El viernes, Israel comenzó a advertir a más de un millón de palestinos que viven en el norte de la Franja de Gaza que evacuaran sus hogares. Lo hizo mientras continuaba su campaña de bombardeos, que según dice tiene como objetivo destruir a Hamás, el grupo terrorista que asesinó brutalmente a más de mil trescientos israelíes el fin de semana pasado. Las Naciones Unidas han dicho que la reubicación de tantos civiles de una zona tan densamente poblada es “imposible”; Ya han muerto más de dos mil cuatrocientos palestinos. Para ayudar a comprender la situación en Gaza, recientemente hablé por teléfono con Sari Bashi, directora de programas de Human Rights Watch. También cofundó la organización Gisha, que trabaja en cuestiones de derechos humanos en Gaza, y actualmente se encuentra en Cisjordania. Durante nuestra conversación, que ha sido editada para mayor extensión y claridad, discutimos sus preocupaciones específicas sobre la acción militar de Israel, los desafíos de la evacuación de Gaza y cómo los defensores de los derechos humanos luchan con diferentes tipos de atrocidades.
Esta no es la primera incursión israelí en Gaza desde que Hamás tomó el control del territorio en 2007. ¿Qué normas de derechos humanos ha observado y no observado Israel en incursiones anteriores?
En incursiones anteriores, el ejército israelí llevó a cabo ataques desproporcionados y, en algunos casos, indiscriminados contra civiles. Las leyes de la guerra exigen que los ejércitos eviten atacar deliberadamente a civiles y también evitar ataques que, por su naturaleza, no puedan distinguir entre civiles y combatientes. En particular, en Gaza, debido a que es un área urbana tan densamente poblada, cuando se disparan armas explosivas a escala masiva, es predecible que mueran civiles. Es predecible que los niños mueran. Y eso es lo que ciertamente ha sucedido en los últimos días, pero también en la mayoría de las rondas de violencia que han tenido lugar en los últimos años.
Lo que el gobierno israelí tiende a afirmar sobre estas incursiones anteriores es que han advertido a la gente que se disperse de un área de antemano y, además, no atacan directamente a los civiles. En cambio, dicen que apuntan a los terroristas de Hamás y buscan evitar víctimas civiles. ¿Está de acuerdo con esto y qué ha observado durante las últimas dos décadas?
No estoy de acuerdo. Creo que en muchos casos, el ejército israelí ha atacado abiertamente a civiles; es solo que no los reconocen como civiles. Hubo un ataque a una comisaría donde se encontraban cadetes de la policía que se estaban graduando y cientos de personas murieron. Esto fue en 2008. El hecho de que estos cadetes estuvieran trabajando para el gobierno dirigido por Hamás no los convierte en combatientes. En otros casos, el ejército israelí también atacó a líderes políticos de Hamás, lo que el derecho internacional no permite en términos de ataques. Pero creo que la mayor parte del daño terrible se debe a ataques indiscriminados y desproporcionados contra zonas civiles.
Hubo una operación militar en la que el gobierno israelí afirmó con orgullo que había enviado mensajes a cien mil hogares en Gaza. Esto es interesante porque representa aproximadamente la mitad del número de hogares que existen en Gaza. Entonces, si le dices a la gente que vamos a bombardear tu área, pero no hay un lugar seguro a donde ir, eso no se considera una advertencia efectiva. E incluso si se advierte a los civiles, si no se van porque no pueden o no quieren, no se les permite atacarlos. Y, en términos de la desproporcionalidad de los ataques, hemos visto una serie de ataques que alcanzan el nivel de crímenes de guerra porque el ejército estaba bombardeando ciudades y áreas densamente pobladas donde se esperaban muertes de civiles y de niños. . Y ese es un patrón que hemos visto una y otra vez, lamento decirlo.
Ahora bien, para que quede claro, los militantes en Gaza –incluidos Hamás y la Jihad Islámica– están claramente participando en crímenes de guerra porque están disparando cohetes indiscriminados contra pueblos y ciudades israelíes. No es difícil ver que se trata de crímenes de guerra porque están dirigidos directamente a civiles. El gobierno israelí utiliza mucha más ofuscación, pero no puedo decir que hayan respetado las leyes de la guerra, y las terribles, terribles muertes y heridos y la destrucción de hogares, escuelas y clínicas en Gaza son una indicación de que han No he seguido las leyes de la guerra.
