IAG ha propuesto a la CE seis aerolíneas para hacerse cargo de las rutas a las que tienen que renunciar para cerrar finalmente la compra de Air Europa. Las compañías que han mostrado formalmente su interés y con las que están en conversaciones son Ryanair, Volotea y Binter para vuelos de corta distancia y las españolas Iberojet y World2Fly y la colombiana Avianca para vuelos de largo radio.
El consejero delegado de IAG, Luis Gallego, ha explicado este viernes durante la presentación de resultados del primer trimestre que la conversación con estas aerolíneas está abierta y ha mostrado confianza en que la propuesta convenza a Bruselas. Hace dos semanas, la Comisión publicó un documento de “objeciones” a la operación que busca la fusión de la aerolínea Globalia con Iberia. Bruselas consideró que el plan inicial propuesto por el comprador puede tener efectos adversos en la competencia en varias rutas, tanto entre Europa y América Latina como en vuelos entre la Península y Baleares y Canarias. Esto, concluyó la CE, podría perjudicar a los consumidores a través de un aumento en el precio de los billetes de avión.
Bruselas decidirá si la oferta es suficiente y qué compañías asumirán las rutas
Ahora, IAG considera que estas aerolíneas podrían hacerse con más del 40% de las rutas que Air Europa operó el año pasado y que son una parte esencial de su oferta para facilitar la operación, que lleva cinco años en proceso, a través de la pandemia.
El presidente de IAG no ha especificado las rutas a las que se postularía cada una de estas aerolíneas, más allá de que la mitad opera sólo vuelos de corta y media longitud y el resto opera vuelos intercontinentales. Ryanair ya ha manifestado su deseo de hacerse con derechos de vuelo (slots) en Madrid, Barcelona, Baleares y Canarias. Volotea, que intenta salir a bolsa, ha afirmado que no tiene preferencia por unas rutas u otras ni por destinos concretos, aunque están «preparados» para cubrir todas las rutas de corto y medio radio que determine la Comisión. En particular, están interesados en las franjas horarias que se puedan liberar en Madrid y en las conexiones desde la Península a las islas.
El grupo pierde cuatro millones en el primer trimestre
IAG tiene hasta el 15 de junio para presentar a la CE toda la información requerida para esta operación, pero el organismo tiene la capacidad de aplicar el mecanismo de ‘parar el reloj’ si necesita recopilar datos adicionales.
Gallego añadió que seguirán trabajando con la CE con el objetivo de alcanzar un acuerdo «equilibrado» que «proteja suficientemente la competencia» y permita a Madrid-Barajas convertirse en «el gran hub del sur de Europa que debe ser».
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IAG registró unas pérdidas después de impuestos de 4 millones de euros en el primer trimestre de 2024. Recorta así los números rojos respecto al mismo periodo del año anterior, cuando se dejó 87 millones. Iberia y British Airways han sido las aerolíneas que han mejorado los resultados del grupo, con elevados beneficios operativos. Vueling y Aer Lingus, aunque recortan pérdidas, siguen en números rojos en el primer trimestre.