NUEVA YORK — El expresidente Donald Trump puede esperar una semana para testificar en un juicio por difamación en Nueva York, donde podría enfrentar millones de dólares en daños y perjuicios después de que un jurado concluyera que abusó sexualmente de un columnista en la década de 1990, dijo un juez federal el domingo.
El juez Lewis A. Kaplan emitió una orden de una página diciendo que Trump podría testificar el 22 de enero incluso si el juicio que comienza el martes termina el jueves, excepto el testimonio del favorito republicano en la carrera presidencial de este año.
Dijo que anteriormente rechazó la solicitud de Trump de retrasar el inicio del juicio una semana para que Trump pudiera asistir al funeral de su suegra el jueves porque perturbaría e incomodaría a los posibles jurados, abogados, personal del tribunal y seguridad, quienes fueron notificados. de la fecha del juicio hace siete meses.
El juez también señaló que se enteró de que Trump, incluso cuando buscaba posponer el juicio, había programado una aparición de campaña por la noche el miércoles en Portsmouth, New Hampshire. Dijo que los abogados de Trump notificaron al juez el viernes que Trump planeaba asistir al juicio.
Un jurado que se elegirá el martes antes de las declaraciones de apertura escuchará pruebas relativas a 10 millones de dólares en daños compensatorios y millones más en daños punitivos solicitados por los abogados del columnista E. Jean Carroll.
Carroll, de 80 años, ganó en mayo una sentencia por abuso sexual y difamación de cinco millones de dólares de un jurado civil que la escuchó testificar que Trump la atacó sexualmente en el vestidor de unos grandes almacenes de lujo en el centro de Manhattan en la primavera de 1996, después de que tuvieron la oportunidad de conocerlo. Se mostró alegre antes de volverse violento.
Trump no asistió a ese juicio y ha dicho repetidamente que nunca conoció a Carroll y que creía que ella inventó sus afirmaciones para promover una memoria de 2019 en la que las hizo públicamente por primera vez y para dañarlo políticamente.
El jurado rechazó la afirmación de Carroll de que Trump la violó como lo define la ley del estado de Nueva York, pero estuvo de acuerdo en que abusó sexualmente de ella en los grandes almacenes y la difamó con declaraciones que hizo en octubre de 2022.
El juicio de este mes, retrasado durante mucho tiempo por las apelaciones, se deriva de comentarios difamatorios que el juez dijo que Trump hizo sobre Carroll en 2019 y en mayo pasado, un día después de que el jurado anunciara su veredicto.
Kaplan dictaminó el año pasado que el juicio que comienza el martes sólo se referirá a daños y perjuicios porque las conclusiones del jurado anterior sobre abuso sexual y difamación pueden aceptarse para los propósitos del nuevo juicio.
Más temprano el domingo, la abogada de Trump, Alina Habba, objetó las restricciones al testimonio de Trump solicitadas por un abogado de Carroll, diciendo que a pesar de las instrucciones ya dadas por el juez, Trump «todavía puede ofrecer un testimonio considerable en su defensa».
Señaló que alguien que busca daños punitivos en un caso de difamación en el estado de Nueva York debe demostrar que las declaraciones difamatorias fueron hechas por odio, mala voluntad o rencor y dijo que a Trump se le debería permitir ofrecer evidencia y testimonio sobre si el odio o la mala voluntad estaban detrás de su comentarios a los periodistas.
Habba dijo que Trump también puede testificar sobre las circunstancias de sus comentarios y cómo se relacionan con los comentarios en el «continuo desfile de entrevistas y publicidad» de Carroll.
La abogada de Carroll, Roberta Kaplan, pidió al juez en una carta el viernes que imponga restricciones a Trump si testifica para que no “siembre el caos” o “envenene estos procedimientos”.
Kaplan, que no está relacionada con el juez, dijo que temía que Trump intentara desobedecer las instrucciones del juez de que Trump no argumentara en su testimonio, como lo ha hecho frecuentemente con declaraciones públicas durante la campaña electoral, que Carroll fabricó sus acusaciones contra él.
En un fallo a principios de este mes, el juez aludió al hecho de que lo que el jurado concluyó que Trump le hizo a Carroll constituye violación en algunos estados cuando escribió que “el hecho de que el Sr. Trump abusara sexualmente – de hecho, violara – a la Sra Carroll ha sido establecido de manera concluyente y es vinculante en este caso”.