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Sir Keir Starmer dijo el miércoles que había cambiado el Partido Laborista y que ahora quería cambiar el país y “devolver a Gran Bretaña al servicio de los trabajadores”.
En una declaración en vivo momentos después del anuncio de Rishi Sunak de las elecciones generales del 4 de julio, el líder laborista prometió una ruptura con los “caóticos” gobiernos conservadores de los últimos años. Los ríos estaban llenos de aguas residuales, las hipotecas y los precios de los alimentos se habían disparado, el NHS estaba pasando apuros y las fronteras eran inseguras, dijo.
«Detendremos el caos», añadió. «Un voto por el Partido Laborista es un voto por la estabilidad, económica y política».
El ambiente en la oficina de Starmer se describió como “fresco, tranquilo y sereno” mientras esperaba que Sunak apretara el gatillo de la contienda que ha estado preparando desde que se convirtió en líder laborista en 2020.
El partido de oposición de centro izquierda de Starmer tiene una envidiable ventaja en las encuestas de alrededor de 21 puntos, que, si se mantiene hasta el día de las elecciones, lo llevaría a Downing Street con una victoria aplastante y una gran mayoría.
“He tenido una sonrisa en mi rostro toda la tarde; cuando miras a la oposición, hay muchos parlamentarios conservadores descontentos en este momento”, dijo un parlamentario laborista. «Me siento optimista, lo vamos a aplastar».
Pero las encuestas pueden ser señales traicioneras antes de las elecciones, como el partido ha descubierto antes a su costa.
Starmer es muy consciente de que el Partido Laborista ha disfrutado de varios amaneceres falsos durante los 14 largos años que ha permanecido al margen de la oposición, según importantes figuras del partido.
El ex abogado también sabe que es probable que los conservadores lleven a cabo una campaña agresiva y bien financiada que busque presentar a los laboristas como fiscalmente irresponsables e indecisos en materia de seguridad nacional, a pesar de sus mejores esfuerzos por neutralizar esas dos cuestiones.
El miércoles, mientras los rumores de un anuncio circulaban por Westminster, los coordinadores del partido dijeron a los candidatos laboristas que estuvieran en sus distritos electorales el miércoles por la tarde y se prepararan para salir a hacer campaña a partir de las 6 de la tarde en áreas de alto perfil.
Morgan McSweeney, jefe de campaña laborista, a menudo advierte al gabinete en la sombra sobre los peligros de la complacencia, señalando las muchas ocasiones en las que las encuestas de opinión han demostrado estar equivocadas, incluida la histórica votación del Brexit en Gran Bretaña en 2016.
Sin embargo, el equipo de Starmer cree que el Partido Laborista podría estar preparado para regresar al poder por primera vez desde 2010, en lo que representaría un cambio notable en un período relativamente breve.
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Los laboristas obtuvieron 202 escaños en las elecciones generales de 2019 y actualmente tienen 205 después de un puñado de victorias en las elecciones parciales. Las filas electas del partido necesitan aumentar a más de 325 diputados para tener una mayoría en la Cámara de los Comunes.
En 2019, el exlíder Jeremy Corbyn, un veterano del flanco izquierdo laborista, obtuvo el peor resultado del partido en casi un siglo, cuando los conservadores de Boris Johnson obtuvieron una enorme mayoría en la Cámara de los Comunes.
Fue entre los escombros de esa elección que Starmer emergió como el candidato que podría unir a la izquierda y el centro del Partido Laborista como el nuevo líder del partido.
Desde entonces, sin embargo, ha desplazado al Partido Laborista hacia el centro de la política británica al posar con banderas Union Jack, insistir en la rectitud fiscal y apoyar a la OTAN y al sistema de disuasión nuclear Tridente.
Mientras tanto, algunas de las políticas más radicales del partido han sido controladas, incluida la reducción de un “plan de prosperidad verde” anterior de £28 mil millones al año a menos de £5 mil millones de gasto verde anual.
Al mismo tiempo, los aliados de Starmer se han apoderado despiadadamente de la selección de candidatos para eliminar a los contendientes más de izquierda. Corbyn ha sido expulsado del Partido Laborista Parlamentario y ahora ocupa un cargo independiente.
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Algunos funcionarios laboristas se han quejado de que más de 80 escaños considerados “no campos de batalla” todavía no tienen candidatos del partido.
Pero el partido insistió en que para Navidad tenía todos sus candidatos elegidos para los aproximadamente 160 escaños en el campo de batalla que había priorizado para las elecciones. El proceso de selección de candidatos que no son campos de batalla se ha visto en parte ralentizado por una debida diligencia más estricta tras las elecciones parciales de Rochdale, en las que el candidato laborista fue descartado después de hacer comentarios inapropiados sobre Israel.
Luke Akehurst, un miembro influyente del comité ejecutivo nacional laborista, dijo: “Las solicitudes para los escaños menos ganables se cerraron en enero, por lo que no hay ningún obstáculo para que el partido anuncie candidatos muy rápidamente o realice selecciones rápidas para las vacantes restantes si se celebran elecciones. llamado.»
En su declaración televisada, Starmer utilizó la palabra “cambio” no menos de siete veces, enfatizando el accidentado historial del Partido Conservador durante los últimos 14 años.
El líder laborista también destacó el hecho de que no entró en política hasta 2015, después de haber tenido una exitosa carrera como abogado y luego como líder de la Fiscalía de la Corona.
«Soy muy consciente del cinismo que la gente tiene hacia los políticos en este momento», dijo. «Pero llegué tarde a la política».
Starmer finalizó con el mensaje que se escuchará repetidamente en las próximas seis semanas: “Podemos pasar página. Podemos empezar a reconstruir Gran Bretaña. Y cambiar nuestro país”.
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