FHace cincuenta y seis años, después de la victoria de Israel en la Guerra de los Seis Días en 1967, tuvo lugar en el país un intenso debate sobre el futuro de las recientemente ocupadas Cisjordania y Gaza. Las opciones iban desde la anexión total del territorio por parte de Israel, la devolución de Cisjordania a Jordania o el establecimiento de un Estado palestino.
Mi padre, Aziz Shehadeh, fue un defensor de esto último. Como abogado y activista por los derechos de los refugiados, propuso un Estado palestino que viva al lado de Israel. Washington instó entonces a Israel a traducir en términos concretos su posición indefinida para un acuerdo.
En medio del brutal ataque de Israel contra Gaza, Estados Unidos insta nuevamente a Israel a elaborar un plan para el día siguiente. Sin embargo, como en 1967, las ambiciones impulsoras de Israel ahora se centran en retener la mayor cantidad de tierra posible y deshacerse de tantos palestinos como sea posible.
En 1967, los responsables políticos israelíes se mostraron inflexibles en cuanto a mantener la Franja de Gaza ocupada. Ya el 8 de junio de 1967, Golda Meir, entonces secretaria general del partido gobernante Mapai, declaró en una reunión del comité político del partido que estaba a favor de “deshacerse de sus árabes”. La resolución 563 del gabinete israelí, de 19 de junio de 1967, determinó que “según la frontera internacional, la Franja de Gaza está situada dentro del territorio del Estado de Israel”. Sin embargo, debido a la gran población palestina en Gaza, la anexión del territorio, como había ocurrido en Jerusalén Oriental, no era una opción viable.
La expulsión masiva de palestinos de Gaza tampoco era factible mientras el mundo estuviera observando. Entonces se emplearon otras estrategias. El primero de ellos fue hacer la vida insoportable, gobernando con mano de hierro y manteniendo el nivel de vida muy bajo. La segunda fue fomentar la emigración. Supervisada personalmente por el primer ministro Levi Eshkol, esta estrategia se basó en incentivos financieros. A mediados de 1968, decenas de miles habían abandonado la Franja, en su mayoría con destino a Jordania. Pero Jordania decidió dejar de admitirlos, por lo que Israel incrementó sus intentos de impulsar la emigración de palestinos a países no árabes como Brasil y otros estados sudamericanos, así como Canadá y Australia, pero con poco éxito. Al final, ninguna de estas estrategias produjo resultados significativos, lo que llevó a Eshkol a lamentarse: «Aún no sé cómo deshacerme de ellas».
Después del paso de más de cinco décadas, e incluso con la imposición de un asedio de 16 años a la Franja, está claro que ninguna de estas estrategias ha funcionado y la mayor parte de la población palestina de Gaza, compuesta principalmente por refugiados de 1948, cuando Israel se estableció, permaneció allí y aumentó de 400.000 a 2,2 millones. Ahora, con la guerra en Gaza, Israel parece estar aprovechando la oportunidad para llevar a cabo lo que no ha sido posible en todos los años anteriores.
A raíz de los asesinatos del 7 de octubre, Israel lanzó un ataque masivo contra Hamas, aparentemente para destruir su fuerza militar, respaldado por el apoyo público comprensivo. Pero como me dijo por teléfono hace unos días mi colega, el activista de derechos humanos Raji Sourani, que vive en la ciudad de Gaza, la guerra que está experimentando no es contra Hamás; en cambio, las bombas caen en lugares densamente poblados por civiles.
Los acontecimientos apuntan a la estrategia de Israel de vaciar el norte de Gaza de su población palestina, tanto con el bombardeo masivo que ha dañado al menos 222.000 unidades residenciales como con la negativa a aceptar un alto el fuego para que no puedan entrar provisiones esenciales para salvar vidas. Todo esto muestra la presión masiva sobre la población palestina para que se desplace hacia el sur, limpiando así étnicamente el norte. Hay pocas perspectivas de que esta estrategia tenga por objeto mantener a los civiles fuera de peligro, como ha anunciado Israel, o de que se revierta una vez que finalicen las hostilidades. Cuando cesen los combates, quedarán pocos edificios en el norte en pie a los que la gente pueda regresar para restaurar sus hogares y sus medios de vida.
Hoy, casi seis décadas después del intento fallido de mi padre de convencer al gobierno israelí de hacer la paz con los palestinos basándose en el reparto de la tierra, siento las terribles consecuencias de este fracaso. La matanza de 11.000 personas a manos de las fuerzas israelíes, los ataques que tienen lugar en Cisjordania tanto por parte del ejército israelí como de colonos judíos que han provocado la muerte de 200 palestinos, y el fracaso del mundo a la hora de disuadir los excesos de Israel han provocado un profundo temor en mi propia vida.
Los gritos del hombre con doble nacionalidad irlandesa-palestina que vivía en el campamento de la playa de Gaza en la orilla del Mediterráneo todavía resuenan en mis oídos. Le dijo a un periodista de Al Jazeera que su campamento estaba siendo bombardeado por todos lados por parte de Israel y se preguntaba si sobreviviría. Estaba en la oscuridad y sólo una antorcha iluminaba su rostro. Preguntó cuánto sufrimiento más debemos soportar antes de que el mundo detenga esto y luego preguntó de manera muy conmovedora a los espectadores: “¿Están disfrutando esto?” Me pregunto si sobrevivió a los bombardeos israelíes. O otro hombre que, después de informar al periodista: “Están bombardeando el campo continuamente”, dijo: “Nos vamos de nuestra casa. Nos trasladaremos al hospital de Al Shifa”. Terminó con la súplica: “Hagan algo. Hacer algo.» Pensé en él cuando el hospital estaba rodeado por el ejército israelí.
Todo lo que me daba esperanza de que cuando la violencia alcance un punto desmedido y se cometan violaciones excesivas de los derechos humanos, se obligará a Israel a detenerse, ahora se ha hecho añicos. Solía tener fe en que estaríamos protegidos por el derecho internacional humanitario o por una protesta del público israelí contra los excesos de su gobierno, pero a estas alturas no veo ninguna esperanza en ninguna de las dos cosas. Tampoco parece que haya esperanza de que Israel despierte de la ilusión de que la guerra y la violencia contra los palestinos y su inexpugnable fuerza militar le darán paz y seguridad. Esto nos deja a los palestinos en los territorios palestinos ocupados vulnerables y en grave peligro para nuestras vidas y nuestra presencia futura en esta tierra.
Y, sin embargo, a pesar de todo, me hago eco de Raji Sourani, un amigo con quien he pasado por muchas cosas durante las últimas décadas. La semana pasada escribió en la revista Jacobin: “Merecemos justicia y merecemos libertad. Creemos que estamos en el lado correcto de la historia y que somos las piedras del valle. A pesar de la inmensidad de los desafíos que enfrentamos, la gente aquí no se rinde”.