Por Doug Ferguson
PONTE VEDRA BEACH, Florida (AP) – JJ Spaun solo tuvo que mirar los tableros de video alrededor de la hierba sierra TPC para apreciar el caos que lo rodeaba el sábado en el campeonato de jugadores.
Will Zalatoris fue empatado por la delantera y luego su nombre se fue después de un sorprendente tramo de 9 sobre el par en los últimos cinco hoyos. Lucas Glover retrocedió, y luego estuvo allí de nuevo, y luego se deslizó. Un doble bogey de bogey-eagle-eagle hará eso.
Así que imagine el alivio de Spaun cuando su putt final en un día salvaje, ventoso y redondo se arremolinó 360 grados alrededor de la taza y cayó a la par. Tuvo un 2-under 70, el mejor puntaje de los 10 grupos finales y una ventaja de un solo disparo sobre Bud Cauley.
Spaun cometió su parte de errores, pero no tantos y no demasiado atroces.
«Estaba golpeando tiros de golf de muy buena calidad desde la camiseta hasta el verde y simplemente dándome looks y no estar realmente en situaciones estresantes», dijo Spaun. “Manteniendo la pelota frente a mí, manteniéndola en la hierba corta en su mayor parte. Solo estaba tratando de golpearlo cerca de los alfileres, pero solo cuando sabíamos que teníamos el club correcto y el viento adecuado para hacerlo, y si no, entonces íbamos a golpearlo hasta 30 pies e intentar hacer uno.
«Creo que esa es la clave para jugar en condiciones realmente difíciles, especialmente alrededor de un curso como este».
Lo que tantos otros no darían por eso.
Cauley, cuyo cuerpo fue aplastado en un accidente automovilístico durante el monumento en 2018, dio un gran paso hacia una larga recuperación. Tiró dos horas antes, aún enfrentando una mayor parte del viento, y terminó con tres birdies en sus últimos cuatro hoyos para un 66.
Eso lo puso en el grupo final con Spaun y Glover, cuyo loco final terminó con un 71.
«De todos modos, es bastante delgada por aquí», dijo Glover. “Y luego agrega 25, 30 millas por hora con algunas ráfagas, se reduce aún más las cosas. Hice un buen trabajo en el que me faltaba la mayor parte del día, y había un par de hoyos en los que no puedes perderte «.
Spaun estaba en 12 bajo 204. Glover y Alex Smalley fueron tres atrás.
Hubo mucha angustia, sin incluir las cinco rondas en los años 80, la peor y 85 de Emiliano Grillo. El argentino comenzó la segunda ronda solo cinco tiros detrás y terminó 19 tiros fuera del liderazgo.
Zalatoris fue brevemente empatado para el liderazgo cuando pisó el 14 ° Tee. Jugó los últimos cinco hoyos en el par 9 sobre: un bogey cuádruple el 14, un doble fogey el día 15, una pelota en el agua el 17 para el doble bogey y un bogey al final. Se agregó a un 78.
Pasó de empatado por la ventaja a 10 tiros detrás en el lapso de aproximadamente una hora.
Rory McIlroy hizo Birdie en el hoyo final para salvar un 73 y tal vez sus posibilidades, dejándolo solo cuatro tiros.
«La mayoría de los disparos caídos fueron de errores alrededor del verde en lugar de camiseta a verde», dijo McIlroy. “Sentí que golpeé la pelota bastante bien, controlé mi vuelo. No fuera de eso de ninguna manera, se supone que el viento todavía estará soplando mañana, así que sí, fue bueno para Birdie que solo se acercara a JJ al final «.
El dos veces campeón defensor Scottie Scheffler no fue tan afortunado. Estaba dando vueltas y preparado para acercarse hasta que salió de la paja de pino a la izquierda de la 16ª calle 16 hasta un búnker, luego otro búnker debajo de un gran árbol y terminó con un bogey.
Patió tres de largo alcance para Bogey el 17, arrojando su pelota al agua. Golpeó lo que pensó que era una cuña perfecta el día 18 solo para verlo rodar en la parte posterior del verde. Tenía un 72.
Hace un año, Scheffler biró sus últimos tres hoyos para meterse en cinco tiros y terminó ganando con un 64. Esta vez jugó a Bogeyed dos de los últimos tres y estuvo siete detrás.
¿Eso es demasiado?
«Realmente no estoy pensando demasiado en ello en este momento», dijo. «Estoy un poco frustrado con el final, pero espero salir de las puertas un poco mejor mañana y cambiar las cosas».
El pronóstico era para más viento y suficiente lluvia para que la gira PGA subiera …
