SILVER SPRING, Maryland (AP) – La búsqueda de vuelos en Google ahora es más «ecológica».
Una nueva función de búsqueda lanzada el miércoles les dice a los usuarios qué vuelos tienen menos emisiones de carbono, lo que les da la posibilidad de elegir vuelos en función de las emisiones de carbono tal como lo harían con el precio o la cantidad de escalas.
Una búsqueda básica de vuelos dará una estimación de cuántos kilogramos de dióxido de carbono arrojará el vuelo de principio a fin. Los usuarios pueden priorizar su búsqueda por emisiones, al igual que pueden hacerlo por precio, si así lo desean. Los vuelos con emisiones por debajo de la mediana se resaltan en verde.
Google dijo que las estimaciones son una combinación de datos de la Agencia Ambiental Europea e información específica de vuelos que obtiene de las aerolíneas y otros proveedores. Esos datos podrían incluir la edad, el modelo y la configuración de una aeronave, la velocidad y la altitud a la que vuela y la distancia entre el origen y el destino del vuelo.
Es posible que algunos vuelos no tengan estimaciones debido a la falta de datos sobre ciertos aviones u otra información faltante, dijo Google. La compañía agregó que las estimaciones aún no tienen en cuenta en qué dirección se dirige el avión, un factor potencialmente significativo si se vuela hacia o con la corriente en chorro, o si el vuelo utiliza biocombustibles u otras alternativas.
Con la nueva herramienta, los vuelos menos contaminantes desde el área de Washington, DC a Chicago son todos los vuelos de United que utilizan Boeing 737. Los 128 kilogramos de dióxido de carbono caen un 21% por debajo de la mediana. Un vuelo de American Airlines en otro Boeing 737 de San Francisco a Nueva York con escala en Dallas emite 535 kilogramos de dióxido de carbono, un 9% menos que la mediana de esa ruta.
Varias paradas a menudo pueden resultar en un aumento de las emisiones, pero no siempre es así. Los vuelos sin escalas no siempre son menos contaminantes, especialmente en rutas más largas. Google dice que un avión con menor consumo de combustible puede emitir menos en un viaje con varias paradas que un avión más antiguo en una ruta sin escalas.
Los aviones representan una pequeña parte de las emisiones que causan el cambio climático, alrededor del 2% al 3%, pero su participación ha estado creciendo rápidamente y se espera que se triplique aproximadamente a mediados de siglo con el crecimiento global de los viajes.
El grupo comercial de aerolíneas Airlines for America dice que las aerolíneas estadounidenses han más que duplicado la eficiencia de combustible de sus flotas desde 1978 y planean nuevas reducciones en las emisiones de carbono. Pero el independiente Consejo Internacional de Transporte Limpio dice que el tráfico de pasajeros está creciendo casi cuatro veces más rápido que la eficiencia del combustible, lo que lleva a un aumento del 33% en las emisiones entre 2013 y 2019.
La nueva herramienta de emisiones sigue a la introducción de Google el mes pasado de una forma para que las personas encuentren hoteles con «certificación ecológica». También el miércoles, Google introdujo tecnología que permite a los conductores encontrar rutas más eficientes en el consumo de combustible en Google Maps y del termostato Nest de Google, actualizaciones que ayudarán a las personas a encontrar energía de la red eléctrica durante los momentos del día en que sus fuentes son más limpias, como las de eólica y solar.
Las nuevas funciones son parte de una iniciativa de sostenibilidad que el CEO de Google, Sundar Pichai, destacó el miércoles.
«El cambio climático ya no es una amenaza distante, es cada vez más local y personal», escribió Pichai en una publicación de blog. «Necesitamos soluciones urgentes y significativas para abordar este desafío apremiante», agregó, y dijo que la compañía se ha comprometido a operar sus centros de datos y campus con energía libre de carbono para 2030.
Google, propiedad de Alphabet Inc., tiene su sede en Mountain View, California.