Los fiscales de Dakota del Sur acusaron el lunes a un hombre de Sioux Falls de asesinato en primer grado y elusión agravada de la muerte de un agente que fue golpeado mientras colocaba púas durante una persecución policial.
Se ordenó la detención sin derecho a fianza de Joseph Gene Hoek, de 40 años, en su primera comparecencia ante el tribunal por la muerte del jefe adjunto del condado de Moody, Ken Prorok, de 51 años, de Wentworth, quien murió durante la persecución el viernes.
Personas cercanas a Hoek lo describieron como en una “espiral descendente” marcada por el uso de drogas y la escalada de amenazas de violencia, escribió el agente especial Jeffrey Kollars de la División de Investigación Criminal de Dakota del Sur en un expediente judicial fechado el domingo.
El fiscal general de Dakota del Sur, Marty Jackley, está procesando el caso él mismo. Dijo que todavía necesita investigar cualquier factor atenuante, luego sentarse con la familia de Prorok y luego con el sheriff y sus ayudantes, antes de decidir si solicitará la pena de muerte.
«Creo que el fiscal general debe liderar desde el frente y siempre he tratado de hacerlo», dijo Jackley a The Associated Press. «Especialmente cuando se trata de un agente del orden que hizo el máximo sacrificio».
El abogado de Hoek, Manuel De Castro, dijo a AP que su impresión inicial es que a Hoek le “cobraron de más” y que “hay algunos problemas de salud mental que deben explorarse”. Pero dijo que todavía está recopilando información.
“Sé que es un caso emotivo para todos los involucrados. Pero partiremos de ahí”, afirmó.
Kollars escribió que la policía de Madison respondió el viernes por la tarde a una llamada sobre un hombre, identificado como Hoek, que hacía “amenazas homicidas” cerca del negocio donde trabajaba la persona que llamó. La policía vio su auto e intentó detenerlo, pero Hoek aceleró por la autopista 34 hacia la Interestatal 29, según el agente.
La persecución alcanzó los 185 kilómetros por hora (115 mph). Prorok se detuvo para desplegar picos de parada a lo largo de la autopista 34. Pero un testigo dijo que vio que el automóvil que se acercaba se desviaba intencionalmente y golpeaba al jefe de policía antes de que cayera a la zanja y volcara, escribió el agente. Hoek salió corriendo a pie. El testigo siguió a Hoek, lo atropelló y detuvo a Hoek hasta que llegaron los agentes, según el documento.
Prorock murió en el lugar. Hoek fue examinado en un hospital pero no resultó gravemente herido.
Kollars escribió que entrevistó a Hoek después de que éste renunciara a su derecho a permanecer en silencio. El agente escribió que Hoek le dijo que había ido al negocio a cobrarle a la persona que llamó, quien, según él, le debía dinero.
«Cuando a Hoek le dijeron que un ayudante del sheriff había sido asesinado por sus acciones y decisiones, respondió que no me creía», escribió el agente. Pero Hoek afirmó que tiene problemas de ansiedad y ataques de pánico que a veces afectan su memoria, dijo el agente.
Los investigadores que registraron el auto encontraron presuntos vaporizadores de THC, parafernalia sospechosa de marihuana y «blunts» y contenedores de medicamentos para el resfriado, escribió el agente. Afuera del auto encontraron una aparente pipa y una botella de licor sin abrir, dijo.
Cuando se le preguntó sobre las drogas, Hoek dijo a las autoridades que sufría de dolor y que había obtenido el analgésico narcótico recetado hidrocodona en algunas visitas a la sala de emergencias. Pero dijo que muchos médicos le negaron los medicamentos que quería. Dijo que había consumido marihuana medicinal para la ansiedad “días antes” y que le habían recetado el medicamento ansiolítico Xanax, pero no recordaba la última vez que lo usó.
Hoek también dijo que lo habían expulsado de las casas de varios familiares, pero no especificó por qué.
La persona que llamó a la policía dijo a los investigadores que Hoek había sido un «amigo de la familia» que «empezó a asustarlo» y «comenzó a actuar raro últimamente», lo que llevó a la persona a obtener órdenes de no contacto ni invasión el mes pasado, escribió el agente.
La madre de Hoek dijo a los investigadores que creía que su hijo «sufría problemas de salud mental y se estaba automedicando», pero que era lo suficientemente inteligente como para engañar a los profesionales de salud mental que lo evaluaron, para que lo dieran de alta rápidamente sin ayuda. También dijo que era adicto al dextrometorfano, un medicamento para la tos del que a veces se abusa.
Una persona dijo que la “espiral descendente” de Hoek se intensificó después de que ella obtuvo una orden de protección contra él el mes pasado y que él se volvió “cada vez más violento físicamente”, escribió el agente.