Jenny Barringer Simpson ha hecho muchas cosas.
La ex estrella de pista y campo a través de Oviedo ganó ocho campeonatos estatales en la escuela secundaria.
En la Universidad de Colorado ganó cuatro campeonatos de la NCAA.
Ha ganado campeonatos mundiales y de Estados Unidos en los 1.500 metros.
Obtuvo una medalla de bronce en los 1.500 metros en los Juegos Olímpicos de 2016.
Ella era la poseedora del récord estadounidense en los 1.500.
Pero… hay una cosa que ella nunca ha hecho. El sábado, Simpson competirá en su primer maratón, y será en un escenario enorme en las pruebas del equipo olímpico de EE. UU. en Orlando, con salida y llegada en el centro de la ciudad, en Lake Eola.
«Yo no podría haber escrito una historia mejor», dijo Simpson. «Es maravilloso estar de vuelta en casa y poder correr frente a tanta gente que ha apoyado mi carrera como corredor durante tanto tiempo».
¿Planes para el sábado en el centro de Orlando? Buena suerte, a menos que estés planeando las pruebas olímpicas.
Simpson, de 37 años, se ha labrado una carrera bastante impresionante, con campeonatos en todos los niveles en los que ha competido. Es una carrera que abarca más de 25 años y ha contado con mucha ayuda de personas a lo largo del camino, muchas de las cuales estarán presentes el sábado.
“Desde amigos que conozco en Track Shack desde que era estudiante de secundaria hasta entrenadores de secundaria y mi familia estará allí”, dijo Simpson. “Va a ser un poco salvaje. Habrá tanta gente de tantas etapas diferentes de mi vida.
«Esto es como el último regreso a correr frente a todos ellos».
Track Shack de Orlando es donde Simpson compró su primer par de zapatos para correr y está feliz de tener el negocio todavía a su lado.
“Me he preparado para muchos campeonatos importantes en mi carrera y, en general, me siento muy profesional. Es mucha presión”, dijo Simpson, “pero tener a Track Shack involucrado en esta carrera, para mí, me brinda cierta familiaridad que se siente tan pacífica y tan encantadora al tener personas que conoces y en las que confías dirigiendo el espectáculo.
“Es una experiencia realmente maravillosa y única”.
Simpson se mudó a Colorado desde Oviedo en 2005 para comenzar su carrera universitaria, y ella y su esposo Jason Simpson siguen residentes en Boulder, donde entrena durante todo el año. Dijo que en realidad nunca aspiró a ser corredora de maratón. Jason, sin embargo, corrió en la clasificación para el maratón de Estados Unidos de 2020 en Atlanta. No formó parte del equipo olímpico, pero Jenny quedó impresionada e inspirada.
“Fue una experiencia muy inspiradora para mí, como aficionado y espectador, verlo tener su propia experiencia en las pruebas olímpicas”, dijo Simpson. “Así que probablemente eso fue lo que inicialmente plantó la semilla. Luego, unos dos años después… al igual que la mayoría del resto del mundo, veo mi vida con esta especie de pausa forzada y pienso: ‘¿Qué quiero cuando mi carrera termine?’
“Y pensé: ‘¿Sabes qué? Quiero experimentar el maratón antes de que esto termine”. «
Jenny Simpson suele acudir a cada competición como una de las favoritas para ganar. Esta vez, sin embargo, nadie sabe qué sucederá en su debut en el maratón.
“Estoy acostumbrado a llegar con la mayor experiencia y conocimientos”, dijo Simpson, “pero esta vez vengo a unas pruebas olímpicas y es la primera vez que corro esa distancia. Eso es nuevo y un poco aterrador.
«Pero también sé que tengo mucha experiencia como competidor que me ayudará cuando sea necesario».
Las lesiones durante los últimos años le han impedido hacer su debut en el maratón antes y dijo que no era el plan que la clasificación de EE. UU. fuera su primera carrera en la distancia de 26,2 millas, pero dijo que es lo que es.
«No diría que este fuera el escenario ideal», dijo Simpson. «Pero, ya sabes, en la vida nunca se sabe lo que va a pasar».
Está nerviosa, pero eso es…
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