Una vieja cita, a menudo atribuida a Jim Jarmusch, apareció en mi cabeza después de ver el impresionante debut de Kahlil Joseph BLKNWS: Términos y condiciones Esta semana en Berlín.
«La autenticidad es invaluable, la originalidad es inexistente», se informa que Jarmusch dijo una vez. Incluso con la opacidad de marca registrada de Jarmusch, el punto es claro: los cineastas deben apuntar a crear una práctica que sea personal y honesta porque eso es lo que hace que el trabajo sea interesante. Es un remix del famoso mantra de Jean-Luc Godard, «no es de donde sacas las cosas, es donde las tomas».
En Blknws, Joseph honra esta tradición, intercambiando cualquier convenciones amplias sobre la forma o el contenido de la película para un enfoque personal que sea desafiante, accesible, sin embargo, milagrosamente, a diferencia de mucho más que hemos visto en la pantalla grande antes.
La película, que se proyectó en la nueva competencia de perspectivas en Berlín, es la última encarnación de Joseph’s Blknws proyecto de arte, que originalmente fue concebida como una instalación de video en el Museo Underground de Los Ángeles y luego se presentó como una instalación de dos canales en la Bienal de Venecia en 2019.
La historia de la película, si lo llamamos, está anclada en tres dispositivos narrativos que se cruzan. Primero, una exploración visual de la Enciclopedia Africana, un proyecto literario Web Du Bois, comenzó en 1909 para catalogar la evolución de la vida africana global y se fue inacabado cuando murió en 1963 en Accra, Ghana. Esto está entrelazado con escenas ficticias de los últimos años de Du Bois trabajando en el proyecto en la recién independiente nación africana. La película luego salta a la Bienal Transatlántica, una exposición de arte imaginada en un barco que navega por las mismas rutas del Atlántico brutal que llevaba africanos esclavizados a las Américas. Entrenan todo esto juntos hay miles de imágenes, desde memes de Internet hasta archivar entrevistas de Agnes Varda y secciones empalmadas del trabajo de los contemporáneos de Joseph como Garrett Bradley y Ja’Tovia Gary, que están hábilmente en capas junto con un paisaje sonoro detallado y diverso.
Blknws fue uno de los proyectos más comentados en Berlín. Para aquellos que conocen, Joseph es el artista cinético mejor conocido por sus obras de instalación intelectuales y emocionalmente densas y videos musicales para artistas como Kendrick Lamar y Beyoncé. Y para aquellos quizás más tiempo en el diente, llega a Berlín con algo de zumbido de Sundance, donde la película debutó y James Shani llegó como productor después de que la película se mudó de su financiero anterior, participante, a Rich Sprit de Shani, la compañía que la compañía que tiene trajo Ali Abbasi’s El aprendiz a nosotros pantallas. Joseph ahora es un copropietario del proyecto.
Los colaboradores en el proyecto incluyen a los académicos que Saidiya Hartman y Christina Sharpe, a quienes se les atribuye el guión. Steven Soderbergh es un productor ejecutivo y al-nominado Oscar Bradford Young (Llegada) sirvió como el dop. Los productores son Amy Greenleaf, Joseph y Onye Anyanwu.
A continuación, Joseph y Shani hablan con nosotros sobre los orígenes de Blknwscómo la película pasó de participante a rico espíritu, y sus ambiciones para darle a la película un lanzamiento amplio y cinematográfico.
Fecha límite: Kahlil, eres un artista que ha existido en diferentes entornos de imagen en movimiento. Creo que vi tu trabajo por primera vez cuando hiciste la pieza para la exposición del alma de la nación de Tate’s Soul of a Nation. ¿Cómo te sientes ahora existente en el espacio de cine tradicional?
Kahlil Joseph: Después de Sundance y los últimos dos días en Berlín, definitivamente me siento como una nueva voz en un espacio tradicional más de lo que esperaba. Sin embargo, Onye y yo hemos querido hacer que el ‘cine tradicional’ sea toda nuestra vida, por lo que también se siente como una progresión natural.
Fecha límite: ¿Hay algo notablemente diferente en la industria del cine tradicional en comparación con el mundo de la galería?
Joseph: Bueno, no hay mucho en común para empezar. Diría que la mayor diferencia es que la industria del cine es más accesible y popular.
