GINEBRA/LONDRES, 14 jul (Reuters) – Una agencia de las Naciones Unidas instó a los ministros de finanzas mundiales a conceder a los países pobres respiros en el pago de la deuda, al estimar que la pandemia de COVID-19 y el subsiguiente aumento de la inflación y los costos de endeudamiento han empujado a 165 millones de personas más a la pobreza.
El Programa de Desarrollo de la ONU dijo que el salto significaba que más del 20% de la población mundial, alrededor de 1.650 millones de personas, ahora vivían con menos de $ 3.65 por día y luchaban por poner comida en la mesa.
El Grupo de los 20 ministros de Finanzas que se reunirá en India la próxima semana discutirá la lucha contra la pobreza, junto con la reforma de las principales instituciones multilaterales del mundo y la arquitectura de la deuda internacional.
Achim Steiner, Administrador del PNUD, calificó de alarmante el aumento de la pobreza.
«Lo que esto significa es un gobierno que ya no puede pagar a sus maestros; un gobierno que ya no puede emplear médicos y enfermeras en los hospitales, que no puede proporcionar las medicinas para los centros de salud rurales», dijo a los periodistas.
Todos los 165 millones de personas adicionales en la pobreza se encontraban en países de ingresos bajos o medios bajos, dijo el PNUD.
Los niveles de pobreza habían ido cayendo gradualmente hasta la pandemia, pero desde entonces han aumentado.
Los aumentos en las tasas de interés significaron que las naciones más pobres ahora gastan el doble o el triple de sus ingresos en el servicio de la deuda en comparación con las más ricas, y alrededor de 2,3 veces más en pagos de intereses que en asistencia social.
Steiner dijo que el PNUD estaba pidiendo una «pausa de deuda y pobreza» para que los países que enfrentan los problemas más agudos puedan concentrar sus recursos en gastos sociales críticos.
Sería similar a la Iniciativa de Suspensión del Servicio de la Deuda (DSSI) que el G20 estableció para ayudar a los países más pobres durante el COVID-19.
El PNUD estima que 25 países de bajos ingresos gastaron más del 20% de sus ingresos en el servicio de la deuda el año pasado. Fue el número más alto que cruzó ese umbral desde 2000 y podría aumentar aún más si las tasas de interés mundiales continúan aumentando.
«Particularmente para los países de bajos ingresos… la carga de la deuda se ha vuelto insostenible», dijo Steiner.
Eliminar la pobreza es uno de una serie de objetivos de la ONU destinados a abordar algunos de los problemas más arraigados de la humanidad para 2030.
El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, ha pedido una reforma radical del sistema financiero internacional para permitir una distribución más equitativa de los recursos.
Un informe de esta semana mostró que casi el 30% de los 92 billones de dólares de deuda pública en el mundo corresponde a países en desarrollo.
«Necesitamos nuevos mecanismos para anticipar y absorber los impactos», dijo Steiner, y agregó que mitigar el impacto reciente en los pobres del mundo costaría poco más de $107 mil millones, o el 0,065 por ciento del PIB mundial.
Información de Emma Farge en Ginebra y Marc Jones en Londres
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