Incluso en la derrota, Paolo Banchero muestra lo que es posible para el Magic

Paolo Banchero fingió a un defensor de Milwaukee, hizo un regate hacia su derecha y lanzó un tiro de tres puntos desde el ala mientras el tiempo corría el viernes por la noche dentro del Kia Center.

La pelota golpeó el frente del aro, rebotó en la parte superior del tablero y rebotó alrededor del aro antes de caer definitivamente.

Fue su quinto y último triple de la noche y puso al Magic a uno de los Bucks con solo 22 segundos restantes en el juego.

Aunque la suerte estuvo de su lado para que el tiro cayera, era el tipo de canasta que había acertado en escenarios tardíos en el pasado. También le dio 33 puntos (luego convirtió un tiro libre para llegar a 34 esa noche), marcando su cuarta actuación de más de 30 puntos de la temporada.

Pero esta vez, de principio a fin, la sensación fue diferente.

Eso se debe a que la última vez que anotó 30 puntos en un partido fue 72 días y 35 juegos antes, la noche en que se desgarró el músculo abdominal derecho en Chicago.

El Magic perdió ambos juegos (primero, 102-99 ante los Bulls el 30 de octubre, y luego 109-106 ante los Bucks el viernes por la noche), pero quedó claro para quienes observaron el impacto que tuvo el All-Star. el delantero tiene en la cancha con o sin balón.

“El chico ha estado trabajando duro para volver a jugar”, dijo el entrenador del Magic, Jamahl Mosley. “Lo que pudo hacer con aplomo, tomando los tiros correctos [at] el momento adecuado, defendiendo, enfrentándose a los enfrentamientos, esto te dice cuánto quiere conseguirlo y perseguirlo.

“Eso es lo que es”, añadió Mosley. «Es una estrella por una razón».

Banchero abordó la noche actuando como si hubiera estado jugando todo el tiempo durante los últimos dos meses para mantener sus emociones bajo control.

Pero sabía muy bien que el partido del viernes era distintivo para él y el Magic desde el momento en que despertó.

“Honestamente, fue muy divertido”, dijo Banchero. «Me desperté, me di cuenta de que hoy estaba jugando y estaba sonriendo».

Para él, casi parecía un sueño.

“Les dije a algunos de los entrenadores que ni siquiera se siente real estar aquí en este momento, ha pasado tanto tiempo”, dijo Banchero. «Me divertí mucho».

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Esa diversión se convirtió en una demostración de 34 puntos y 7 rebotes en poco menos de 27 minutos mientras jugaba con una restricción de minutos.

Admitió que su procesamiento del juego fue más lento de lo habitual debido a su tiempo libre y que su cuerpo todavía se está adaptando.

“No me sentía plenamente yo mismo”, dijo Banchero. “Tuve un par de momentos en los que quise hacer un mate y mis piernas simplemente no me dieron el impulso que necesitaba. A medida que siga adelante y tenga más juegos en mi haber, comenzaré a sentir que mi cuerpo se recupera.

«Sólo quería dar todos esos minutos que tenía y esforzarme mucho en mi tiempo de juego», añadió.

Su esfuerzo fue notado por quienes estaban en la cancha, incluido el dos veces Jugador Más Valioso de la liga, Giannis Antetokounmpo, de los Bucks.

“Juega a un nivel muy, muy alto”, dijo sobre Banchero. “Un tipo que puede operar en los tres niveles, hace las pequeñas cosas que su equipo necesita para ganar partidos. Estoy feliz de que haya vuelto sano”.

Orlando viaja a Milwaukee para su tercer encuentro el miércoles con los Bucks, que ganaron los dos primeros juegos. Los equipos se enfrentarán por cuarta y última vez en la temporada regular a principios de marzo en el Fiserv Forum.

Pero Antetokounmpo es consciente de que podrían luchar en los playoffs. Después del resultado del viernes, el ahora No. 4 Bucks (20-16) intercambiaron lugares con el Magic No. 5 (22-18) en la clasificación del Este.

«Orlando es un equipo peligroso», dijo Antetokounmpo. “Un equipo joven. Un equipo muy grande. Pueden causar muchos problemas a los equipos. Si tenemos la oportunidad de enfrentarnos en los playoffs, definitivamente debes estar muy, muy concentrado y listo”.

Sin embargo, aún faltan meses para la postemporada, algo que beneficia…