La coproducción china canadiense Banr, Escrito, dirigido y protagonizado por Eric Xia-Hou, hizo su estreno mundial en el Festival de Cine de Slamdance 2025 en su nuevo hogar de Los Ángeles, donde también tenía la designación de ser la única característica narrativa de Asia seleccionada este año.
El sincero drama sigue el colapso fracturado de un matrimonio de 40 años entre un esposo de carácter fuerte llamado Zhang Jianjun (Sui Li) y su amada esposa, Liu Ximei (Baoquing Li), que sufre de Alzheimer. Contada a través de una serie de recuerdos fragmentados, la cámara observa mientras Zhang deja una colección de videos para su esposa en caso de que ya no pueda cuidarla. A lo largo de estos videos, vemos cómo Zhang y Liu no solo se cuidan el uno al otro, sino que también logran navegar por los altibajos de la vida, el dolor y la pérdida, ya que ambos sucumben a los problemas médicos que vienen con la edad. Sin embargo, cuando la hija de la pareja, Zhang Yun Yun (Xia-Hou), sugiere que su madre debe ser colocada en un hogar de ancianos cuando su condición comienza a empeorar, su padre tiene dificultades para enfrentar la verdad.
Aquí, la fecha límite habla con Xia-hou sobre casi lanzar a Jackie Chan, su conexión personal con el material y los divertidos desafíos creativos de hacer Banr.
Fecha límite: ¿cuándo empezaste a trabajar en el guión para Banr? ¿Cómo llegó esta idea?
Erica Xia-Hou: Cuando comencé a escribir el guión, acababa de terminar de filmar Caza de zorroy los bloqueos de la pandemia me mantuvieron atrapado en casa. Se sentía como estar atrapado, no solo en mi apartamento sino dentro de mí. El enemigo era invisible, algo que no podías ver o tocar, pero controlaba cada parte de tu vida. Se sentía como estar vivo pero impotente, incapaz de dirigir sus propias acciones.
Esa sensación de impotencia y pérdida de control me recordó a la enfermedad de Alzheimer. Es una condición en la que las personas pierden sus recuerdos, su sentido de identidad y, en última instancia, su control sobre sí mismos. Los paralelos fueron sorprendentes. Ambas experiencias se tratan de perder piezas de ti mismo por algo que no puedes pelear o escapar. Eso es lo que me inspiró a explorar este tema en Banr.
Fecha límite: ¿Tiene una conexión personal con el tema?
Xia-hou: Sí. Mi abuela falleció durante la pandemia. Ella había estado en un hogar de ancianos durante más de 10 años, sufriendo una grave pérdida de memoria. No podía recordar nada, ni siquiera si había comido. Pero cada vez que veía la cara de mi papá, siempre lo reconocía y decía: «Mi hijo». Eso siempre me pareció poderoso. Me mostró que incluso cuando la enfermedad le había quitado casi todo, sus recuerdos, su sentido del tiempo, su independencia, no podía quitarle su amor. Creo que el amor está conectado a la memoria. Es como un ancla que permanece incluso cuando todo lo demás se desvanece. Esa idea se convirtió en un tema central en Banr.
Siempre me ha fascinado la memoria. Viendo a Christopher Nolan’s Recuerdo Tuve un gran impacto en mí. Me mostró cómo se almacenan los recuerdos de manera subjetiva y poco confiable, y que abre tantas posibilidades creativas en la narración y la edición. Por eso elegí usar una narrativa no lineal en Banr. Me permitió explorar cómo la memoria da forma a nuestras experiencias e identidades. También investigué mucho sobre la memoria, leyendo libros y viendo documentales, lo que profundizó mi comprensión de cuán frágil y complejo es. Todo esto me inspiró a abordar la historia de una manera que se sintió personal y universal.
Erica xia-hou
Fecha límite: ¿Qué significa este título?
