10 de noviembre: Los Utah Jazz y los Memphis Grizzlies se enfrentan por segunda vez en 10 días, pero esta vez las cosas son un poco diferentes.
Para empezar, este será un torneo de temporada y se jugará en Memphis. El Jazz, que venció a los Grizzlies 133-109 el 1 de noviembre en Salt Lake City, también jugará sin su pívot titular. Walker Kessler estará fuera de juego durante al menos dos semanas debido a una lesión en el codo izquierdo.
«Es por eso que siempre intentas apoyarte en el hecho de que este es un equipo, y tratas de mantener a todos en la plantilla listos», dijo el entrenador del Jazz, Will Hardy. «Como sabemos todos los que pasamos mucho tiempo en la NBA, las cosas pueden cambiar en un instante».
Eso juega a favor de Memphis, que perdió su primer partido de torneo de la temporada el viernes pasado en Portland. Esta será la primera acción de torneo de Utah. Ambos equipos están en el Grupo A del Oeste, junto con los Trail Blazers, Phoenix Suns y Los Angeles Lakers.
Sin Kessler el miércoles, el Jazz utilizó una alineación titular de tres escoltas que incluyó las primeras aperturas de la temporada para el novato Keyonte George y el escolta de segundo año Ochai Agbaji. George repartió nueve asistencias y anotó siete puntos en la derrota por 134-118 ante los Indiana Pacers.
«Pensé que comenzamos bien el juego, ayudando a nuestro compañero de equipo que estaba defendiendo el balón», dijo Hardy. «Luego, a medida que avanzaba el juego, pensé que la amenaza del tiro de tres puntos impactaba nuestra defensa y comenzamos a acercarnos cada vez más a nuestro propio hombre. Dejamos a nuestros compañeros en una isla y los Pacers comenzaron a lanzarlo hacia adentro».
El resultado fue una derrota desigual a pesar de los 33 puntos de Jordan Clarkson y los 24 puntos y nueve rebotes de Lauri Markkanen. El revés fue el cuarto consecutivo para Utah. El Jazz tiene un récord de 0-5 como visitante, incluidas derrotas en los primeros tres juegos de este viaje de cuatro juegos.
Quizás lo más evidente es que fue la quinta derrota de Utah por al menos 16 puntos en nueve salidas.
Memphis puede aprovechar todas las ventajas que pueda obtener. Mientras que el Jazz ha tenido un comienzo decepcionante de 2-7, los Grizzlies sólo tienen una victoria en ocho partidos. Cayeron 108-102 ante el Miami Heat en casa el miércoles por la noche.
Jaren Jackson Jr. superó a Memphis con 28 puntos, pero no fue suficiente para ayudar a los Grizzlies a conseguir su primera victoria en casa de la campaña 2023-24.
«No teníamos muchos muchachos que jugaran bien», dijo el entrenador de Memphis, Taylor Jenkins. «Hay que darle crédito al Heat. Su físico realmente nos molestó. Creo que a veces estábamos frenéticos. Simplemente no podíamos mantener el ritmo».
Aún así, los Grizzlies estaban a tres puntos con 35,5 segundos restantes después de un triple de Santi Aldama, pero Jaime Jaquez Jr. de Miami asestó un golpe desgarrador desde más allá del arco en la siguiente posesión para asegurar el triunfo para el Heat.
«Tenemos un grupo que lucha hasta el final», dijo el guardia de los Grizzlies, Luke Kennard, quien anotó 13 puntos contra el Heat. «Al final fue un poco tarde. Hubo momentos en el juego en los que estuvimos fuera de juego, y ellos comenzaron a correr. Nos quedamos así hasta el final del juego. Definitivamente es una derrota difícil. Tener 1-7 no es donde queremos estar».
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