iRobot ha finalizado su servicio de suscripción de robots aspiradores iRobot Select, que le ofrecía un Roomba de alta gama por menos dinero por adelantado. Pero junto con piezas de repuesto y accesorios gratuitos y la opción de actualizar cada tres años, el programa también permitió a iRobot apagar la aspiradora de forma remota si dejaba de pagar.
iRobot Select se lanzó en 2021 junto con el Roomba j7 Plus y ofrece ese robot con su elegante estación de vaciado automático a los suscriptores. Según una declaración de iRobot proporcionada a colmena tecnológica, la empresa suspendió nuevas suscripciones como parte de su reestructuración organizativa. Si bien ya no puede suscribirse al servicio, los suscriptores existentes conservarán sus beneficios por ahora.
Con Roombas a la venta con frecuencia, el valor del plan iRobot Select actual era, en el mejor de los casos, tibio. En el lanzamiento, iRobot Select costaba $29 al mes con una tarifa de activación de $99 por una aspiradora cuya compra directa costaba $850. Pero esa tarifa de activación eventualmente subió a $199 mientras que los precios de Roomba bajaron. Y aunque iRobot introdujo un plan fijo de dos años con una tarifa más baja, conllevaba duras sanciones si intentaba abandonar el negocio antes de tiempo.
Según iRobot, todos los suscriptores actuales del plan fijo pasarán al plan mensual cuando finalice su plazo. No está claro qué pasará con las aspiradoras de esos clientes si la empresa suspende el programa por completo. Esperamos que iRobot no se limite a acercarse y desactivarlos.
La medida se produce inmediatamente después de que iRobot anunciara un nuevo director ejecutivo, Gary Cohen, que dirigirá una empresa que atraviesa problemas financieros tras el fallido intento de compra de Amazon y los despidos que afectaron a más de 350 empleados. Cohen, un ejecutivo con un historial de recuperación de empresas en problemas, ha trabajado en Timex, Energizer y Playtex después de casi dos décadas en Gillette. Tiene un gran lío que limpiar en la empresa. Si bien iRobot fue uno de los primeros fabricantes de robots aspiradores, su participación dominante en el mercado se ha reducido gracias a la presión competitiva de los fabricantes chinos que producen docenas de nuevos robots cada mes.