Por Eddie Pells, escritor nacional de Associated Press
Horas antes de las coronas de baloncesto universitario su próximo campeón, el futuro de los deportes universitarios estará en equilibrio en una sala del tribunal de California.
Se espera que la audiencia programada de la jueza de distrito de EE. UU. Claudia Wilken en un tribunal en Oakland sea el último antes de que los cambios realmente comiencen bajo una liquidación de $ 2.8 mil millones de una demanda de cinco años contra la NCAA y las conferencias más grandes del país. Entre otras cosas, despejará la manera para que las escuelas pague hasta $ 20.5 millones cada una con sus atletas.
Wilken ya ha otorgado la aprobación preliminar para el acuerdo. Se desconocía si ella dará la aprobación final en la audiencia del lunes, que se espera que incluya el testimonio de algunos de los que se oponen a los detalles del plan en expansión. La gimnasta e influencia de LSU, Olivia Dunne, se encuentra entre las 18 personas programadas para testificar, aunque se espera que aparezca a través de Zoom.
Se supone que la nueva estructura descrita por el acuerdo, que representa un cambio en miles de millones de dólares de las escuelas a los bolsillos de los atletas, entrará en vigencia el 1 de julio.
Las universidades de todo el país han estado ocupadas haciendo planes, bajo la suposición, Wilken pondrá en vigencia los términos.
«Vamos a tener un plan en el 1 de julio, entonces probablemente pasaremos el próximo año descubriendo cuán bueno es ese plan y cómo necesitamos modificarlo en el futuro», dijo el director de atletismo de Florida, Scott Stricklin, cuyo departamento se encuentra entre los más grandes del país e incluye un equipo de baloncesto masculino de los Gators que juega por el título nacional el lunes por la noche.
El llamado asentamiento de la Cámara, llamado así por el nadador del estado de Arizona, Grant House, en realidad decide tres demandas similares que se inclinaron en una. Los acusados son las conferencias de la NCAA y el sureste, Big Ten, Atlantic Coast, Big 12 y Pac-12, todos los cuales han promocionado el asentamiento como el mejor camino para su industria.
«Es un gran paso adelante para los deportes universitarios, especialmente al más alto nivel», dijo el presidente de la NCAA, Charlie Baker, cuya organización continúa buscando protecciones antimonopolio del Congreso. «Mi mayor problema con la forma en que todo funciona en este momento es que las escuelas han sido eliminadas de la relación principal con los estudiantes atletas».
La parte más cambiante de tierra del acuerdo llama a las escuelas de las mayores conferencias para pagar alrededor del 22% de sus ingresos de los derechos de los medios, la venta de entradas y los patrocinios, lo que equivale a alrededor de $ 20.5 millones en el primer año, directamente a los atletas por el uso de su nombre, imágenes y semejanza (NIL).
Todavía se les permite pagos nulos a atletas de fuentes externas, que es lo que desencadenó el turno sísmico que los deportes universitarios han sufrido en los últimos cuatro años. Por ejemplo, Cooper Flagg de Duke, según los informes, gana $ 4.8 millones en acuerdos nulos de grupos afiliados a la escuela y otros.
El acuerdo requiere una «casa de compensación» para asegurarse de que cualquier acuerdo nulo por un valor de más de $ 600 esté vinculado al «valor justo de mercado». Es un intento de prevenir acuerdos rectos de «pago por el juego», aunque muchos críticos creen que toda la estructura nueva es simplemente disfrazada de eso.
Otro elemento clave son los daños posteriores de $ 2.8 mil millones a los atletas que practicaron deportes entre 2016 y 2024 y no tenían derecho a los beneficios completos de los nulos en el momento en que asistieron a las escuelas. Esos pagos están siendo calculados por una fórmula que favorecerá a los jugadores de fútbol y baloncesto y la NCAA y las conferencias repartirán.
El acuerdo también exige reemplazar los límites de becas con límites de lista. El efecto sería permitir que cada atleta sea elegible para una beca mientras reduce el número de puntos disponibles.
Habrá ganadores y perdedores bajo una fórmula así, aunque algunos temen que pueda indicar el final del atleta «Walk-On» en los deportes universitarios y también imperilan programas deportivos más pequeños que entrenan y pueblan a los Estados Unidos …
