de Trump y, en cambio, pidió negociaciones con Washington para resolver las diferencias.
La UE y los Estados Unidos realizaron una primera ronda de conversaciones esta semana sobre los aranceles de Trump, ahora establecido en un 25 por ciento en acero, aluminio y automóviles, y con un 10 por ciento en todas las demás exportaciones durante una pausa de 90 días. Si las conversaciones fallan, Washington ha dicho que restablecerá una tasa de «tarifa recíproca» del 20 por ciento en las exportaciones de la UE.
Sin embargo, los negociadores comerciales de la UE que se involucran con la administración Trump se han quejado de que no se les presentó las demandas estadounidenses, algo que los funcionarios esperan que Meloni pueda aclarar.
«Sabemos que estamos en un momento difícil», dijo Meloni a un grupo de empresarios italianos antes de su partida hacia Washington. «Hemos superado obstáculos mucho mayores».
«Haremos nuestro mejor esfuerzo, como siempre», dijo, bromeando que no sentía ninguna presión.
Meloni ha respaldado públicamente la oferta de la UE para eliminar todos los aranceles sobre bienes industriales si Estados Unidos hizo lo mismo. Pero los diplomáticos informaron sobre las conversaciones dijeron que Washington no había mostrado interés en reducir sus gravámenes, y que la tasa arancelaria del 10 por ciento probablemente era permanente.
El primer ministro italiano ha estado en contacto regular con el presidente de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, sobre el viaje, incluso en una llamada el martes.
Meloni «tiene una ventaja en los mediadores de la UE: está hablando con el decisor», dijo Stefano Stefanini, el ex embajador de Italia en la OTAN. Dijo que su reunión con Trump podría ser útil para la UE para averiguar lo que quería. «El representante comercial de los Estados Unidos realmente no sabe [that]», Agregó Stefanini.
Stefanini dijo que Trump probablemente presionaría para que Europa se distancie más de China. «Si la UE llega a un acuerdo con los Estados Unidos, se verá obligado a eliminar aún más el riesgo o desacoplarse de China como consecuencia. Es China o los Estados Unidos».
El bloque ha lanzado una serie de investigaciones antisubsidias contra las empresas chinas y nivelaron sus propios aranceles a las importaciones chinas, pero son mucho más bajas que las tasas de Trump de hasta el 145 por ciento.
Beijing ha aumentado sus esfuerzos de lobby con los líderes europeos, con el presidente de China, Xi Jinping, recientemente instando a China y la UE a «resistir conjuntamente el acoso unilateral».
Pero Meloni ha cautivado durante mucho tiempo con China, lo que ella ve como un rival estratégico de Occidente. En 2023, sacó formalmente a Italia de la iniciativa Belt & Road de China, el proyecto de desarrollo internacional de infraestructura internacional de XI, a la que se unió uno de sus predecesores.
Mientras que la postura suave de Italia sobre las tarifas de represalia de la UE ha molestado a algunos estados miembros, los diplomáticos de cuatro estados miembros dijeron que no tenían ningún problema con el viaje de Meloni. «Somos conscientes de que ella tiene una relación con Trump y eso puede ser valioso», dijo uno.
Lucio Malan, un senador del partido de derecha de Meloni, los hermanos de Italia, dijo que el primer ministro italiano estaba mostrando «coraje» al hablar directamente con Trump, dado que la política comercial es la competencia de Bruselas.
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«Hubiera sido más simple quedarse en casa y decir ‘después de todo, es un negocio de la UE'», dijo Malan. Pero Meloni ha «elegido otra forma».
Stefanini dijo que Meloni probablemente enfatizaría el impacto dañino que los aranceles estadounidenses estaban teniendo en Italia, un país que Trump afirma «amar» y de la cual los Estados Unidos importaron mercancías con un valor de $ 70 mil millones el año pasado.
«Cuando involucras a Trump sobre la base de ‘interés nacional’, ese es su idioma favorito», dijo Stefanini. «Puede que no se rinda, pero es algo que él entiende. Si le hablas sobre la solidaridad transatlántica, eso es una pérdida de tiempo».
Informes adicionales de Andy Bounds en Bruselas
