En su carrera de toda la vida como arqueólogo subacuático, David Gibbins Ha explorado decenas de naufragios en todo el mundo. Ahora, en su nuevo libro, «Una historia del mundo en doce naufragios» (St. Martin’s Press, 2024), Gibbins lleva a los lectores a lo largo del viaje mientras visita sitios del egipcios antiguosel vikingos y más allá. Live Science habló con Gibbins sobre su experiencia como buceador y las formas en que los barcos eran la fuerza que conectaba la difusión de personas, religiones e ideas en todo el mundo.
(Esta entrevista ha sido editada ligeramente para mayor extensión y claridad).
Jennifer Nalewicki: ¿Qué despertó inicialmente tu interés por el buceo y finalmente te llevó a escribir este libro?
David Gibbins: Cuando era pequeño, en la década de 1960, desarrollé una fascinación por el buceo. Esto fue durante una época de grandes aventuras, cuando el buceo era una parte tan importante de la gran frontera gracias a personas como Jacques Cousteau como lo eran los viajes espaciales. Estaba en esa edad crítica en la que uno tiende a desarrollar entusiasmos que duran toda la vida, así que profesionalmente me convertí en arqueólogo especializado en investigación marítima. arqueología.
Pasé un tiempo enseñando como académico antes de convertirme en escritor a tiempo completo. Comencé a desarrollar una idea para un libro que fuera académico pero también accesible. El hecho de que mis propias experiencias me hayan llevado desde la Edad del Bronce hasta el siglo XX en términos de sitios en los que he buceado me ha permitido elegir qué naufragios para incluir. Este libro es un poco autobiográfico y es una manera fantástica de profundizar en estos sitios y utilizarlos como trampolín para escribir una historia idiosincrásica del mundo.
JN: ¿En qué se diferencia la exploración de naufragios de la investigación de sitios arqueológicos terrestres?
Director General: La abrumadora diferencia es que mientras buceas, estás limitado [by] la cantidad de tiempo que puede pasar en un sitio. Incluso en los naufragios poco profundos, sólo hay suficiente suministro de aire para explorar durante aproximadamente una hora y media. Eso significa que el tipo de reflexión que puedes realizar en un típico sitio de excavación en tierra, donde pasas días deambulando y mirándolo, realmente no puedes hacerlo bajo el agua. Toda la experiencia de trabajar bajo el agua se ve muy intensificada por las limitaciones físicas del buceo.
También está el entorno, en el que estás haciendo algo desconocido al sumergirte bajo el agua. Pensamos que el buceo es algo accesible y practicado por mucha gente. Pero todavía tiene esa ventaja, ya que debes ser consciente de tus limitaciones. La forma de excavar bajo el agua también es diferente. Yo diría que bajo el agua suele ser mejor porque se puede excavar con gran delicadeza utilizando elevadores aéreos y dragados para retirar los escombros y revelar cosas que a menudo se conservan mejor bajo el agua que en tierra.
Relacionado: Buzo descubre inesperadamente un naufragio de la época romana con hermosas columnas de mármol frente a la costa de Israel
JN: En su libro usted dice que los naufragios revelan un único momento en el tiempo. ¿Qué quiere decir con esto?
Director General: Un naufragio típico representa un momento extraordinario en el tiempo, lo cual es algo emocionalmente poderoso, ya que no estás lejos de pensar en las personas en el barco y, muy a menudo, tristemente, en lo que les sucedió. En los sitios terrestres, a menudo se ve una acumulación de escombros y descartes a lo largo de muchos siglos, y la exactitud de los datos recopilados en el sitio puede verse limitada porque simplemente no se pueden asociar los artefactos entre sí a menos que estén definido estratigráficamente. Mientras que en un accidente, puedes estar seguro de que todo lo que había allí estaba en uso en el momento de la destrucción.
JN: También escribió que los naufragios brindan acceso a las personas. ¿Como es eso?
Director General: Un ejemplo es el naufragio del María Rosa, [Henry VIII’s warship] que se hundió frente a la costa de Inglaterra en 1545. Se hundió tan rápido que todo se conservó en su interior, incluidos los restos físicos de muchas de las personas a bordo. Esto se debe a que el barco tenía una cuerda antiabordaje colgada sobre la cubierta superior, atrapando a las personas que intentaban escapar. Los estudios osteoarqueológicos que se han llevado a cabo desde que se descubrieron los restos del naufragio en 1992 han revelado mucho sobre estos individuos, que en gran medida eran anónimos, incluida la identificación de su lugar de origen y su dieta. Aunque son anónimos, pintan una imagen extraordinariamente detallada de las personas de la época.
JN: ¿De qué manera la navegación afectó la difusión de la religión, las culturas y las ideas en todo el mundo?
Director General: Incluso en sociedades tan tempranas como la Edad del Bronce, a menudo pensamos que las personas estaban aisladas, pero en ese momento existía comunicación y transporte entre diferentes regiones. Por ejemplo, hablo de una vasija muy básica de la Edad del Bronce encontrada en el sur de Inglaterra. Demostró que la gente tenía la capacidad de viajar distancias bastante considerables a través del Canal de la Mancha.
Otro barco que menciono es del siglo IX procedente de la isla de Belitung, Indonesia. Este barco es fascinante porque muestra las interconexiones entre la antigüedad clásica y el surgimiento del mundo medieval y refleja que había transporte entre lugares en el mundo islámico temprano. [in what we now know as] Irán, Irak, Arabia, Indonesia y China. Esto se puede ver en la carga del barco, que incluye cerámica china que llega al oeste. Creo que los naufragios son cruciales para nuestra comprensión de la naturaleza y el alcance de las comunicaciones culturales a largas distancias.
JN: Un naufragio que incluiste es un barco mercante que navegó durante Rey TutEl reinado. ¿Qué nos dice su contenido sobre los antiguos egipcios?
Director General: Hay algunos artefactos muy interesantes, uno de los cuales es un oro escarabajo de [Queen] Nefertiti. No está claro si tuvo o no relación directa con este barco, pero se cree que piezas de oro que llegaron desde Egipto fueron transportadas hacia el oeste, a Micenas, Grecia. Se han encontrado suficientes artefactos egipcios para demostrar que los griegos de la Edad del Bronce mantuvieron interacciones diplomáticas, sociales y económicas con Egipto.
JN: ¿Hay otros naufragios que esperas explorar algún día?
Director General: En los últimos 60, 70 y 80 años de exploración en aguas que los buzos pueden alcanzar, que son alrededor de 150 a 200 pies. [45 to 60 meters] de profundidad, ya se han encontrado muchos naufragios. Lo que todavía está abierto a la exploración es la enorme extensión de aguas mucho más profundas. El Mediterráneo es un mar muy profundo y sólo sus bordes son accesibles a los buceadores. Sólo recientemente ha comenzado la exploración a escala intensiva de restos de naufragios en aguas más profundas.
Uno de los premios de oro de la arqueología mediterránea serían los barcos que transportaban obras de arte desde Grecia a Roma en el momento en que Roma conquistó Grecia en el siglo II a. C. Una proporción considerable de esos barcos no sobrevivió, y creo que hay un gran tesoro oculto. Museo en el Mediterráneo que contiene bronces y otras obras de arte esperando ser encontradas.