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El Independent Media Group de Gran Bretaña ha conseguido financiación de la fundación de Bill y Melinda Gates para invertir en nuevos reporteros e historias de investigación.
El editor en jefe independiente Geordie Greig confirmó que la Fundación Gates había dado al grupo con sede en el Reino Unido más de 700.000 dólares durante los próximos 18 meses para financiar el periodismo en partes del mundo “poco informadas”.
La alianza financiera es una noticia positiva para una industria que enfrenta presiones financieras por la disminución de los ingresos por publicidad y el alejamiento de las noticias en los sitios de redes sociales.
En Estados Unidos, donde el personal del Washington Post ha cuestionado la estrategia del propietario Jeff Bezos, otro multimillonario tecnológico, los comentaristas de los medios han advertido que la administración entrante de Trump plantea desafíos para el periodismo independiente.
También hay un enfoque cada vez mayor en dirigir el tráfico hacia las noticias en algunos periódicos, lo que genera preocupaciones sobre el periodismo de “clickbait” diseñado para aumentar el número de audiencia.
Esta semana, el personal del Mirror, un tabloide británico, escribió al editor expresando enojo por los nuevos objetivos para el número mínimo de páginas vistas que debe alcanzar un periodista.
El dinero de la Fundación Gates viene con una garantía de independencia creativa y editorial. La fundación ha financiado durante mucho tiempo el periodismo, centrándose en áreas como la salud y el desarrollo global.
La fundación dice que ese tipo de periodismo puede ser costoso y que a menudo requiere muchos viajes, tiempo adicional y periodistas experimentados en un momento en que las organizaciones de noticias han recortado presupuestos ante la rápida reducción de los ingresos por publicidad y suscripciones.
Considera que las organizaciones de medios desempeñan un papel vital a la hora de mantener al público informado y comprometido con los temas que les importan a ellos y a sus comunidades.
The Independent pasó a ser solo digital en 2016, lo que, según Greig, generó críticas sobre “un día triste para los periódicos de Fleet Street” dado el final de la tirada.
Pero dijo que también fue entonces cuando el grupo de noticias comenzó a obtener ganancias, y desde entonces había sido consistentemente rentable. La adquisición de BuzzFeed le ha dado una audiencia más joven entre la Generación Z y los millennials, añadió.
The Independent es propiedad de un grupo que incluye a Evgeny Lebedev, Justin Byam Shaw e inversores saudíes, así como a su dirección.
En un memorando al personal visto por el Financial Times, Greig dijo que el Independent se había convertido por primera vez el año pasado en el sitio web de noticias comerciales más grande del Reino Unido. Los datos de Ipsos muestran que su audiencia en el Reino Unido en noviembre fue de 19,6 millones, por delante de Mail Online, Mirror, Sun y Guardian.
Greig también dijo que se había convertido en septiembre en la marca británica más grande en Estados Unidos, según datos de Comscore, y en la quinta editorial digital detrás de The New York Times, USA Today, New York Post y The Washington Post.
Greig dijo que el grupo continuaría invirtiendo este año en iniciativas de inteligencia artificial en la sala de redacción, además de expandir su equipo en Estados Unidos cuando Donald Trump ingrese a la Casa Blanca.
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