Juego, set y partido para Tudor Giurgiu, Cristian Pascariu y Tudor D. Popescu, que codirigen Asqueroso, un retrato agradablemente hagiográfico del ícono del tenis rumano Ilie Năstase. Qué divertido debe haber sido el tenis en la década de 1970, cuando pasó de ser un deporte de golpes a la profesión ágil que es hoy. Năstase y sus contemporáneos aportaron delicadeza y genio al juego, pero el tenis aún no había sido completamente corrompido por la avaricia corporativa y el atletismo mecánico de élite. Estos jugadores eran trabajadores y fiesteros a partes iguales, y Năstase era un cabecilla clave de la frivolidad, las citas con modelos y los besos en los colchones de Studio 54.
También fue el principal antagonista del deporte una generación antes de que John McEnroe tomara el mando. Discutir con sus compañeros y con los árbitros. Pero nunca les cuestionó cuándo sus llamadas eran correctas, insiste en uno de los raros clips de entrevistas modernas con el propio Năstase. “McEnroe sí, pero yo no”, dice, sin una pizca de su característica ironía.
No hay duda de que el mundo del tenis ha cambiado para siempre gracias a las enormes inyecciones de dinero que han seguido a la generación de jugadores de Năstase. La gira de la década de 1970 fue complicada por la geopolítica y las finanzas conflictivas, pero acercó a los jugadores. En la cancha, entrenaba con su compatriota y compañero de dobles Ion Țiriac cuando se enfrentaban. Luego se retirarían a algún motel barato que compartieran y se irían a la ciudad.
En el documental, McEnroe recuerda un partido particularmente tenso entre él, el joven advenedizo, y Năstase, un jugador consagrado que se había convertido en el primer número uno del mundo en la institución del ranking ATP. Los frecuentes arrebatos y discusiones de Năstase habían enfurecido a McEnroe. Se retiró al vestuario dispuesto a tirarle los puños al rumano, quien lo enfrentó diciéndole: “Vale, ¿dónde vamos a cenar? He conocido a estas dos chicas…»
Esas bromas, pero si Asqueroso solicita un permiso, está en el lado menos amigable de una era tan salvaje. Năstase tiene un apodo para todos los participantes de la gira (la única persona, dice McEnroe, a la que se le permite llamarlo ‘Macaroni’), pero su apodo para la leyenda estadounidense Arthur Ashe es «Negroni». Más tarde, en una conferencia de prensa, Năstase es captado por un micrófono caliente especulando sobre el color del feto de Serena Williams. “¿Chocolate con leche?” se pregunta, en una era en la que debería saberlo mejor. Williams emitió una declaración justificadamente incendiaria en ese momento. Hoy no se le pide que exprese sus pensamientos, y Ashe, que murió en 1993, sólo puede hablar en imágenes de entrevistas contemporáneas. En cambio, jugadores con algo en común, como Rosie Casels, Stan Smith y Billie Jean King, defienden a su amigo; todo es simplemente Ilie siendo Ilie. «Conozco la esencia de quién es», dice King, «y tiene buen corazón». El propio Năstase, que fue entrevistado para el documental, no hace comentarios.
No hay duda de que Năstase hizo mucho bien por el deporte, dándole vida al juego y gracia a la cancha; al menos cuando en realidad estaba golpeando pelotas. Muchos de los íconos de la época (y algunos jugadores más modernos como Rafa Nadal) aparecen para elogiar su calidez y generosidad hacia los jugadores necesitados. Năstase y Țiriac fueron embajadores mundiales de Rumania durante la era Ceaușescu y ayudaron a traer la Copa Davis al país mientras el Telón de Acero aún estaba caído. Todos esfuerzos muy nobles, pero Asqueroso Preferiría celebrarlos que interrogar el lado más duro de la personalidad de la estrella. No es que la película intente salirse con la suya ignorando por completo ese lado de él, pero mostrarlo y luego disculparlo rápidamente no está muy lejos.
El tenis es un negocio de gran éxito hoy en día, y ciertamente hay aspectos de la era descrita por Asqueroso que los fanáticos modernos podrían anhelar. Los jugadores entonces “eran mucho más humanos”, dice un comentarista deportivo italiano en la película. «Ahora son más máquinas». Asqueroso Funciona mejor como retrato de un momento de la historia del tenis que como retrato del hombre de su título. El juego es ahora más rápido y más pulido. El atletismo está sintonizado en grados que se han vuelto balletísticos. Pero entonces podría haber sido un deporte más divertido y Asqueroso nos da esa sensación, incluso si se centra en el príncipe payaso de la época. Los relatos de las giras de los años 70 y 80, contados por Boris Becker, Björn Borg, Jimmy Connors y muchos más, incluidos los jugadores antes mencionados, son una delicia. Asqueroso es un documental pop infinitamente visible, pero podría haber profundizado un poco más aquí y allá.
Título: Asqueroso
Festival: Festival de Cine de Cannes (Proyecciones Especiales)
Distribuidor: HBO y Max (mundial)
Fecha de lanzamiento: 24 de mayo de 2024 (mundial)
Directores: Tudor Giurgiu, Cristian Pascariu y Tudor D. Popescu
Escritores: Tudor Giurgiu y Cristian Pascariu
Tiempo de ejecución: 1 hora, 44 minutos