REn lugar de encender la televisión cuando suceden acontecimientos importantes de interés periodístico, como el ataque de Hamás a Israel el 7 de octubre y la posterior represalia de las fuerzas israelíes en Gaza, abrimos las redes sociales para obtener información actualizada. Sin embargo, si bien la televisión todavía está sujeta a regulaciones que exigen un mínimo de contenido veraz, las redes sociales son un campo de batalla de hechos, mentiras y engaños, donde los gobiernos, los periodistas, las fuerzas del orden y los activistas se encuentran en un campo de juego desigual.
Es un eufemismo enorme utilizar el término “niebla de guerra” para describir lo que está sucediendo en las discusiones sobre Hamás e Israel en las redes sociales. Es un torrente de verdadero horror, pronunciaciones violentas, tristeza y desinformación. Algunos han aprovechado este momento para inflamar a Rusia o ganar influencia publicando clips de videojuegos o imágenes antiguas de guerra recontextualizadas. Muchos gobiernos, incluido Estados Unidos, se sorprendieron de que la inteligencia israelí no viera el ataque terrestre, marítimo y aéreo. Israel es conocido por su controvertida defensa cibernética y el software espía utilizado para acceder a las redes de periodistas y adversarios. ¿Cómo pudo pasar esto?
Puede que a algunos les sorprenda que estemos involucrados en una guerra de información que se desarrolla todos los días en todas las plataformas de redes sociales. Pero una cosa es ver desinformación y otra ser un participante activo (o involuntario) en la batalla.
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A diferencia de los individuos, los estados llevan a cabo operaciones de guerra utilizando el modelo DIME: «diplomacia, información, ejército y economía». La mayoría de los estados hacen todo lo posible para infligir dolor y confusión a sus enemigos antes de desplegar el ejército. De hecho, los ataques a vectores de información son una táctica de guerra muy usada y generalmente son el primer objetivo cuando comienza la carga. Es común en el caso de las telecomunicaciones. Las redes de datos y comunicaciones deben ser monitoreadas rutinariamente por los gobiernos, razón por la cual las políticas de datos abiertos de la web son tan preocupantes para muchos defensores de la privacidad y los derechos humanos.
Con la adopción mundial de las redes sociales, más gobiernos se están involucrando en una guerra de información de bajo nivel mediante el uso de tropas cibernéticas. Según un estudio del Oxford Internet Institute de 2020, las tropas cibernéticas son “actores gubernamentales o de partidos políticos encargados de manipular la opinión pública en línea”. El grupo de investigación de Oxford pudo identificar 81 países con operaciones activas de tropas cibernéticas que utilizan muchas estrategias diferentes para difundir información falsa, incluido el gasto de millones en publicidad en línea. Es importante destacar que esta situación es muy diferente de utilizar piratería informática u otras formas de guerra cibernética para atacar directamente a los oponentes o la infraestructura. Las tropas cibernéticas suelen utilizar las redes sociales e Internet tal como están diseñadas, al tiempo que emplean técnicas de ingeniería social como suplantación de identidad, bots y growth hacking.
Los datos sobre las tropas cibernéticas aún son limitados porque los investigadores dependen en gran medida de los informes de eliminación de las empresas de medios sociales. Pero los investigadores de Oxford pudieron identificar que, en 2020, Palestina fue objetivo de operaciones de información de Irán en Facebook e Israel fue objetivo de Irán en Twitter, lo que indica que las campañas de desinformación no conocen fronteras. Los investigadores también señalaron que Israel desarrolló internamente operaciones de tropas cibernéticas de alta capacidad, utilizando tácticas como botnets y cuentas humanas para difundir narrativas progubernamentales, antioposición y suprimir narrativas antiisraelíes. El contenido que las tropas cibernéticas de Israel produjeron o con el que participaron incluyó campañas de desinformación, trolling, amplificación de narrativas favorecidas y estrategias basadas en datos para manipular la opinión pública en las redes sociales.
Por supuesto, no hay rival para las tropas cibernéticas desplegadas por el gobierno de Estados Unidos y las corporaciones auxiliares contratadas para difamar a los oponentes políticos, a los gobiernos extranjeros y a cualquiera que se interponga en su camino. Incluso empresas como Facebook han contratado empresas de relaciones públicas para utilizar las redes sociales para destrozar la reputación de empresas competidoras. Es una guerra abierta y probablemente usted haya participado.
En cuanto a quién dirige las operaciones de influencia en línea, los investigadores encontraron evidencia de una frontera borrosa entre los agentes gubernamentales y las empresas privadas contratadas para llevar a cabo campañas de manipulación de los medios en línea. Esta situación sugiere que las operaciones cibernéticas contemporáneas se caracterizan mejor como guerra de cuarta generación, que desdibuja las líneas entre civiles y combatientes.
También ha puesto en duda la validez de los controles que las plataformas han creado para separar los hechos de la ficción. Por ejemplo, un video gráfico de la guerra publicado por Donald Trump Jr. (imágenes que, según Trump Jr., provenían de una “fuente dentro de Israel”) fue marcado como falso a través de la función de verificación de hechos de Notas de la comunidad de X. El problema, sin embargo, era que el vídeo era real. Esta no sería la primera vez que vemos a verificadores de datos difundir desinformación, ya que cuentas prorrusas hicieron algo similar en 2022.
Una y otra vez, hemos visto cómo se utilizan las redes sociales para moldear la opinión pública, difamar a los oponentes y filtrar documentos gubernamentales utilizando tácticas que implican el engaño mediante la creación de interacciones falsas, el uso de optimización de motores de búsqueda, cuentas encubiertas e impostoras, así como intervenciones culturales a través de memes. guerras. Ahora más que nunca necesitamos que los políticos verifiquen lo que dicen y se armen de hechos. Incluso el presidente Biden fue verificado en su afirmación de haber visto imágenes de bebés decapitados, cuando solo había leído noticias.
Hoy, mientras somos testigos de más y más ataques en Israel y Palestina, personas influyentes (políticos, empresarios, atletas, celebridades, periodistas y personas como usted y yo) se enfrentan en una guerra de cuarta generación que utiliza redes de información como arma. Las redes son factores clave aquí, ya que el compromiso es lo que distribuye algunos bytes de información (como videos virales, hashtags o memes) a través de grandes distancias.
Si todos hemos sido reclutados en esta guerra, aquí hay algunas cosas que la científica de la información y profesora Amelia Acker y yo desarrollamos para evaluar si una publicación en línea podría ser desinformación. Pregúntese: ¿Es una publicación o un anuncio promocionado? Este es un atajo para llegar a audiencias masivas y puede resultar muy económico volverse viral. ¿Existe una participación auténtica en la publicación o todas las respuestas parecen extrañas o no relacionadas? Si sospecha que la cuenta es un impostor, realice una búsqueda inversa de imágenes de perfil y pancartas de la cuenta, y observe si la máquina de regreso tiene capturas de pantalla de la cuenta de meses o años anteriores. Por último, para detectar spam, vea los medios adjuntos (imágenes, videos, enlaces) y busque duplicados y vea si esta cuenta realiza publicaciones de spam, por ejemplo, respondiendo a muchas publicaciones con comentarios inocuos.
Si bien mi esperanza es la paz, todos debemos ser testigos de estas atrocidades. En tiempos de guerra, la verdad necesita un defensor.