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Greenpeace ha planteado la posibilidad de un nuevo desafío legal a dos campos de petróleo y gas del Reino Unido después de que el gobierno indicó apoyo para los proyectos, a pesar de que un tribunal revocó su consentimiento debido a su posible impacto climático.
El grupo de campaña advirtió al Departamento de Energía que los comentarios públicos del primer ministro y el canciller podrían verse como una nueva solicitud de consentimiento para los proyectos de Rosebank y Jackdaw, dejando cualquier nueva decisión vulnerable al desafío legal.
En una carta vista por el Financial Times, señaló que el Ministro que decide cualquier solicitud «no debe tener una mente o apariencia cerrada de una mente cerrada» y «está abierto a la persuasión de que los proyectos no deben proceder», incluso debido al impacto de sus emisiones.
La carta destaca la situación tensa que enfrenta el gobierno, ya que trata de alejarse de los combustibles fósiles mientras mantiene algunas inversiones en el Mar del Norte. En su manifiesto electoral el año pasado, el Partido Laborista dijo que no revocaría las licencias existentes de petróleo y gas, pero que no emitiría nuevas para la exploración.
Rosebank, desarrollado por el Equinor de Noruega y la energía Ithaca del Reino Unido, es la reserva de petróleo no desarrollada más grande del Reino Unido, que se cree que contiene alrededor de 500mn de barriles de petróleo. El desarrollador de Jackdaw, Shell, dice que podría producir alrededor del 6 por ciento de la producción de gas del Mar del Norte.
Ambos proyectos han recibido licencias y también recibieron consentimiento por el regulador del Mar del Norte del Reino Unido. Pero después de los desafíos legales de Greenpeace y Uplift, el Tribunal Civil principal de Escocia en enero dictaminó que los consentimientos deberían ser reconsiderados para tener en cuenta el dióxido de carbono emitido cuando se usa el petróleo y el gas.
El fallo de Lord Ericht en el Tribunal de Sesión se produjo a raíz de la decisión histórica de Finch en junio de 2024, cuando la Corte Suprema del Reino Unido dictaminó que estas llamadas emisiones del alcance 3 debían tenerse en cuenta al otorgar el permiso de planificación.
Los desarrolladores de Rosebank y Jackdaw deberán solicitar nuevamente el consentimiento si quieren que los proyectos sigan adelante, y las autoridades tendrían que considerar esto en línea con el fallo de los tribunales. Todavía no han vuelto a aplicar, ya que esperan una nueva guía de planificación del gobierno, pero se espera que lo hagan.
Sin embargo, en una entrevista con The Sun el domingo del mes pasado, Rachel Reeves, la canciller, parecía apoyar a los proyectos. «Dijimos en nuestro manifiesto que seguirían adelante, que honraríamos las licencias existentes, y estamos comprometidos a hacerlo y seguir adelante», dijo.
El fallo del tribunal trata solo con consentimientos, no licencias, que ambos proyectos aún tienen. Ambos son necesarios para que los proyectos sigan adelante.
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En otros comentarios también destacados por Greenpeace, el primer ministro Sir Keir Starmer dijo a los periodistas: «No puedo evitar la decisión, pero usted sabe que decimos que cuando las licencias ya se han otorgado no interferiríamos con ellos».
Mientras tanto, el Financial Times citó a un aliado del gobierno «en febrero diciendo que» las nuevas solicitudes tendrán que aprobar el nuevo régimen, pero nuestra posición en los campos existentes es muy clara: las apoyamos «.
En la carta enviada por su departamento legal, Greenpeace dijo que los comentarios del canciller en particular «apuntan hacia la predeterminación ilegal, o al menos la apariencia de predeterminación ilegal por parte del Secretario de Estado».
Le ha pedido al gobierno toda la correspondencia relacionada con los proyectos desde el 1 de enero y dice que su «posición está completamente reservada».
Un portavoz de Equinor dijo que el proyecto Rosebank era «crítico para el crecimiento económico del Reino Unido» y que «continuó trabajando estrechamente» con los reguladores y el departamento de negocios para progresar el proyecto. Shell y el regulador de la Autoridad de Transición del Mar del Norte declinaron hacer comentarios.
Un portavoz del gobierno dijo: “No podemos comentar sobre proyectos individuales, ni podemos perjudicar la toma de decisiones futuras.
“Ya hemos consultado sobre orientación para que podamos proporcionar certeza para la industria, apoyar nuestros objetivos ambientales, proteger los empleos y ofrecer un crecimiento económico.
«Responderemos a esta consulta lo antes posible y los desarrolladores podrán solicitar consentimientos bajo este régimen revisado».
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