Xia-hou:«Lao Bànr» es un término cariñoso en la cultura china que se usa para describir a un cónyuge a largo plazo, generalmente alguien con quien has estado casado durante muchos años. Lleva profundas connotaciones emocionales e íntimas, que representan a un «compañero de mucho tiempo» o «pareja de por vida». En inglés, es algo similar a los términos como «alma gemela» o «mejor mitad», pero pone un énfasis más fuerte en las experiencias compartidas y envejeciendo juntos. En la cultura china, las parejas de edad avanzada a menudo usan «Lao Bànr» para expresar el valor de sus años de matrimonio. Sin embargo, cuando están molestos o discutiendo, tienden a soltar este término cariñoso y llamarse por su nombre. Por ejemplo, en la película, cuando la esposa está enojada, ella grita: “¡Zhang Jianjun, quiero mi libertad! ¡Quiero salir! ¡Has restringido mi libertad! » Este cambio en la forma en que ella se dirige a él muestra su distancia emocional y su frustración.
Decidí eliminar la palabra «lao» (que significa «viejo») del título, manteniendo solo «bànr» para centrarse en la idea de compañía. En la película, no se trata solo del esposo y la esposa, el perro de mascotas también es un compañero, al igual que la hija. Cada personaje, a su manera, anhela el amor y la compañía. Quería resaltar este deseo universal, mostrando cómo todos buscamos la conexión, sin importar nuestra edad o papel en la vida.
Fecha límite: esta historia tiene elementos no lineales. ¿Era esa estructura parte del guión desde el principio?
Xia-hou: Sí, la narrativa no lineal era algo que planeé desde el principio, pero no se escribió de esa manera en el guión. Al escribir el guión, seguí un orden cronológico para ayudar a los actores y la tripulación no profesionales a comprender claramente la historia. Sin embargo, durante el proceso de edición, reorganicé por completo las escenas basadas en las emociones de los personajes. Quería que la audiencia sintiera los viajes emocionales de los personajes en lugar de seguir una línea de tiempo directa. Por ejemplo, cada vez que un personaje se siente solo, corté a otro personaje que experimenta la misma emoción, incluso al perro. Esto conecta sus mundos emocionales, demostrando que todos comparten el mismo anhelo de amor y compañía.
La estructura no lineal también refleja la forma en que funciona la memoria, fragmentada y poco confiable. Cuando los personajes miran directamente la cámara a través de tomas POV, es como si estuvieran enfrentando sus propios reflejos o recuerdos. Me imaginé a la esposa mirando una versión de sí misma de su pasado, aunque esa versión podría ser una ilusión porque nuestros recuerdos son subjetivos y a menudo distorsionados. Esto se inspiró en la idea de romper la cuarta pared en el teatro, permitiendo que la audiencia interactúe con la película al igual que los personajes interactúan con sus propios recuerdos. También decidí dejar de lado escenas que explicaban demasiado porque la memoria a menudo está incompleta y desarticulada. Por ejemplo, la esposa podría sentir que su esposo ha muerto, pero no puede recordar cuándo o cómo. Esto crea una sensación de confusión y pérdida, lo que refleja la experiencia de la Alzheimer.
El enfoque no lineal también me permitió usar momentos imperfectos. Si filmé tres tomas de una escena y la primera toma tuvo un pequeño error pero me sentí más genuino, elegiría eso sobre una toma perfectamente entregada. También incluí momentos antes de «acción» o después de «cortar» porque fue cuando los actores eran los más naturales. Esto se agregó al realismo emocional en bruto que quería capturar. En última instancia, la estructura no lineal no era solo una elección estilística: estaba destinado a sumergir a la audiencia en el mundo emocional de los personajes, ayudándoles a sentir la misma confusión, anhelo y realidad fragmentada experimentada por alguien que vive con Alzheimer.
Fecha límite: el encuadre no lineal también enfatiza la forma en que el trauma puede tejer en la vida cotidiana de alguien, especialmente a través de Jianjun que tiene que cuidar a su esposa de una manera que nunca antes. Y la hija, Yun Yun, tiene un trauma de tener que tratar con sus dos padres, me imagino. ¿Puedes hablar de crear estas cosas?
Xia-hou: En la cultura asiática, a menudo se considera que colocar a un miembro de la familia mayor en un hogar de ancianos los abandona. Esta expectativa cultural de cuidado puede ser tanto una carga como un acto de amor, y crea una dinámica emocional compleja dentro de una familia. El actor que interpreta al marido en Banr trajo sus propias experiencias al papel. En la vida real, él cuidó de su madre, que tenía Alzheimer, durante más de una década antes de que ella falleciera. Compartió detalles íntimos sobre cómo él y su esposa lograron su cuidado, el agotamiento que sintieron y el peaje emocional que asumió su matrimonio. Su perspectiva dio forma al personaje de Jianjun, especialmente los sentimientos de soledad, deber y amor entrelazados con el cuidado.
