Vintage Viz: la economía de exportación de China a principios del siglo XX
«El pasado es un país extranjero; allí hacen las cosas de manera diferente” es la primera línea citada con frecuencia de la novela de 1953 de LP Hartley, El intermediario.
Una afirmación tan profunda como banal. En otras palabras, cuando hacemos historia, somos un poco como turistas. Si realmente queremos entender el pasado, tenemos que pensar como un local.
La infografía de arriba, Aspectos de las principales exportaciones de productos chinos a países extranjeroses el primero de una serie que llamamos visualización vintageque presenta una visualización histórica junto con los antecedentes y las herramientas analíticas para darle sentido.
Hoy, la República Popular China es la segunda economía más grande del mundo, un miembro permanente del Consejo de Seguridad de la ONU y una potencia militar en crecimiento. Pero en los albores del siglo XX, las cosas eran muy, muy diferentes.
El opio y la apertura de China a Occidente
Los primeros emperadores Qing restringieron el comercio chino-occidental a tres puertos y, después de 1757, solo a uno, en lo que se conoció como el Sistema de Cantón. Este nombre proviene de la única ciudad portuaria restante del mismo nombre, la actual Guangzhou.
El comercio exterior estaba estrictamente controlado y sujeto a aranceles estrictos, y los comerciantes occidentales se irritaban con estas restricciones. Entonces, cuando en 1839, las autoridades chinas tomaron medidas para acabar con el contrabando de opio, una fuente importante de ganancias para los comerciantes extranjeros, las potencias occidentales vieron su oportunidad y usaron el pretexto para revisar los términos de intercambio por la fuerza.
En lo que se conoció como las Guerras del Opio, 1839-1842 y 1856-1860, primero Gran Bretaña y luego una alianza anglo-francesa derrotaron a la China imperial e impusieron tratados punitivos que incluían indemnizaciones y tarifas reducidas, pero también ampliaron el número de puertos abiertos a comerciantes extranjeros, primero a cinco y para 1911, a más de 50.
Se eximió a los occidentales de las leyes locales, se permitió a los misioneros cristianos hacer proselitismo libremente y se legalizó el comercio de opio. Hong Kong también fue cedido a Gran Bretaña en este momento.
La Era del Puerto del Tratado, también conocida como la siglo de la humillación, fue quizás demasiado para que el país lo soportara. El gobierno central debilitado se vio acosado por disturbios populares, incluida la Rebelión de Taiping (1850-1864), que mató a 20 millones de personas, y la Rebelión de los bóxers (1899-1901), llamada así por la sociedad secreta que lideró el movimiento, los Justos. y Puños Armoniosos.
Finalmente, el último emperador chino fue depuesto y se declaró una república en 1911. Sin embargo, el gobierno era demasiado débil para imponer su voluntad y fue desafiado repetidamente por los señores de la guerra.
Entonces, a medida que nos acercamos al estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914 y al período cubierto por nuestra visualización, encontramos a China debilitada internamente por los conflictos civiles y externamente por las potencias occidentales.
La historia de este gráfico circular centenario
Aspectos de las principales exportaciones de productos chinos a países extranjeros captura las exportaciones chinas para 1914, y proviene de El nuevo atlas y diccionario geográfico comercial de China: una obra dedicada a su geografía, recursos y desarrollo económico y comercial.
Publicado originalmente en 1917 y editado por Edwin J. Dingle para el Establecimiento Geográfico del Lejano Oriente, el volumen contiene una gran cantidad de datos para el período. Según el Prefacio del libro, “busca dar toda la información que es esencial para el hombre de negocios con respecto a un país… del cual se sabe menos que con respecto a cualquier área similar en el mundo”.
La visualización desglosa las exportaciones chinas totales para 1914 en haikwan taels (hk. tls.), una unidad de moneda de plata utilizada para recaudar aranceles. En 1907, un haikwan tael valía $0,79 dólares estadounidenses.
Las cifras oficiales provienen del Servicio de Aduanas Marítimas de China. Este fue establecido por cónsules extranjeros después de la Primera Guerra del Opio para recaudar aranceles para garantizar el pago de las indemnizaciones del tratado.
Las exportaciones en 1914 representaron 345 millones de hk. tls., una disminución del 14,4% desde 1913, probablemente debido al estallido de la Primera Guerra Mundial ese mismo año.
