Hasta el 30% de los hombres del norte de Europa mayores de 60 años padecen la contractura de Dupuytren o «enfermedad de Viking», que hace que uno o más dedos se flexionen hacia la palma de la mano. Un estudio ahora muestra que tres de los factores de riesgo se habrían heredado de los neandertales.
El trabajo, dirigido por investigadores del Instituto Karolinska (Suecia) y el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva (Alemania), se basa en datos de más de 7.800 personas afectadas. Los resultados se publican en la revista Molecular Biology and Evolution.
Herencia neandertal
La contractura de Dupuytren también se conoce coloquialmente como la «enfermedad de los vikingos» porque afecta principalmente a personas con ascendencia del norte de Europa, explica un comunicado de Karolinska.
Raramente visto en personas de ascendencia africana, esto es mucho más común en hombres que en mujeres y generalmente comienza como un bulto en la palma de la mano que crece y hace que uno o más dedos se traben en una posición doblada. La condición generalmente no es dolorosa, pero a veces los nódulos pueden ser sensibles a la presión.
Dirigido por Hugo Zeberg, de Karolinska, y Svante Pääbo, de Max Planck para Antropología Evolutiva, el equipo se propuso investigar si las variantes genéticas heredadas de los neandertales están involucradas en la enfermedad.
Los neandertales vivieron en Europa y Asia occidental hasta hace unos 40.000 años, cuando fueron reemplazados por humanos modernos.
Sin embargo, antes de que desaparecieran, los neandertales se mezclaron con los humanos modernos y, como resultado, el 1-2% de los genomas de las personas con raíces fuera de África provienen de los neandertales.
«Dado que la contractura de Dupuytren rara vez se ve en personas de ascendencia africana, nos preguntamos si las variantes genéticas neandertales pueden explicar en parte por qué las personas fuera de África se ven afectadas», dice Hugo Zeberg.
Los investigadores utilizaron datos de tres grandes cohortes clínicas de los Estados Unidos, el Reino Unido y Finlandia, lo que les permitió comparar los genomas de 7.871 afectados y 645.880 controles sanos.
Identificaron 61 factores de riesgo genéticos relacionados con la contractura de Dupuytren y descubrieron que tres de ellos habían sido heredados de los neandertales. Entre ellos se encontraban el segundo y tercer factores de riesgo más importantes.
El estudio es una prueba más de que el mestizaje entre los neandertales y nuestros antepasados tiene importantes consecuencias en la prevalencia de algunas enfermedades, especialmente entre determinados grupos, según los autores.
“Este es un caso en el que el encuentro con los neandertales ha afectado a la persona que padece la enfermedad, aunque no debemos exagerar la conexión entre neandertales y vikingos”, subraya, no obstante, Zeberg.
EE.UU. (EFE, NatGeo)
Read More: La «enfermedad vikinga» se debe a la herencia neandertal – – 28/06/2023