La estrella de la UF Walter Clayton Jr. no se considera la perspectiva de la NBA de élite

Esta columna es sobre la locura de March.

No, no estoy hablando tanto de la locura que encapsula el estimulante caos, la imprevisibilidad y el increíble drama del espectáculo más emocionante del baloncesto universitario: el torneo de la NCAA.

Estoy hablando de otro tipo de locura: la gran locura de los exploradores de la NBA que cuestionan si los Gators de Florida protagonizan Walter Clayton Jr. pueden jugar en su liga. Memo a Orlando Magic Presidente de Operaciones de Baloncesto Jeff Weltman y otros GMS y Scouts de la NBA: Olvídate de los análisis avanzados, las interminables mediciones de envergadura y cualquier métrica futurista escupe una tabla de probabilidad que dice que Clayton no vale la pena elegir. Simplemente mira los juegos y redacta al niño si tienes la oportunidad.

Míralo enterrar los triples profundos con cuerpos envueltos sobre él. Mírelo hacerse cargo cuando su equipo lo necesita más. Míralo superar los llamados «prospectos de élite» que marcan cada casilla en la hoja de cálculo de un explorador pero desaparecen cuando el momento se vuelve demasiado grande.

La NBA está obsesionada con encontrar el próximo gran jugador teórico en lugar de redactar al que ya está demostrando que puede hacerlo. Walter Clayton Jr. es un hooper, simple y simple. Gana juegos, hace tiros y tiene la mentalidad de prosperar en el siguiente nivel.

Ignora el ruido y elabora al niño.

Clayton está iluminando el escenario más grande del baloncesto universitario, agotando triples largos como Steph Curry, llevando a los Gators de Florida a la Final Four y demostrando una y otra vez que prospera bajo presión.

Sin embargo, debido a que tiene 22 años, un número que aparentemente te hace antiguo en la NBA de hoy, y mide 6 pies 2 pulgadas en lugar de 6 pies 6 pulgadas, los equipos supuestamente dudan. Eso es una locura. Es el tipo de pensamiento defectuoso que ve a las oficinas delanteras lanzarse los dados sobre «proyectos» de 18 años que nunca han enfrentado una verdadera adversidad mientras ignoran a un ganador probado en batalla que realmente ha dominado la competencia de élite. Se supone que la NBA se trata de resultados, no hipotéticos.

En dirección al torneo de la NCAA, ESPN.com realizó un borrador completo de la NBA de dos rondas en el que Clayton no estaba en la lista. Se ha presentado como un primer ronda tardío y o un segundo ronda en algunos borradores simulados desde la increíble carrera de postemporada de UF, pero todavía no tiene suficiente exageración de la NBA para mi gusto.

Por otra parte, tampoco es Johni Broome de Auburn, otro veterano universitario «demasiado antiguo» que figuraba como una selección de la ronda de mediados de segundo en el borrador del borrador de ESPN.com a pesar del hecho de que se ha unido a Elvin Hayes y Elgin Baylor como uno de los tres jugadores de baloncesto universitario desde 1960 para anotar 2,500 puntos y reducir 1,500 rebotes. Duke Freshman Cooper Flagg es el otro candidato jugador del año en la Final Four de este año y, por supuesto, es considerado la selección No. 1 Surefire en el Draft de la NBA.

Entiendo por qué los jóvenes fenómenos adolescentes como Flagg, Paolo Banchero y Victor Wembanyama se convierten en selecciones generales número 1 o selecciones de primera ronda temprana. Algunos jugadores son solo prodigios que son física y mentalmente demasiado buenos para dejarlo pasar. Pero lo que no entiendo son los equipos de la NBA, cuando se redacta más tarde en la primera ronda, eligiendo proyectos uno y honrado sobre estrellas universitarias probadas.

El camino de Clayton hacia la prominencia es un testimonio de la dedicación y la resistencia. No se redactó en cada programa en su estado natal de Florida, firmado con el entonces entrenador de Iona Rick Pitino, demostró y se convirtió en una estrella antes de transferirse al estado de Sunshine.

Hizo el equipo All-SEC en su primera temporada con los Gators y se convirtió en el primer equipo All-American en el primer equipo de Associated Press de la escuela esta temporada. Ha llevado a Florida a un récord de 34-4, el título del torneo de la SEC y una semilla número 1 en el torneo de la NCAA.

Los Gators han ganado 10 juegos consecutivos entrando en la Final Four, un tramo en el que Clayton ha promediado 20.6 puntos, 4.5 asistencias y 43 por ciento desde un rango de 3 puntos. Su momento decisivo llegó durante la final regional oeste contra Texas Tech. Con los Gators siguiendo por nueve puntos con menos de tres minutos restantes, Clayton orquestó un impresionante …