Un par de pequeños satélites experimentales han comenzado pruebas relacionadas con futuros servicios de comunicación y navegación lunar para las ambiciones lunares de China.
Los satélites Tiandu-1 y Tiandu-2 se lanzaron hacia la Luna junto con el satélite de retransmisión de comunicaciones lunares Queqiao-2 en un cohete Gran Marcha 8 el 19 de marzo. Esta última nave espacial apoyará una misión importante: la próxima misión lunar Chang’e 6. esfuerzo de retorno de muestras laterales, que podría lanzarse el próximo mes, pero los primeros están pensados como pioneros para la futura infraestructura lunar.
El Laboratorio de Exploración del Espacio Profundo de China (DSEL) declaró el 13 de abril que Tiandu-1 y Tiandu-2 habían llevado a cabo pruebas de transmisión y enrutamiento de alta confiabilidad entre la Tierra y la superficie lunar.
Uno de los dos también transmitió una imagen infrarroja que muestra la cara oculta de la Luna repleta de cráteres, incluida una vista de un planeta Tierra distante.
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La pareja Tiandu entró en la órbita lunar el 3 de abril y están volando en formación a unas 124 millas (200 kilómetros) de distancia. Tiandu-1 pesa 61 kilogramos (134 libras) y está equipado con un comunicador de doble frecuencia en banda Ka, un retrorreflector láser y un enrutador espacial. Tiandu-2 pesa 33 libras (15 kg) y lleva dispositivos de comunicación y navegación.
DSEL afirmó que los satélites de prueba llevarán a cabo más experimentos de tecnología de navegación y comunicaciones lunares. Los resultados guiarán el diseño y la construcción de la planeada Estación Internacional de Investigación Lunar (ILRS) y una constelación de satélites Queqiao para comunicación, navegación y teledetección lunar.
Publicado originalmente en espacio.com.