Por Matt Ott
WASHINGTON (AP)-Los precios del petróleo cayeron a un mínimo de cuatro años el miércoles en anticipación de desacelerar el crecimiento económico y reducir la demanda de energía, ambas bajas de una guerra comercial que comenzó después de que el presidente Donald Trump ordenó aranceles generalizados contra las importaciones de socios comerciales estadounidenses.
El crudo de referencia de EE. UU. Cayó un 4.3% a $ 56.98 por barril en el mediodía cotizando en el intercambio mercantil de Nueva York. Los precios habían caído más temprano en el día a niveles no vistos desde febrero de 2021, la profundidad de la pandemia Covid-19.
Los precios de la energía han caído notablemente rápido, con el costo de un barril de petróleo deslizándose en más de $ 20 desde el comienzo del año. En este momento el año pasado, un barril de EE. UU. Costaron $ 85, o un 34% más que ahora. Un cañón iba por alrededor de $ 71 a principios de abril, antes de que se lanzaran tarifas.
Brent Crude, el estándar europeo, cayó de $ 2.36 a $ 60.46 por barril.
El desmayo más reciente en los precios de la energía llegó cuando la última ronda de tarifas de Trump se puso en marcha después de la medianoche, incluido un impuesto del 104% sobre los bienes provenientes de China. La segunda economía más grande del mundo tomó represalias rápidamente, con Beijing diciendo que aumentaría los aranceles sobre los bienes importados de los Estados Unidos al 84% el jueves.
Los Estados miembros de la Unión Europea hicieron su ejemplo, emitiendo aranceles de represalia en $ 23 mil millones en bienes. Por ahora, los artículos específicos son una pequeña fracción de los 1.6 billones de euros ($ 1.8 billones) en el comercio anual de EE. UU.
La caída de los precios del petróleo en rápida señalización del pesimismo sobre el crecimiento económico y puede ser un presagio de una recesión, ya que los fabricantes reducen la producción, las empresas reducen los costos de viaje y las familias repensan los planes de vacaciones.
Delta Air Lines, que habían anticipado un año récord, retiró sus pronósticos financieros para 2025 el miércoles cuando la guerra comercial revela las expectativas de gastos de negocios y hogares y deprime las reservas en todo el sector de viajes.
«Con una amplia incertidumbre económica sobre el comercio global, el crecimiento se ha estancado en gran medida», dijo el CEO de Delta, Ed Bastian.
Las acciones de las principales compañías petroleras estadounidenses también cayeron el miércoles.
«Estamos entrando en una recesión», escribió Neil Dutta de Renaissance Macro Research en una nota a los clientes. «No creo que sea especialmente controvertido decirlo».
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