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El número de parlamentarios conservadores que abandonaron el parlamento ha superado el éxodo que precedió a la aplastante victoria laborista en 1997, siendo el ministro del gabinete Michael Gove el último en anunciar su salida, en una señal de los desafíos que enfrenta el intento de Rishi Sunak de mantenerse en el poder.
En un difícil segundo día de campaña para primer ministro del Reino Unido, el recuento de conservadores que declararon que no volverán a presentarse a Westminster llegó a 77, casi una cuarta parte de todos los parlamentarios conservadores en activo.
Subiendo de nivel al secretario Gove anunciado el viernes por la noche que no volvería a ocupar su escaño en Surrey Heath, donde tenía una mayoría de más de 18.000 en las elecciones de 2019.
En 1997, antes de que Sir Tony Blair lograra una mayoría de 179 escaños para los laboristas, 72 parlamentarios conservadores dimitieron.
Sunak también enfrentó críticas internas por el lanzamiento de su campaña, que implicó sorprender al partido con su anuncio azotado por la lluvia de la fecha de las elecciones del 4 de julio y celebrar la votación antes de que se promulgaran o legislaran políticas destacadas sobre migración y una prohibición de fumar.
Después de que Sunak viajara a los astilleros en el Titanic Quarter de Belfast el viernes, la ex líder conservadora escocesa, la baronesa Ruth Davidson, bromeó: “Ahora, una visita a algo famoso por hundirse. ¿Existe un doble agente en el CCHQ? [Conservative Campaign Headquarters]¿Y fueron redactores de titulares en una vida anterior?
El propietario de una guardería también le dijo a Sunak en un evento de campaña en Staffordshire que la financiación gubernamental para la educación infantil no podía cubrir los costos. Jennifer Hughes dijo después de su conversación con el primer ministro que «se inclinaría a votar por los laboristas».
El líder laborista Sir Keir Starmer también tuvo que lidiar con tensiones internas, y su partido anunció que expulsaría al exlíder Jeremy Corbyn minutos después de que el veterano socialista dijera que se presentaría como candidato independiente en su sede londinense de Islington North.
En 2019, Corbyn llevó al partido a su derrota electoral general más catastrófica en casi un siglo con la pérdida de 60 diputados.
Starmer ha marginado en gran medida a los parlamentarios laboristas más izquierdistas desde que asumió el liderazgo en 2020, como parte de su intento de llevar al partido al centro de la política británica.
Mientras los conservadores buscan recuperar un déficit de 21 puntos en las encuestas con los laboristas, Theresa May, ex primera ministra y una de las parlamentarias salientes, instó a su partido a no aceptar la derrota.
Theresa May pronuncia su discurso final en la Cámara de los Comunes © Cámara de los Comunes/Parlamento del Reino Unido
«Pasé 13 años en la oposición; no quieres hacer eso», dijo May, dirigiéndose a sus colegas conservadores en su discurso de despedida en el parlamento. “Salgan y luchen para asegurarse de que un gobierno conservador sea reelegido”.
Según los funcionarios, el partido aún tiene que completar el proceso de selección de unos 150 escaños.
El CCHQ envió un correo electrónico a posibles candidatos el jueves buscando interés para alrededor de 100 escaños con un plazo de 48 horas. El sábado se anunciará otro lote de escaños y el partido estará ansioso por completar el proceso rápidamente, agregaron los funcionarios.
Entre los parlamentarios conservadores que anunciaron su salida el viernes se encontraban los ex ministros del gabinete John Redwood y Greg Clark. En total, 120 diputados de todos los partidos han dicho que no volverán a presentarse.
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