Isabella de la Houssaye, abogada y prolífica atleta de resistencia que continuó viviendo aventuras desalentadoras alrededor del mundo con sus cinco hijos después de que le diagnosticaran cáncer de pulmón de células no pequeñas en etapa 4, murió el sábado en Hermosa Beach, California. 59.
Su hijo Cason Crane dijo que ella murió a causa de la enfermedad en la casa que había alquilado mientras continuaba con su tratamiento.
El montañismo, el maratón y el triatlón con su hija y sus cuatro hijos fueron actividades que emprendió “en un esfuerzo por enseñarles habilidades como la paciencia, la concentración, la perseverancia y el aprecio por la naturaleza”, dijo de la Houssaye (pronunciado de-la -hoo-SAY) dijo en una entrevista en 2022 en el sitio web de NeoGenomics Laboratories.
La Sra. de la Houssaye comenzó sus hazañas atléticas de resistencia, sola y con su familia, en la década de 1990 y continuó durante décadas. Escaló el Kilimanjaro, la montaña más alta de África, con sus hijos en ascensos separados; terminó más de 20 Triatlones Ironman; compitió en muchos ultramaratones; corrió en más de 70 maratones; y cruzó Tasmania en bicicleta.
Ella y su esposo, David W. Crane, comenzaron a alentar a sus hijos a participar en actividades de resistencia cuando tenían tan solo 10 años: “una forma radical de crianza”, como lo llamó Cason en una entrevista telefónica. Escalaron el Kilimanjaro por primera vez con Cason, su hijo mayor, cuando tenía 15 años. Decidieron escalarlo como una ocurrencia tardía, un día después de correr el maratón del Kilimanjaro.
«Se ofreció como una opción después del maratón», dijo en el podcast «Long Run» en 2020. «No sé si alguno de nosotros sabía exactamente en qué nos estábamos metiendo».
El ascenso fue el primero de la Sra. de la Houssaye a una montaña de gran altitud, e inspiró a Cason a escalar las cumbres más altas de los otros seis continentes cuando tenía 20 años. Se cree que es la primera persona abiertamente LGBTQ en escalar. el centro comercial.
Sus actividades deportivas cesaron cuando le diagnosticaron cáncer de pulmón en enero de 2018, pero solo temporalmente. El cáncer ya se había extendido a la pelvis, el cerebro, la columna, el sacro y la glándula suprarrenal. Pero dos medicamentos dirigidos al cáncer de pulmón de células no pequeñas la hicieron sentir mejor rápidamente, y en abril terminó un maratón usando bastones para caminar. En junio, completó un maratón en Anchorage y esta vez no necesitó los bastones.
Cuando le dijeron que podría vivir solo seis meses más, emprendió lo que podrían haber sido sus últimas aventuras con cuatro de sus cinco hijos en 2018 y principios de 2019. Con su hijo Oliver, caminó más de 500 millas del Camino de Santiago. Una ruta de peregrinación medieval en España. Con Cason y su marido, corrió un maratón en Alaska.
Con su marido, abogado y banquero de inversiones que ahora es subsecretario de energía para infraestructura; su hija, Bella Crane; y sus hijos David y Cason, terminó una ultramaratón de 100 kilómetros en Kazajstán. Una semana después, con David, compitió en un triatlón Ironman completo en Gurye, Corea del Sur.
En enero de 2019, cuando ella y Bella comenzaron su ascenso al Aconcagua en Argentina, la cumbre más alta de América, ella pesaba menos de 100 libras. La quimioterapia había vuelto sus huesos quebradizos, su capacidad respiratoria había disminuido y tenía tumores en el cerebro que amenazaban su vida. Durante el ascenso a la cumbre de 22,840 pies, ella y Bella enfrentaron vientos brutales y temperaturas bajo cero.
Cuando llegaron al campamento base, a 14.000 pies, la Sra. de la Houssaye declaró que el Aconcagua sería su última montaña.
