Desbloquea el Editor’s Digest gratis
Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
Los grupos de seguridad privados están preparados para desempeñar un papel más importante en la lucha contra la delincuencia callejera en el Reino Unido debido a la disminución de los recursos policiales, ha dicho uno de los mayores grupos de subcontratación.
Jason Towse, jefe del negocio de seguridad corporativa de Mitie, dijo que «han comenzado conversaciones» con las autoridades sobre cómo la empresa puede trabajar junto con las fuerzas policiales.
La ministra del Interior, Yvette Cooper, se ha comprometido a reclutar 13.000 agentes vecinales más y “recuperar los centros urbanos de manos de matones y ladrones”.
Towse dijo que había una “oportunidad absoluta” para Mitie y otras empresas de seguridad en medio de una “brecha significativa en relación con la respuesta policial al aumento general de los delitos empresariales”.
«Se oirá mucho más sobre vigilancia policial complementaria», dijo al Financial Times, añadiendo que puede llevar 18 meses examinar y capacitar a nuevos agentes de policía.
La secretaria del Interior, Yvette Cooper, patrulla con agentes de la policía de West Yorkshire durante una visita a Halifax en diciembre de 2024 © Owen Humphreys/PA
El grupo había estado trabajando “extremadamente duro para asegurarnos de que hemos instalado confianza con [government] departamentos para poder apoyar”.
El número de agentes de apoyo comunitario se ha reducido a más de la mitad desde 2010, cuando el anterior gobierno conservador recortó el gasto público, aunque la fuerza laboral policial en general ha regresado recientemente a niveles cercanos a los previos a la austeridad.
Aunque el gobierno laborista ha aumentado la financiación policial en Inglaterra y Gales en mil millones de libras, los funcionarios policiales han advertido que el aumento no será suficiente para evitar recortes en servicios y personal.
Towse añadió: “La seguridad privada y las empresas desempeñan un papel muy importante en el compromiso del gobierno laborista de recuperar las calles. Es sólo cuestión de que todos sigan colaborando y acepten que otro servicio pueda [perform some police duties].”
Se ha llamado a grupos privados, que ya administran servicios que incluyen prisiones, para ayudar a las fuerzas de primera línea en momentos en que la policía está presionada.
Jason Towse, ejecutivo de Mitie, dice que «han comenzado conversaciones» con las autoridades sobre cómo la empresa puede trabajar junto con las fuerzas policiales © Mitie
El verano pasado se desplegaron guardias de Mitie para ayudar a abordar los disturbios antiinmigración que estallaron en todo el país. La compañía dijo que fue llamada para ayudar a proteger 559 mezquitas durante los disturbios, lo que ayudó a aumentar los ingresos en un 13 por ciento a £ 2,4 mil millones durante los seis meses hasta septiembre.
Un informe encargado por el gobierno concluyó el mes pasado que las fuerzas policiales “no estaban preparadas para la magnitud del desorden” y pidió planes para mejorar la capacidad de responder a dicha violencia.
“La policía no puede movilizar a tanta gente. . . Así que ahí es donde Mitie realmente agrega valor”, afirmó Towse.
Mitie, que proporciona seguridad y monitoreo de CCTV a algunos de los minoristas más grandes del país, también dijo que había ayudado cada vez más a los minoristas preocupados por la respuesta policial a los ladrones.
Los minoristas más grandes del país han advertido en los últimos años sobre el aumento de los robos, incluso por parte de violentas bandas criminales organizadas. Pero la encuesta más reciente del British Retail Consortium encontró que solo el 36 por ciento de los incidentes de violencia y abuso fueron denunciados a la policía durante el año hasta agosto de 2023, y la mayoría de las empresas afirmaron que esto se debía a que no creían que sucedería nada.
Mitie guardia de seguridad en la cooperativa de Baker Street, Londres © Charlie Bibby/FT
Towse dijo que cuando trabajaba como oficial de seguridad en una tienda minorista hace más de dos décadas, “cuando llamabas a la policía y necesitabas apoyo, la respuesta era fantástica, sabías que tenías esta capa protectora”.
Pero añadió que “hubo una retirada constante de la policía. [We’ve] He visto toda la evidencia en torno a la austeridad y eso es lo que realmente impulsó gran parte de eso”.
Mitie ha sacado provecho de la demanda de empresas dispuestas a pagar por una mayor seguridad. Desde abril de 2023, el grupo dijo que ayudó a la policía a identificar a 433 delincuentes prolíficos en la red de tiendas que monitorea, lo que llevó a 545 arrestos y sentencias de prisión por un total de casi 300 años.
Anticipa una mayor participación del sector privado en el sistema judicial a pesar de controversias previas, incluido el notorio mal manejo de la seguridad por parte de su par G4S en los Juegos Olímpicos de Londres 2012. En 2022, Mitie también fue objeto de una investigación del Ministerio del Interior sobre acusaciones de racismo por parte del personal que ayudaba a administrar los centros de detención de inmigrantes que administraba para el gobierno.
El Ministerio del Interior dijo que «la seguridad privada desempeña un papel importante en la protección de las empresas y del público», pero añadió que «se necesita plena formación y responsabilidad para llevar a cabo las funciones de la policía».
El gobierno «no utilizará el sector privado para cubrir el aumento de 13.000 empleados adicionales» en funciones de policía vecinal, añadió.