El diseñador de producción de la película también tenía una conexión profundamente personal con la historia. Su padre tenía Alzheimer, y su hermano menor se convirtió en el cuidador principal durante más de diez años. Las experiencias históricas inusuales de su padre lo hicieron despierto toda la noche, creando un ciclo constante de insomnio y ansiedad para la familia. El hermano pasó de tener sobrepeso a extremadamente delgado, desgastado por las demandas diarias de cuidado. Su vida se convirtió en sobre la supervivencia, viviendo cada día solo para superarla. Sin embargo, incluso dentro de este agotamiento, había amor. Me mostró que el dolor y el amor a menudo coexisten, especialmente en el cuidado.
Mis propias experiencias también influyeron en la historia. Mi abuela sufre de pérdida de memoria, y mi familia enfrentó una decisión difícil sobre si colocarla en un hogar de ancianos. Esto condujo a largas argumentos entre mis padres, y me encontré atrapado en la lucha emocional. Ese conflicto personal me ayudó a comprender mejor el personaje de Yunyun: el sentido de responsabilidad, culpa y agotamiento emocional que siente mientras navega por su propia vida. Me basé en todas estas experiencias de la vida real para crear el panorama emocional de la película. Quería mostrar cómo el trauma no se trata solo de eventos dramáticos, sino también de las luchas diarias y tranquilas que dan forma a quiénes somos. Usé una estructura no lineal para tejer estos momentos juntos, reflejando cómo la memoria y el trauma no siguen una línea recta. En cambio, están en capas y fragmentados, influyen constantemente en el presente. Si bien muchas escenas se basan en experiencias reales, también apliqué una interpretación artística para resaltar la verdad emocional detrás de ellas. Era importante para mí retratar la complejidad del cuidado, no como una carga sino como una expresión de amor y conexión, incluso cuando se siente abrumador.
Sui li y baoquing li en Banr
Fecha límite: aunque la película trata sobre temas tristes, hay algunos momentos sinceros y humorísticos. ¿Puedes hablar sobre por qué era importante para ti representar la ligereza en esta historia?
Xia-hou: Creo que las personas con Alzheimer siguen siendo personas: necesitan amor, comprensión e incluso risas, al igual que todos los demás. La vida no deja de ser divertida solo porque las cosas son difíciles. Incluir el humor no era algo que planeé; Se trataba de mostrar la vida real tal como es. Recuerdo que mi profesor de inglés había compartido una historia sobre su suegro que tenía Alzheimer. Él y su esposa estuvieron casados por más de 40 años y se amaban profundamente. Pero después de desarrollar la enfermedad, se volvió juguetón, casi infantil. Él escondía cosas que encontraba interesantes en la casa, como tocar escondidas. Una vez, escondió los anillos de su boda. Su esposa estaba preocupada, pero no podía regañarlo porque no entendía lo que había hecho. Habían usado esos anillos durante décadas, y ahora se habían ido. Enloquecer no los traería de vuelta.
Mi maestra me dijo que finalmente aprendieron a mirar las cosas de manera diferente. Su suegra a veces se sentía agotada, pero se dio cuenta de que su esposo todavía estaba allí, solo de una manera diferente. Esos momentos se convirtieron en recuerdos especiales, incluso si eran agridulce. Esto me mostró que el humor y el amor a menudo van de la mano, incluso en situaciones difíciles. En la película, hay momentos de humor que provienen directamente de la vida real. Por ejemplo, la escena del pescado de juguete: la anciana sigue alimentando al pescado de juguete porque olvida que ya lo ha hecho. Finalmente, el pez «muere» por la sobrealimentación. Es divertido, pero también es significativo porque se dice que los peces dorados tienen recuerdos cortos, como ella. En muchas familias asiáticas, las personas mantienen el pez dorado porque simbolizan buena suerte y riqueza, pero aquí, se convierte en un juguete que refleja su naturaleza juguetona e infantil.
Otro momento es cuando el papel higiénico …
