La Revisión de Gastos del gobierno del Reino Unido del 25 de noviembre ha ensombrecido a muchas industrias en términos de recortes futuros, pero al hacer su anuncio, el gobierno señaló que la infraestructura móvil y de banda ancha es áreas de inversión adicional en el futuro.
Pero a medida que se asienta el polvo, los organismos comerciales y los proveedores de servicios de la industria de las comunicaciones han expresado su preocupación de que la revisión básicamente ha repetido compromisos anteriores y de hecho notificó los próximos recortes.
Cuando anunció la Revisión de Gastos, el canciller Rishi Sunak prometió construir un «futuro más fuerte» y transformar la infraestructura del país. Dado que el endeudamiento público aumentó a £ 372 mil millones durante la pandemia de Covid-19, el pronóstico económico ha cambiado drásticamente de lo que se había previsto en el presupuesto de marzo de 2020, semanas antes de que la pandemia entrara en pleno efecto. Desde entonces, la economía ha experimentado la contracción más aguda desde la Gran Helada de 1709.
Y pocos minutos después de que Sunak diera su declaración, el Departamento de Cultura, Medios, Medios y Deportes Digitales recurrió a las redes sociales para enfatizar que el canciller había prometido llevar gigabit a hogares y empresas, invirtiendo $ 5 mil millones para apoyar el despliegue de gigabit. banda ancha compatible en todo el Reino Unido para 2025 e invertiría 250 millones de libras esterlinas en la diversificación de la cadena de suministro 5G, además de garantizar que el 95% del país pueda recibir dispositivos móviles 4G para 2025.
Sin embargo, los compromisos de 4G y banda ancha fueron realmente confirmaciones de anuncios anteriores. En marzo de 2020, el gobierno confirmó que, en colaboración con los operadores móviles del Reino Unido, introduciría el proyecto de red rural compartida de 1.000 millones de libras esterlinas, que tiene como objetivo llevar la cobertura 4G al 95% de la masa terrestre del Reino Unido para fines de 2025, con un aumento de la cobertura en algunas áreas en más de un tercio.
Dos días después, la declaración del presupuesto de marzo de Sunak confirmó el compromiso del gobierno de invertir un total de £ 5 mil millones para implementar la banda ancha de fibra completa en todo el país.
La reacción de la industria a la declaración de Spending Review no ha sido tan efusiva. La Asociación Cooperativa de Redes Independientes (INCA) dijo que estaba «sorprendida» por la declaración, y agregó que reinaba la confusión sobre si el objetivo autoimpuesto del gobierno para entregar banda ancha gigabit al 100% del país había cambiado y el compromiso original de proporcionar £ 5 mil millones. de la financiación pública para zonas de difícil acceso se redujo a 1.200 millones de libras.
INCA señaló que la fecha objetivo de 2025 para una cobertura del 100% en el Reino Unido fue establecida por el primer ministro originalmente como cobertura de fibra completa, pero luego se cambió para incluir la red de cable de Virgin Media y algunos servicios de banda ancha inalámbrica. Pero INCA señaló que la Estrategia Nacional de Infraestructura, publicada como parte de la Revisión de Gastos, había cambiado el objetivo y que el canciller que asignó solo £ 1.2 mil millones en el período 2021-25 fue una sorpresa para todos en la industria.
“Alcanzar el 100% para fines de 2025 siempre fue difícil”, dijo el director ejecutivo de INCA, Malcolm Corbett. “El gobierno ha reconocido que completar una construcción comercial completa y abordar las áreas subsidiadas más difíciles de alcanzar al mismo tiempo es un gran desafío. Tenemos entendido que los 5.000 millones de libras esterlinas de financiación comprometidos en la Estrategia Nacional de Infraestructura están delimitados y si se puede llevar más de esa financiación al período de Revisión de Gastos, eso sucederá.
“INCA estima que la inversión en las empresas desafiantes alcanzará los 7.700 millones de libras en 2025/6, llevando la inversión privada total a alrededor de 25.000 millones de libras, incluidos BT / Openreach y Virgin Media. Esta inversión se basa en la expectativa de que el gobierno también desempeñe su papel ”.
Una empresa que se especializa y ha demostrado tener éxito en el suministro de banda ancha de fibra a las llamadas áreas de difícil acceso ha sido West Country ISP Truespeed. Al evaluar el impacto de la Revisión de gastos, el CEO Evan Wienburg dijo que aunque el canciller no se había centrado en la financiación adicional de infraestructura de fibra completa, nivelar la brecha digital del Reino Unido seguía siendo una prioridad.
Wienburg agregó que la pandemia había amplificado la brecha digital, con muchos hogares obligados a trabajar y estudiar desde casa y luchando con una banda ancha deficiente.
“Subir de nivel en términos de infraestructura de banda ancha no es un caso de norte versus sur, sino más bien comunidades más difíciles de conectar versus grandes conurbaciones donde la economía de construcción parece mucho más impresionante”, dijo. «Estamos logrando grandes avances para que el espectáculo de fibra completa esté en la carretera, pero nosotros, y otros proveedores de infraestructura, todavía tenemos más por hacer para estar preparados para la gran inauguración del gobierno de ‘gigabit para todos’ en 2025».
El proveedor de Internet de fibra completa con sede en Londres Community Fiber, que hace semanas reclamó un nuevo estándar de velocidad para la banda ancha del Reino Unido al lanzar lo que dijo que era el primer servicio de banda ancha doméstica de 3 Gigabit de la capital del Reino Unido, dijo que el último anuncio indicaba que el gobierno dependería más en gran medida en la inversión privada en la infraestructura de fibra completa del país durante los próximos años.
El CEO de Community Fiber, Graeme Oxby, dijo que independientemente de los planes del gobierno, la inversión del sector privado ya está en marcha para que las propiedades de Londres estén habilitadas al 100% con fibra completa para 2025. Pero advirtió que este objetivo solo se puede lograr si los propietarios de Londres otorgan el permisos necesarios para llevar fibra completa a sus propiedades.