En el primer procedimiento médico de este tipo, una mujer de Nueva Jersey recibió una nueva bomba cardíaca junto con un riñón y un timo de un cerdo.
Lisa Pisano, de 54 años, padecía insuficiencia cardíaca y enfermedad renal terminal, la última de las cuales requería tratamiento regular con diálisis. Sin embargo, no calificó para un trasplante tradicional combinado de corazón y riñón porque tenía varias afecciones crónicas que la convertían en una mala candidata. Hay un suministro limitado de órganos humanos, por lo que para calificar para múltiples, una persona debe cumplir con ciertos criterios que sugieran que tendría un buen resultado.
Los médicos de Pisano en Langone Health de la Universidad de Nueva York comenzaron a investigar la posibilidad de conseguirle una bomba cardíaca mecánica, llamada dispositivo de asistencia ventricular izquierda (DAVI), que podría prolongar su vida. Pero conseguir la bomba sería muy arriesgado mientras Pisano permaneciera en diálisis, por lo que aún tendría que asegurarse un riñón que funcione. Para complicar el asunto, el anticuerpos circulando en la sangre de Pisano significaba que podría tener que esperar años hasta que estuviera disponible un riñón humano que «coincidiera» con su sistema inmunológico.
Pero ella no tuvo que esperar años. «Solo le quedaban unas semanas de vida». Dr. Robert Montgomerydijo a los periodistas en una conferencia de prensa el miércoles (24 de abril) el director del Instituto Langone de Trasplantes de la Universidad de Nueva York.
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Al no disponer de un riñón humano, el equipo quirúrgico de Pisano buscó órganos de cerdos editados genéticamente.
En dos procedimientos realizados durante nueve días a principios de abril, Pisano recibió una bomba cardíaca y luego un riñón de cerdo y un timo. El timo ayuda a entrenar las células inmunitarias del cuerpo, por lo que incluir la glándula debería ayudar a evitar que el sistema inmunitario de Pisano rechace el riñón, según sus médicos.
«Ningún paciente con DAVI había recibido jamás un trasplante de riñón de ningún tipo, ya sea humano o de cerdo, y por eso no sabíamos si funcionaría», dijo Montgomery. «Hemos combinado dos maravillas de la medicina moderna de una manera novedosa», afirmó.
Cuando el equipo le propuso esta idea a Lisa, «ella estaba entusiasmada con esto desde el principio», dijo Todd Pisano, el esposo de Lisa, en la conferencia de prensa. «Realmente espero… que aprueben esto. [procedure] y las personas pueden beneficiarse de este tipo de cirugía».
Esta es también la primera vez que se trasplantan tanto el timo como el riñón de un cerdo a una persona viva; La Universidad de Nueva York había probado previamente un procedimiento similar en un donante de órganos con muerte cerebral. La esperanza es que el timo no sólo reprograme el sistema inmunológico de Pisano sino que también le permita usar una dosis más baja de medicamentos inmunosupresores de lo que normalmente sería necesario. La propia glándula del timo estaba incrustada en el riñón trasplantado.
El cerdo del que procedían ambos órganos había sido modificado genéticamente de modo que su tejido carecía de un tipo específico de azúcar. Este azúcar, conocido como alfa-gal, desencadena en los humanos una reacción inmunitaria que habría provocado el rechazo del órgano.
Este tipo de riñón editado genéticamente es relativamente simple en comparación con el tipo Recientemente trasplantado a un hombre en Massachusetts.. En ese caso, el nuevo riñón del hombre provino de un cerdo al que se le quitaron tres genes porcinos y se le agregaron siete genes humanos. Montgomery dijo que, debido a las diferencias en cómo se cría cada grupo de cerdos, es probable que estos riñones más simples puedan generalizarse más rápidamente que los complejos.
Ahora, a 12 días de su trasplante, la función renal de Pisano «es perfecta y no tiene signos de rechazo», dijo Montgomery. Necesitará tiempo para recuperarse completamente en un centro de rehabilitación antes de ser dada de alta, añadió.
Al igual que Todd, Lisa espera que, en el futuro, más personas tengan acceso a este procedimiento doble. «Mi objetivo era asegurarme de estar preparada para alguien más, que alguien más vea lo que pasé y decida dar un salto, arriesgarse», dijo Lisa en un declaración en vídeo publicado por la Universidad de Nueva York.
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