Por Lolita C. Baldor y David Klepper
WASHINGTON (AP) – El Secretario de Defensa, Pete Hegseth, ha detenido las ciberroperaciones ofensivas contra Rusia por comando cibernético de los Estados Unidos, retrocediendo algunos esfuerzos para lidiar con un adversario clave, incluso cuando los expertos en seguridad nacional requieren que Estados Unidos expanda esas capacidades.
Un funcionario estadounidense, hablando bajo condición de anonimato para discutir operaciones sensibles, el lunes confirmó la pausa.
La decisión de Hegseth no afecta a las ciberroperaciones realizadas por otras agencias, incluida la CIA y la Agencia de Seguridad de Ciberseguridad e Infraestructura. Pero la administración Trump también ha retrasado otros esfuerzos en el FBI y otras agencias relacionadas con la contrarrestar las amenazas digitales y cibernéticas.
La decisión del Pentágono, que fue reportada por primera vez por el registro, se produce ya que muchos expertos en seguridad nacional y ciberseguridad han instado a mayores inversiones en defensa cibernética y ofensiva, particularmente porque China y Rusia han tratado de interferir con la economía, las elecciones y la seguridad de la nación.
Los legisladores republicanos y los expertos en seguridad nacional han pedido una mayor postura ofensiva. Durante su audiencia de confirmación del Senado este año, el director de la CIA, John Ratcliffe, dijo que los rivales de Estados Unidos han demostrado que creen que el ciberespionaje, recuperando información confidencial e interrumpiendo los negocios y la infraestructura estadounidenses, es un arma esencial del arsenal moderno.
«Quiero que tengamos todas las herramientas necesarias para ofender a nuestros adversarios en la comunidad cibernética», dijo Ratcliffe.
El comando cibernético supervisa y coordina el trabajo de ciberseguridad del Pentágono y es conocida como la primera línea de defensa de Estados Unidos en el ciberespacio. También planea ciberoperaciones ofensivas para su posible uso contra los adversarios.
La directiva de Hegseth llegó antes del polvo del viernes entre el presidente Donald Trump y el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy en la Oficina Oval. No estaba claro si la pausa estaba vinculada a alguna táctica de negociación por la administración Trump para empujar a Moscú a un acuerdo de paz con Ucrania.
Trump ha prometido poner fin a la guerra que comenzó cuando Rusia invadió Ucrania hace tres años, y el lunes golpeó a Zelenskyy por sugerir que el final del conflicto estaba «muy lejos».
La Casa Blanca no respondió de inmediato a las preguntas sobre la orden de Hegseth.
La guerra cibernética es más barata que la fuerza militar tradicional, se puede llevar a cabo de manera encubierta y no conlleva el mismo riesgo de escalada o represalia, lo que lo convierte en una herramienta cada vez más popular para las naciones que desean lidiar con los Estados Unidos pero que carecen del poder económico o militar tradicional, según un ex oficino de seguridad nacional de Snehal Antani, CEO de Horizon3.ai, una firma cibernética con sede en San Francisco fundada por ex oficiales de seguridad nacional.
El ciberespionaje puede permitir a los adversarios robar secretos competitivos de compañías estadounidenses, obtener inteligencia sensible o interrumpir las cadenas de suministro o los sistemas que administran presas, plantas de agua, sistemas de tráfico, empresas privadas, gobiernos y hospitales.
Internet también ha creado nuevos campos de batalla, ya que naciones como Rusia y China usan la desinformación y la propaganda para socavar a sus oponentes.
La inteligencia artificial ahora hace que sea más fácil y más barato que nunca para cualquiera, ya sea una nación extranjera como Rusia, China o Corea del Norte o redes criminales, intensificar su cibergumón a escala, dijo Antani. Arreglar el código, traducir la desinformación o identificar las vulnerabilidades de la red una vez requirió un humano, ahora la IA puede hacer mucho más rápido.
«Estamos entrando en esta era de la guerra económica cibernética que está a nivel de estado-nación», dijo Antani. «Estamos en esta era realmente desafiante en la que la ofensiva es significativamente mejor que la defensa, y la defensa tardará un tiempo en ponerse al día».
Mientras tanto, la Fiscal General Pam Bondi también ha disuelto un grupo de trabajo del FBI centrado en campañas de influencia extranjera, como las que Rusia solía dirigirse a las elecciones estadounidenses en el pasado. Y más de una docena de personas que trabajaron en seguridad electoral en la ciberseguridad y …
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