“No creo que pueda seguir haciendo esto”, le dijo a Rebecca Byerly, una reportera que la siguió a ella y a su hija en el ascenso para The News. «Voy a tomar cada día a la vez, pero no me hago ilusiones de llegar a la cima».
Una noche helada, la altitud enfermó a la Sra. de la Houssaye. Vomitó varias veces en su tienda y derramó una botella de orina.
“Bella lo limpió y, entre bocados silenciosos de huevos y panqueques en el desayuno, dijo: ‘Te perdono, madre’”, escribió la Sra. Byerly.
«EM. De la Houssaye miró a su hija y su rostro enjuto se iluminó de risa.
«‘Esta seguramente fue una forma de crear vínculos’, dijo».
Cuando abandonaron el siguiente campamento, a 19.600 pies, la Sra. Byerly escribió: “Isabella tenía una mirada determinada en sus ojos y mantenía un ritmo constante. Cuando Bella se desplomó de cansancio a 500 metros de la cima, fue Isabella quien convenció a su hija de que podía llegar a la cima, como siempre lo había hecho”.
En la cima del Aconcagua, madre e hija se abrazaron y la señora de la Houssaye se secó las lágrimas de los ojos.
Isabella Livaudais de la Houssaye nació el 2 de febrero de 1964 en Nueva Orleans y creció en Crowley, en el suroeste de Luisiana. Su padre, Benton Cason de la Houssaye Jr., era médico. Su madre, Isabella (Livaudais) de la Houssaye, se desempeñó en diferentes momentos como alcaldesa de Crowley y concejal de la ciudad.
La Sra. de la Houssaye se especializó en política en la Universidad de Princeton y obtuvo su licenciatura en 1986. Después de graduarse de la Facultad de Derecho de Columbia en 1990, se unió al bufete de abogados White & Case, donde se especializó en derecho internacional. Se mudó a Lehman Brothers en 1997 y trabajó en la parte administrativa de la empresa hasta que la dejó en 2005 para concentrarse en criar a sus hijos.
En 2008 se convirtió en propietaria de Material Culture, una tienda minorista y casa de subastas de arte y antigüedades en Filadelfia. Vivía en Lawrenceville, Nueva Jersey.
La Sra. de la Houssaye, que siempre había sido una atleta, comenzó a correr de resistencia con una carrera de 100 kilómetros en la que trabajó durante parte de su tiempo en White & Case y que amplió sus credenciales durante la mayor parte del resto de su vida.
Después de escalar el Aconcagua en 2019, compitió en muchos eventos, incluido el Ironman Arizona con su hijo menor, Christopher. Tres años después terminó el Ironman Cozumel con sus cinco hijos y ocho miembros de su familia extendida.
En 2020, recorrió Estados Unidos en bicicleta con su marido, desde San Diego hasta St. Augustine, Florida (con una parada en Austin, Texas, para recibir quimioterapia), para crear conciencia sobre el cáncer de pulmón. En 2023, participó en maratones el 31 de enero en la Antártida y, dos días después, en Punta Arenas, Chile, con Cason y Oliver.
“La recuperación no estaba en su vocabulario”, dijo Cason Crane, refiriéndose a la insistencia de su madre en que hicieran los dos agotadores eventos tan juntos. Y añadió: «Miras este cuerpo de 5 pies 2 pulgadas y 85 libras y piensas que la única manera de entender esto es el increíble poder de la mente humana».
A la Sra. de la Houssaye le sobreviven sus hijos; su marido; su madre; sus hermanas, Elise de la Houssaye Frantzen y Nadia de la Houssaye; y su hermano, Benton Cason de la Houssaye III.
Ella estaba participando en un programa de drogas experimentales en Los Ángeles en sus últimos días, pero aun así quería competir el 12 de noviembre en el Maratón de Atenas haciendo que Cason la empujara en su silla de ruedas.
En Acción de Gracias, recordó, ella le dijo: «Tienes que enviar un correo electrónico a la gente del Maratón de Atenas y decirles que todavía lo estoy haciendo».
«No tuve el corazón», dijo, «para decir que ya había sucedido».