Hochul había insistido en que las negociaciones avanzaban bien incluso sin un acuerdo al comienzo del año fiscal del estado. Se podría votar un presupuesto en los próximos días mientras las partes buscan finalizarlo antes de un receso de dos semanas que comienza el 22 de abril.
Los legisladores estatales estaban analizando los puntos más finos del marco presupuestario el viernes por la tarde en Albany a puerta cerrada.
«Hay mucho acuerdo sobre cuestiones sobre hacia dónde debemos llevar al estado, incluida la aplicación de la ley sobre el cannabis y asegurarnos de que hacemos lo correcto en la lucha contra el robo en tiendas minoristas», dijo Hochul a los periodistas a principios de este mes. «La seguridad pública es una prioridad absoluta».
No se espera que el plan incluya aumentos impositivos de base amplia; Hochul se había resistido a los llamados de los demócratas de izquierda para aumentar la tasa del impuesto sobre la renta personal del estado para las personas que ganan más de 5 millones de dólares.
Se prevé que el acuerdo presupuestario final supere en 2.000 millones de dólares lo que Hochul propuso inicialmente en enero.
Aún así, los acuerdos contenidos en el plan de gastos podrían ser importantes para Hochul, quien durante los dos últimos años presupuestarios había intentado ganar un acuerdo de vivienda políticamente tenso y al mismo tiempo abordar las persistentes preocupaciones de los votantes sobre la seguridad pública, dos cuestiones que los votantes han citado como preocupaciones clave en encuestas públicas.
Se prevé que el presupuesto también incluya $2.4 mil millones para abordar la crisis migratoria en Nueva York, un aumento de $500 millones con respecto a los últimos 12 meses. El dinero se destinaría a financiar vivienda, servicios legales y apoyo a la colocación laboral, ya que la ciudad de Nueva York ha lidiado con más de 180.000 recién llegados en los últimos dos años, lo que ha puesto a prueba programas y servicios.
Los legisladores estaban considerando un plan de vivienda tentativo que limitaría los aumentos de alquiler en apartamentos a precio de mercado y proporcionaría una reducción de impuestos destinada a fomentar la construcción de viviendas más asequibles, dijeron tres personas familiarizadas con las negociaciones bajo condición de anonimato antes de un anuncio oficial.
El gobernador y los legisladores también acordaron un marco de políticas para combatir el robo en tiendas minoristas, incluido más dinero para que la Policía Estatal aborde el problema, una exención de impuestos para las empresas minoristas para mejorar las características de seguridad y una disposición para reducir las agresiones contra los trabajadores minoristas mediante el aumento de las sanciones. .
Las partes también estaban planeando agregar delitos de robo en tiendas minoristas en un intento por mejorar las penas, dijeron dos personas.
Y también se espera que Nueva York amplíe el número de delitos penales violentos que podrían imputarse como crímenes de odio, incluidos asaltos en grupo y violaciones en primer grado. Según personas familiarizadas con las negociaciones, se podrían agregar hasta 25 cargos por delitos de odio.
En cuanto a la financiación escolar, parece que los legisladores pueden tener éxito en sus promesas de evitar la propuesta de Hochul de eliminar la “exención de responsabilidad”, una política que impide que los distritos reciban recortes en la ayuda escolar.
Pero funcionarios familiarizados con las negociaciones dijeron que un acuerdo podría incluir un cambio al factor inflacionario en la fórmula de ayuda a la fundación que limitaría los aumentos de ayuda de los distritos en el futuro.
La fórmula de ayuda básica, que se utiliza para repartir la ayuda básica escolar del estado, no se ha actualizado desde que se implementó en 2007. Si bien Hochul y los legisladores coinciden en que es necesario revisarla, cómo será ese proceso es aún por decidir.
Se espera que el acuerdo presupuestario deje de lado una decisión sobre el control del alcalde para las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York, según la líder de la mayoría del Senado, Andrea Stewart-Cousins, dejándolo como un tema posterior al presupuesto para el resto de la sesión, que se extiende hasta principios de Junio.
Los legisladores tienen hasta el 30 de junio para decidir si ampliar el control del alcalde o crear un nuevo sistema de gobierno para las escuelas de la ciudad. Hochul incluyó una extensión de cuatro años en su presupuesto ejecutivo, pero eso fue omitido el mes pasado en los proyectos de ley unicamerales del Senado y la Asamblea.
Las partes también estaban trabajando en un acuerdo para ampliar el Programa de Asistencia de Matrícula del estado para estudiantes universitarios, pero una persona familiarizada con la discusión dijo que todavía están discutiendo cuánto se inyectará en el presupuesto para cubrir el costo de los cambios.
Uno de los mayores puntos de discordia en la educación superior es qué hará el estado para salvar el Downstate Medical Center de SUNY, un hospital universitario de Brooklyn endeudado que, según SUNY, se quedará sin fondos para el verano.
El presidente de la Asamblea de Educación Superior, Pat Fahy, dice que se reservarán fondos para ello. El Senado, la Asamblea y Hochul propusieron un fondo de 300 millones de dólares junto con un aumento de ayuda operativa de 100 millones de dólares para cubrir un déficit anual.
Lo que aún quedaría por decidir es cómo se utilizaría ese dinero.
El senador estatal Zellnor Myrie, que representa el distrito donde está ubicado el hospital, dijo que es «cautelosamente optimista» de que podrían llegar a un acuerdo que incluya una comisión con aportes de la comunidad y las partes interesadas.
Los cambios solicitados por los sindicatos públicos a un plan de pensiones aprobado por primera vez en 2012 también están en proceso para el acuerdo presupuestario.
Según el plan, el salario promedio final de una persona para la jubilación se establecería en un promedio de sus últimos tres años, reflejando esencialmente un nivel de pensión más generoso, según una persona informada sobre los detalles. El sistema actual promedia cinco años de salario, lo que puede reducir la pensión de un trabajador.
Janaki Chada contribuyó a este informe.