SEÚL, 23 nov (Reuters) – Una de las etapas del cohete de lanzamiento de satélites de Corea del Norte explotó después de la separación el martes, según mostró un vídeo capturado por un observatorio astronómico de Corea del Sur, en lo que algunos analistas dijeron que pudo haber sido una destrucción deliberada para impedir la recuperación.
Corea del Norte puso en órbita su primer satélite espía el martes, después de que dos intentos anteriores este año terminaran con los cohetes estrellándose durante el vuelo.
El vídeo fue filmado con una cámara que la Universidad Yonsei de Corea del Sur utiliza para observar meteoros. Los analistas dijeron que mostraba el cohete Chollima-1 cruzando el cielo y una etapa separándose. La etapa inferior luego cae por unos momentos antes de estallar en un destello y una nube de escombros.
«Esta vez parecen haber detonado el propulsor de la primera etapa en el aire», dijo a Reuters Byun Yong-Ik, profesor de astronomía en la Universidad de Yonsei.
«Este tipo de medida no se había visto en los intentos de lanzamiento anteriores, y podría haber sido un esfuerzo para evitar que las autoridades surcoreanas y estadounidenses recuperaran el propulsor, ya que está equipado con un nuevo motor».
Marco Langbroek, experto en satélites de la Universidad Tecnológica de Delft en los Países Bajos, dijo que el vídeo mostraba la primera y la segunda etapa, con la primera explotando después de la separación de la segunda etapa.
«Esto ciertamente es inusual», dijo a Reuters, señalando que la mayoría de las etapas de los cohetes se dejan caer al mar.
No es posible decir con seguridad si fue intencional o un accidente, pero Corea del Norte dijo que había utilizado un mecanismo de autodestrucción durante su último lanzamiento en agosto como medida de seguridad después de que el cohete fallara, dijo Langbroek.
«Creo que es ciertamente posible que se haya hecho intencionalmente, para impedir que Occidente recupere una etapa intacta», dijo.
El ejército surcoreano está tratando de encontrar y rescatar los restos del cohete, dijo el jueves el Ministerio de Defensa de Corea del Sur al Parlamento.
El ministerio dijo que no tenía comentarios sobre el video ni sobre los informes de destrucción deliberada.
Después de que el primer lanzamiento del Chollima-1 en mayo se hundiera en el mar entre la península de Corea y China, las armadas surcoreana y estadounidense recuperaron partes del cohete, incluida su carga útil satelital, que dijeron «no era adecuada para uso militar».
La recuperación de partes del cohete podría proporcionar información valiosa sobre sus capacidades y componentes, han dicho los expertos, y Corea del Sur ha acusado a Rusia de proporcionar ayuda técnica a Corea del Norte para este último lanzamiento.
Rusia negó cualquier cooperación militar, pero el presidente Vladimir Putin prometió públicamente en septiembre ayudar a Corea del Norte a construir satélites.
Información de Josh Smith y Hyonhee Shin; Información adicional de Ju-min Park. Edición de Gerry Doyle y Bernadette Baum
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