Además de “Otros metales y minerales, artículos diversos, etc.”, que sirvió como categoría general, las categorías más grandes fueron sedas y tés de varios tipos, que representaron el 22,6 % y el 10,4 % de las exportaciones totales, respectivamente.
| Exportar artículo | Valor (hk. tls.) |
|---|---|
| animales, vivos | 5,270,910 |
| pastel de frijol | 21.734.135 |
| cerdas | 4,347,582 |
| Carbón | 8,624,805 |
| Productos de algodón | 2,012,128 |
| Algodón, Crudo | 12,339,549 |
| Huevos, Frescos, Conservados y Congelados | 4,192,535 |
| Petardos y fuegos artificiales | 2.435.841 |
| paño de hierba | 1,422,727 |
| Esteras y esteras | 3,326,819 |
| Medicamentos | 2,672,341 |
| Aceite, frijol y agallas | 6,027,967 |
| Aceite, Cacahuetes | 2.414.900 |
| Óleo, Madera | 3,736,275 |
| opio chino | 250,255 |
| Otros metales y minerales, artículos varios, etc. | 74.449.181 |
| Papel | 2,864,983 |
| Ramina | 1,664,463 |
| Semilla, Violación | 2,662,349 |
| Semilla, Sésamo | 6,355,317 |
| Lana de oveja | 6,658,962 |
| capullos de seda | 2,078,721 |
| Productos en piezas de seda | 10,841,472 |
| Ponges de seda | 4,720,914 |
| Residuos de seda | 5,025,679 |
| Seda, cruda, no Steam Filature | 2,811,367 |
| Seda, crudo, blanco, Filature de vapor | 37,384,485 |
| Seda, Cruda, Salvaje no Filatures | 4,072,777 |
| Filamentos de vapor amarillos, crudos y de seda | 1,267,413 |
| Silk, Raw, Yellow, (no Steam Filature) | 4.439.073 |
| Seda, Rebobinado | 5,552,127 |
| Pieles y Cueros Desnudos (Vaca y Búfalo) | 13,499,340 |
| Pieles De Cabra Sin Curtir | 3,207,974 |
| trenza de paja | 1,104,310 |
| Sebo, Animales y Vegetales | 3.175.270 |
| Ladrillo de té, negro | 6,711,019 |
| Ladrillo de té, verde | 2,323,259 |
| Té, Negro | 16,203,547 |
| Té, Verde | 10,785,584 |
| Madera | 1,820,273 |
| Estaño, en losas | 7,978,558 |
| Fideos Macarrones | 1,957,827 |
| Trigo | 3.850.179 |
| Frijoles Amarillos | 19,005,709 |
| Total | 345.280.901 |
A continuación se presentan algunos detalles más que surgen de esta visualización.
Todo el té en China
El comercio de té chino fue objeto de otra visualización en el Atlas. Muestra que China había estado perdiendo terreno constantemente frente a la India británica. Entre 1888 y 1892, las exportaciones chinas a Gran Bretaña fueron de 242 millones de libras frente a los 105 millones de libras de la India. Para 1912-1913, India había superado a China al exportar 279 millones de libras contra 198 millones de libras.
En 1914, la mayoría de las exportaciones chinas se dirigieron a Rusia, 902.716 piculs en total. Un picul es igual a «tanto como un hombre puede cargar en un poste de hombro» o alrededor de 133 libras.
La ruta de la seda hacia las ganancias
La seda ha tenido demanda durante mucho tiempo en Occidente como artículo de lujo, dando su nombre a la ruta comercial terrestre que conectó Oriente y Occidente durante siglos: la Ruta de la Seda.
En 1914, China era el mayor productor y exportador de sedas del mundo. Anualmente, China promedió 14 millones de libras, en comparación con el puesto número dos, Japón, con 11 millones de libras, y el número tres, Italia, con 9 millones de libras. Juntos, estos tres controlaban el 81,7% del comercio mundial de seda.
¿El opio de las masas?
El comercio de opio, el pretexto que abrió China al comercio exterior, seguía siendo mucho dinero en 1914.
Un total de 37 millones de HK. tls. fueron importados en 1914 de la India, un 11,9% más que en 1908. En realidad, esto es inferior a un pico de 41 millones de hk. tls. en 1913.
En 1907, China firmó el Acuerdo de diez años con India, que finalmente eliminó el comercio de opio. Para 1917, el comercio estaba casi extinguido.
Regreso al futuro
Los aspectos de las principales exportaciones de productos chinos a países extranjeros está muy lejos de la imagen comercial contemporánea. La principal exportación de China en 2021 fue en la categoría «teléfonos para redes celulares u otras redes inalámbricas» y tuvo un valor de $ 147,1 mil millones.
Pero vale la pena señalar que la China de hoy es un resultado directo de este período. El resentimiento creado durante el Siglo de la Humillación eventualmente ayudaría a conducir a Mao Zedong, la Gran Marcha y el establecimiento de la República Popular China.
Y en 1979, el gobierno central chino establecería el primero de sus propios «puertos de tratados», en forma de zonas económicas especiales, lugares donde las empresas extranjeras podrían instalarse. Pero esta vez, no fueron las potencias extranjeras quienes establecieron las reglas.
Continuar leyendo: La economía de exportación de China a principios del siglo XX