Fecha límite: ¿Cuándo comenzaste a trabajar en esta versión de Blknws?
Joseph: Otoño 2020
Fecha límite: James, ¿cuándo viste la película?
James Shani: El momento de todo esto fue bastante divino. Era consciente de que la película estaba en proceso, pero mi amigo Mohammad Gorjestani me puso en un mensaje de texto con Kahlil para ver si podría ser útil el 22 de enero, la noche anterior a que volara a Sundance. Kahlil compartió el pantalla conmigo esa noche y nuestros abogados estaban con participantes a la mañana siguiente.
Fecha límite: ¿Por qué decidiste adquirir y subir a bordo como productor?
Shani: Aprendimos mucho de El aprendiz Adquisición y lanzamiento y hemos estado construyendo capacidades y recursos para apoyar lanzamientos independientes de principio a fin de una manera que brinde a los cineastas un asiento real en la mesa para distribuir y promover sus películas junto con un salario, un intercambio de ganancias adicional y transparencia Eso está muy retrasado en Hollywood. Cuando estábamos llegando a un acuerdo para volver a comprar la película, la mayoría de mis conversaciones con Kahlil estaban alrededor de los orígenes y la historia de Blknws, cómo eso coincide con el momento presente y cómo era su futura trama. En última instancia, creo que lo que nos llevó a este punto es nuestra alineación en la oportunidad de hacer las cosas de una manera fresca y poco convencional.
Fecha límite: ¿Fue difícil la negociación?
Shani: Las negociaciones siempre son difíciles.
FECHA LÍMITE: ¿Estabas consciente del trabajo de Kahlil?
Shani: La primera pieza del trabajo de Kahlil que encontré fue la película Flying Lotus en 2012 o 2013. Fui un video musical que producía trabajo para amigos de la universidad, pero aún experimentaba con ideas empresariales en el espacio tecnológico. Pero esa película me sacudió hasta mi núcleo de una manera que cristalizó mi carrera profesional en el cine. Sabía que quería trabajar con los cineastas que tenían algo que decir y empujaban los límites estilísticamente para expresarlo, independientemente del formato. Así es como comenzó mi carrera productora.
Fecha límite: Kahlil, ¿pasaste tiempo trabajando en esto en Ghana? ¿Dónde en Ghana? ¿Cómo fue esa experiencia? ¿Y cómo crees que influyó en la película? Soy ghanés, y el país ha cambiado mucho en los últimos años. Se ha convertido en un verdadero punto de encuentro para la diáspora.
Joseph: Una de las conclusiones más grandes para mí, y para todo el equipo, se dio cuenta de cuán poco saludable es Estados Unidos, no solo en un sentido físico sino en términos de ritmo, estrés y la forma en que nos relacionamos entre sí. Estar en Ghana nos obligó a reconsiderar mucho sobre los entornos que venimos y lo que estamos haciendo en Occidente. Es un lugar donde el pasado y el futuro coexisten de una manera que se siente viva y se abrió camino en la película. Lake Volta y en Accra es donde pasamos la mayor parte del tiempo, los cuales informaron profundamente el paisaje visual y emocional de la película. De hecho, escribí una pieza en profundidad para la revista de cineasta sobre nuestro tiempo allí, porque dejó un impacto tan profundo en todos nosotros.
Fecha límite: tienes algunos colaboradores maravillosos en este proyecto, incluidos grandes como Saidiya Hartman y Christina Sharpe, a quienes se les acredita en el guión. ¿Qué forma tomó su trabajo en el proyecto? ¿Estaban realmente escribiendo escenas contigo?
Joseph: Sí, Saidiya estuvo profundamente involucrado como guionista en el proyecto. Recuerdo haber leído sus primeros borradores y pensar que era una de las mejores escrituras de guiones que había encontrado: su capacidad para traducir la historia, la teoría y la emoción al lenguaje cinematográfico no tiene paralelo. La contribución de Christina también es parte integral de la escritura. Su beca informa directamente el campo de resonancia, la obra de arte oceánica que envuelve la película. Su trabajo dio forma no solo a las ideas dentro de la película, sino también la forma en que se mueven a través de ella, creando una experiencia inmersiva en capas.
Fecha límite: ¿Por qué estaba interesado inicialmente en traer este proyecto al espacio de cine tradicional con una carrera de festival?
