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Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
El escritor es director de investigación de British Future, un grupo de expertos.
Cuando las cifras de migración neta alcanzaron un máximo histórico de 606.000 en 2022, los comentaristas se quejaron de la “adicción” del Reino Unido a los trabajadores extranjeros. Sin embargo, entonces, como ahora, los titulares de visas de trabajo y sus dependientes representaban aproximadamente una cuarta parte del total. La cifra se explica por el aumento de estudiantes y de llegadas por rutas humanitarias desde Hong Kong y Ucrania.
Se espera que las estadísticas oficiales de migración publicadas esta semana muestren que la migración neta se estabiliza, aunque sigue siendo relativamente alta. Esta desaceleración no es una buena noticia: el Reino Unido está experimentando una escasez crónica de habilidades que está frenando el crecimiento económico. Pero con el gobierno bajo presión para reducir las cifras de inmigración, es poco probable que las voces empresariales obtengan audiencia si simplemente piden más.
En cambio, deberían centrarse en aquellos que ya están aquí y en cómo podrían desplegarse mejor. Los empleadores y el gobierno están perdiendo oportunidades de acceder a las habilidades de los muchos inmigrantes que llegaron al Reino Unido por rutas no laborales.
De los cientos de miles de personas cuyas visas otorgan el derecho a trabajar y que han llegado al Reino Unido durante el año pasado, las nuevas cifras incluirán a ucranianos, hongkoneses, refugiados, adultos con visas de reunión familiar y adultos dependientes de estudiantes y trabajadores. titulares de visas. Muchos están en edad de trabajar, pero su potencial para hacer frente a la escasez de mano de obra y habilidades se ha pasado casi por completo por alto.
Los hongkoneses con visas nacionales británicas (de ultramar) son uno de esos grupos, y se estima que han llegado 123.000 desde 2021. Una nueva investigación que publicarán el miércoles British Future y el Comité de Bienvenida para los hongkoneses encuentra que están ayudando a llenar vacíos en sectores clave con habilidades. escasez, incluidos el comercio mayorista y minorista, la tecnología de la información, la educación y la hostelería.
Seis de cada 10 son licenciados o posgraduados. Sin embargo, sólo la mitad tiene trabajo, muchos de ellos en empleos menos cualificados: casi la mitad dijo que su trabajo no se adaptaba en absoluto a sus habilidades y experiencia (27 por ciento) o sólo un poco (20 por ciento). La mayoría de las personas mayores de 45 años con titulación profesional afirmaron no utilizarla en su puesto de trabajo actual.
La mayoría de estos hongkoneses en el Reino Unido dicen que la mayor barrera para encontrar un trabajo que se ajuste a sus habilidades y cualificaciones es el dominio del inglés. Sin embargo, dos tercios califican su inglés hablado y escrito como bueno o muy bueno: necesitan clases de inglés de nivel superior, pero la mayoría de las universidades ofrecen niveles principiante a intermedio. La falta de experiencia en el Reino Unido también es importante, al igual que las cualificaciones no reconocidas, como explicaron nuestros encuestados. Como dijo alguien que vive en el noroeste de Inglaterra: “Muchos de nosotros todavía estamos buscando un mejor trabajo o oportunidades de contribuir más”.
Estas barreras no son exclusivas de los hongkoneses: es probable que otros inmigrantes que llegan fuera del sistema de visas de trabajo también las enfrenten. Sin embargo, muchos empleadores desconocen esta reserva de talentos sin explotar. Nuestras conversaciones con ellos revelaron un bajo conocimiento de la visa BN(O), lo que puede llevar a algunos a rechazar a los solicitantes por temor a que no tengan derecho a trabajar.
Parece que no se han explorado las oportunidades de reclutamiento fuera del sistema basado en puntos. Sin embargo, reclutar inmigrantes autorizados y disponibles para trabajos calificados, como los hongkoneses, ofrece una solución.
El gobierno también puede ayudar garantizando que el Servicio Nacional de Carreras y Jobcentre Plus satisfagan las necesidades de los inmigrantes. Más de tres cuartas partes de los BN(O) dijeron que no habían recibido ninguna información u orientación profesional, aunque dos tercios la agradecerían.
La persistente escasez de habilidades puede obstaculizar los planes del gobierno actual y futuro para estimular el crecimiento económico. Y una mejor adecuación de habilidades beneficiaría a toda la población trabajadora del Reino Unido, incluidos los inmigrantes, que deberían ser vistos como parte de una política de habilidades coherente, en lugar de una fuente alternativa (o amenaza) para los trabajadores británicos.