Usted ha estado involucrado en Gaza durante casi dos décadas. ¿Cómo ha cambiado o empeorado la situación humanitaria allí? Obviamente ha habido un bloqueo durante gran parte de ese tiempo.
La Franja de Gaza fue dividida después de la guerra de 1948 y condujo a una situación en la que cientos de miles de refugiados vivían en una zona muy densamente poblada. Gaza tiene 2,2 millones de habitantes, el setenta por ciento de ellos son refugiados y casi la mitad son niños. Y, durante los últimos dieciséis años, han estado sujetos a una situación castigadora en la que el gobierno israelí ha cerrado los cruces de entrada y salida de Gaza, ha restringido el movimiento de entrada y salida de mercancías y ha permitido a la gente viajar sólo para lo que llama “circunstancias humanitarias excepcionales”.
Así que la economía en Gaza ha caído en picada. El desempleo se acerca al cincuenta por ciento. El PIB per cápita es más bajo que en 1994. La gente en Gaza no puede salir para estudiar o buscar trabajo. No pueden permitir que la gente venga a trabajar u otro tipo de oportunidades, y el ochenta por ciento de la población depende de la asistencia humanitaria. La situación ha reducido especialmente los horizontes de los jóvenes. Es una población muy joven y es difícil viajar al extranjero. La mayoría de ellos ni siquiera han abandonado el Strip. No pueden visitar a sus familiares, en algunos casos familiares directos en Cisjordania o Israel. A los jóvenes no se les ha permitido viajar a universidades palestinas en Cisjordania. Es una situación que no puede ignorarse como uno de los impulsores de la violencia actual.
Durante incursiones anteriores, Israel ha dicho que iba a Gaza para destruir a Hamás o debilitar a Hamás. Esta operación parece mucho más grande. ¿Cuáles son sus preocupaciones específicas al respecto y cómo se ubica en un continuo con acciones pasadas en Gaza?
La semana pasada no ha tenido precedentes. Los ataques que Hamas y otros grupos armados en Gaza lanzaron contra civiles israelíes el sábado no se parecen a nada en la historia de Israel. Estamos hablando de combatientes que vienen, secuestran a niños, secuestran a personas mayores, secuestran a bebés, queman a familias fuera de sus hogares, participan en una masacre en una fiesta de baile al aire libre, de modo que cientos de civiles israelíes mueren. Nunca hemos tenido eso. Y la respuesta israelí en términos de su guerra contra Gaza tampoco tiene precedentes.
El gobierno israelí ha bloqueado el suministro de alimentos, electricidad, combustible y agua a los 2,2 millones de residentes de Gaza. [On Sunday, the White House said that Israel has turned the water back on in southern Gaza.] Han declarado que han pedido a la gente del norte –la mitad de la población– que evacuen hacia el sur. Eso es un millón de personas. Lo han hecho en circunstancias en las que no hay un lugar seguro al que ir y muchas personas no pueden evacuar. Tienes a los ancianos y a las personas con discapacidades. Tienes gente que está hospitalizada.
Pero nada de esto tiene precedentes. En el pasado, el gobierno israelí ha dicho que está permitiendo la entrada de suministros humanitarios; ahora han dicho abiertamente que están aplicando un castigo colectivo contra el pueblo de Gaza y que van a privar a la población civil de suministros como forma de castigar a Hamás y a la Yihad Islámica.
Mencionaste la orden de evacuar. Dejando de lado los detalles específicos de este conflicto, ¿cuál es la forma humana de tratar a los civiles en zonas de guerra?
Por lo tanto, las leyes de la guerra exigen, suponiendo que las circunstancias lo permitan, que las partes en conflicto avisen con antelación y eficacia de los ataques que podrían afectar a la población civil. Para que una advertencia sea eficaz, debe tener en cuenta el momento de la advertencia y la capacidad de los civiles de abandonar la zona. Si no les da el tiempo adecuado, no se considera eficaz. Pero los civiles que no evacuan, ya sea porque no pueden o porque eligen no hacerlo, no se convierten en objetivos legítimos. Todavía están plenamente protegidos por el derecho internacional humanitario. Así que incluso después de que se hayan dado las advertencias, el ejército israelí todavía tiene que tomar todas las precauciones posibles para proteger a los civiles y sus propiedades en la llamada zona de evacuación.
Continuar leyendo: La catástrofe humanitaria en Gaza