Joseph: Creo que es el mejor lugar para ver películas. Sigue siendo el mejor lugar para encontrar algo nuevo que resuene con el público.
Fecha límite: la película fue sacada brevemente de Sundance y luego se restableció. Los informes en la prensa dijeron que esto se debió a algunas ediciones menores que había realizado. ¿Eso es cierto? ¿Cómo te sientes acerca de cómo se desentrañó?
Joseph: Lo que importa es que las personas finalmente puedan ver la película y que ahora somos propietarios de la misma. Podemos decidir su destino. Personas que realmente se preocupan por la película y su audiencia.
Fecha límite: Kahlil, ¿con quién te has inspirado como cineasta?
Joseph: Todos. Incluso los cineastas cuyas películas no me gustan son inspiradoras. Es difícil de describir, pero es la diversidad de voces y perspectivas lo que es tan vital e importante. Hay una película cuyo título no mencionaré, pero en general no me gustó, mucho. Pero hay un par de secuencias y ciertas opciones que hizo el director que fueron increíblemente inspiradores para mí y pienso en todo el tiempo. Supongo que de eso estoy hablando.
Fecha límite: ¿Cuáles son sus esperanzas para Blknws después de la carrera del festival? ¿Quieres un lanzamiento de cine? ¿Cuál es el hogar ideal para esto?
Joseph: Absolutamente. Lo hice para su amplio lanzamiento. El hogar ideal, aunque solo Dios lo sabe.
Fecha límite: ¿Qué hace que un rico proyecto espiritual para ti, James?
Shani: Estamos construyendo un rico espíritu de una manera que nos permite ser increíblemente prácticas con las películas que adquirimos al mismo tiempo que dejan espacio para que los cineastas contribuyan significativamente en sus lanzamientos. De alguna manera, somos más análogos a los sellos discográficos independientes de los 90 como Def Jam y lo que Rick estaba haciendo con esos lanzamientos. La pregunta que nos hacemos a nosotros mismos es: ¿La película mueve nuestro espíritu para mejor y ya estamos aprovechados en la audiencia principal que nos hace únicos adecuados para ayudar a llevarlo a las masas?
Fecha límite: se le atribuye el aprendiz de Ali Abbasi. ¿De qué crees que se trata de la industria cinematográfica contemporánea que hace que sea tan difícil que existan películas como el aprendiz o Blknws? ¿Por qué crees que tienen que ser «guardados»?
Shani: No diría que guardé las películas, pero tal vez las ayudé a ser experimentadas durante un momento importante en el tiempo que ciertamente está siendo desafiado por los poderes actuales que son. Yo creo El aprendiz ¿Sigue siendo la única película nominada al Oscar sin un acuerdo de transmisión? Y no es porque no queramos uno. Blknws es similar en que su presencia en Sundance y ahora Berlerale es crucial en este momento en que estamos dentro y no hay duda de que esos mismos poderes tenían una agenda diferente. Usted arroja todos los vientos en contra de un esfuerzo ya arriesgado donde llegar al público en el mercado estadounidense es más caro/complicado que nunca y es lo que nos queda. Sin embargo, soy optimista porque el gran arte siempre se elevará, los grandes artistas siempre brillarán y hay algunas personas muy inteligentes y bien intencionadas que trabajan para abordar los desafíos de nuestra industria: gritar a Kinema.
Fecha límite: Kahlil, en este momento, parece que hay una nueva energía y comunidad entre la gente negra que trabaja en este espacio de cine/arte. Hay nuevos grandes practicantes como Ja’Tovia Gary y Madeline Hunt. Y pensadores interesantes también. Muchos de los cuales citan el trabajo que ha realizado junto con sus contemporáneos como Arthur Jafa y Greg Tate como una gran inspiración. ¿Qué opinas sobre el estado actual de las cosas? ¿Y el impacto que ha tenido su trabajo?
Joseph: Si lo que dices es cierto, es humillante. Todavía no he visto evidencia de ello, pero te creo si eso es lo que dices. En última instancia, creo que tenemos algunas cosas interesantes que agregar al canon del cine cuando todo está dicho y hecho.
Fecha límite: ¿en qué estás trabajando a continuación?
Shani: Nos dirigimos a construir un plan de lanzamiento para Blknws Con Kahlil mientras cultivan nuestro equipo y vigilan uno o dos proyectos, luego podemos adquirir más adelante este año
