ATLANTA– ATLANTA (AP) — Rosalynn Carter será conmemorada el martes con música clásica e himnos queridos, algunos de sus pasajes bíblicos favoritos y una reunión inusual de todas las primeras damas y varios presidentes estadounidenses vivos, incluido su esposo Jimmy Carter, de 99 años.
El funeral en la Iglesia Glenn Memorial en Atlanta cae en el segundo de un programa de tres días de eventos públicos que celebran a la ex primera dama y humanitaria mundial que murió el 19 de noviembre en su casa en Plains, Georgia, a la edad de 96 años. Los homenajes comenzaron el lunes en el condado natal de Sumter de los Carter y continuó en Atlanta mientras descansaba en el Centro Presidencial Jimmy Carter.
El presidente Joe Biden y la primera dama Jill Biden, viejos amigos de los Carter, encabezan la lista de dignatarios que se unen al expresidente viudo en Atlanta. El expresidente Bill Clinton y la exsecretaria de Estado Hillary Clinton, junto con las exprimeras damas Melania Trump, Michelle Obama y Laura Bush, presentarán sus respetos, al igual que el gobernador de Georgia Brian Kemp y su esposa Marty Kemp. Los expresidentes Donald Trump, Barack Obama y George W. Bush fueron invitados pero no asistirán.
La participación de Jimmy Carter en los hechos ha sido una cuestión del día a día; Lleva 10 meses recibiendo cuidados paliativos en casa. El Centro Carter confirmó sus planes de asistir al servicio del martes. Será su primera aparición pública desde septiembre, cuando él y Rosalynn Carter participaron juntos en el desfile del Plains Peanut Festival, visible sólo a través de las ventanas abiertas en un vehículo del Servicio Secreto. Jimmy Carter, quien estuvo con su esposa durante sus últimas horas, no apareció públicamente durante ninguna parte de una caravana pública y una ceremonia de colocación de coronas el lunes en el alma mater de Rosalynn Carter, la Universidad Estatal Georgia Southwestern en Americus.
Los Carter se casaron en 1946, y sus más de 77 años juntos los convirtieron en la pareja presidencial que lleva más tiempo casada en la historia de Estados Unidos.
“Mi abuela, además de ser socia de mi abuelo, fue una fuerza por sí sola”, dijo Jason Carter, quien estará entre los oradores el martes.
Rosalynn Carter ha sido elogiada por medio siglo de defensa de una mejor atención de la salud mental en Estados Unidos y de la reducción del estigma asociado a las enfermedades mentales. Llamó la atención sobre las decenas de millones de personas que trabajan como cuidadores no remunerados en hogares estadounidenses. Y ha recibido nuevos elogios por lo integral que fue en el ascenso político de su esposo y en sus mandatos como gobernador de Georgia y presidente número 39.
Jason Carter, ex senador estatal y ex candidato demócrata a gobernadora, la llamó “la mejor política de la familia”, una distinción que Jimmy Carter nunca cuestionó.
“Mi esposa es mucho más política”, dijo el expresidente a The Associated Press en 2021.
De hecho, los Carter, quizá mucho más gracias a él que a ella, nunca se asentaron cómodamente en los círculos de poder de Washington, ni siquiera después de ganar la Casa Blanca. Más tarde estuvieron en la periferia del “Club de Presidentes” no oficial que ha hecho amigos entre ex ocupantes de la Casa Blanca que alguna vez operaron como rivales y que se vuelve a reunir públicamente –en su totalidad o en parte– para tomas de posesión y funerales.
Biden, que planea elogiar a Jimmy Carter en su funeral de estado cuando llegue el momento, es indiscutiblemente el aliado más amigable que Carter ha tenido en la Oficina Oval desde que dejó Washington en 1981. Pero Carter, que perdió la reelección de manera aplastante frente a Ronald Reagan, obtuvo una fría recepción por parte de sus anteriores sucesores demócratas, Clinton y Barack Obama, ya que ambos intentaron mantenerse alejados del percibido fracaso político. Rosalynn Carter, según algunas personas cercanas a ella, no estaba contenta con ese trato.
Jimmy y Rosalynn Carter confirmaron que votaron en las primarias presidenciales demócratas de Georgia de 2016 por Bernie Sanders sobre Hillary Clinton. Jimmy Carter también irritó a algunos de sus sucesores con críticas a su política exterior y militar, especialmente a la invasión de Irak por George W. Bush en 2003.
Los Carter tuvieron quizás la relación más salvaje con Trump. Jimmy Carter se alineó con Trump en su disposición a hablar con la aislacionista y autoritaria Corea del Norte. Pero también sugirió que la elección de Trump en 2016 fue ilegítima. Trump respondió llamando a Carter “el peor” de todos los presidentes estadounidenses. Modificó la acusación mientras hace campaña para la nominación republicana de 2024, diciendo al público que “Jimmy Carter es el hombre más feliz del mundo” porque Biden ha usurpado la dudosa distinción. Trump hizo la broma el 18 de noviembre, el día después de que Jason Carter anunciara que su abuela había ingresado en casa para recibir cuidados al final de su vida.
La ausencia de Trump el martes garantizará que no haya encuentros incómodos con la familia Carter ni con Biden, ya que los dos hombres parecen estar en camino a una revancha de las elecciones generales de 2020. Para Melania Trump, será una aparición pública poco común; ha permanecido en gran medida ausente en el intento de su marido de regresar.
Los Carter se acercaron a sus oponentes de 1976, Gerald y Betty Ford, después de esa campaña. Jimmy Carter dijo que mantenía una relación bastante sólida con el presidente George HW Bush, otro republicano. Pero los Carter sobrevivieron a los dos Ford, al Bush padre y a Barbara Bush.
Jimmy Carter es el presidente más longevo; Rosalynn Carter fue la segunda primera dama más longeva, sólo superada por Bess Truman, que murió a los 97 años.
El servicio del martes contará con música de la Orquesta Sinfónica de Atlanta y las leyendas de la música country Garth Brooks y Trisha Yearwood, amigos de los Carter a través de su trabajo con Habitat for Humanity.
Los últimos servicios de Rosalynn Carter se llevarán a cabo el miércoles en Plains, con un servicio solo por invitación en la Iglesia Bautista Maranatha, donde los Carter han sido miembros desde que regresaron a Plains después de su presidencia. Será enterrada después de un servicio privado junto a la tumba en un terreno que la pareja compartirá, visible desde el porche delantero de la casa que construyeron antes de la primera campaña política de Jimmy Carter en 1962.