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Las especulaciones de que Rishi Sunak convocará elecciones generales de verano se intensificaron el miércoles, y Downing Street se negó a descartar una y algunos conservadores de alto rango dijeron que no tiene sentido esperar hasta el otoño.
El primer ministro celebrará una reunión de gabinete el miércoles por la tarde en la que los ministros evaluarán la situación económica, después de que la inflación general cayera al 2,3 por ciento.
Sunak, ante las preguntas del primer ministro, hizo poco para sofocar las especulaciones, repitiendo su frase de que «habrá elecciones en la segunda mitad del año».
Ese plazo podría incluir el mes de julio. Las elecciones se celebrarían 25 días hábiles después de la disolución del parlamento. Downing Street describió las conversaciones sobre elecciones anticipadas como “la fábrica de rumores”.
Los conservadores de alto rango dijeron que Sunak podría ir al país alegando que los precios estaban bajo control y que el crecimiento estaba regresando, ofreciendo un “camino estrecho hacia la victoria”. A principios de este mes, el Reino Unido registró su crecimiento trimestral más rápido en dos años.
Uno dijo que era poco probable que el canciller Jeremy Hunt tuviera suficiente margen fiscal para realizar recortes de impuestos en una declaración de otoño y que ni él ni Sunak harían nada que se considerara “irresponsable”.
Después de que la inflación del Reino Unido cayera menos de lo previsto a 2,3 por ciento en abril, los inversores ahora creen que es poco probable que el Banco de Inglaterra recorte las tasas de interés en junio y puede que tampoco tengan la confianza suficiente para actuar en agosto.
Sunak y sus ministros tendrán que considerar el miércoles si el panorama económico mejorará significativamente antes de las elecciones de otoño, como esperaban la mayoría de los parlamentarios.
Los conservadores están detrás de los laboristas por casi 21 puntos según el rastreador de encuestas del FT, pero los estrategas conservadores creen que la ventaja laborista es frágil y puede erosionarse durante una campaña.
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Una pista reciente de que Sunak podría desencadenar unas elecciones de verano se produjo cuando los jefes conservadores mantuvieron conversaciones cruciales, de las que informó por primera vez el Financial Times, el lunes de la semana pasada sobre cómo financiar una campaña temprana.
La junta conservadora y un comité de finanzas clave organizaron conversaciones sobre cuánto se le permitiría gastar al partido dentro de las reglas de campaña si las elecciones se realizaran en el verano, dado que el período de gasto regulado abarca los 12 meses previos a las elecciones.
Según fuentes del partido, las figuras conservadoras que gestionan las relaciones con los megadonantes recibieron instrucciones de preguntar discretamente sobre la posibilidad de obtener grandes donaciones con poca antelación.
Sin embargo, los funcionarios conservadores descartaron públicamente la importancia de tales medidas, insistiendo en que las reuniones estaban programadas previamente y que se consideran escenarios electorales continuos y oportunidades de recaudación de fondos a lo largo de un año electoral.
Figuras importantes del partido también notaron un aumento en la actividad del equipo de eventos y visitas de Downing Street en los últimos días.
Se ha contactado a empresas que simpatizan con los conservadores para ver si sus sitios pueden usarse para eventos clave en las próximas semanas, dijeron expertos conservadores.
Pero ha habido escepticismo sobre la conveniencia de que Sunak convocara elecciones antes de lo necesario cuando su partido conservador está muy por detrás del laborismo en las encuestas.
Las elecciones generales deben tener lugar antes de finales de enero de 2025.
Vídeo: Política incompleta: ¿puede algo salvar a Sunak?