Por Will Graves
Associated Press
Kevin Keatts y North Carolina State llegaron al Torneo de la NCAA a la antigua usanza.
La forma que existía antes de la burbuja. Antes de la bracketología. Antes del ranking NET, KenPom, el portal de transferencias, NIL y todo lo demás. Antes de que el campo de torneos creciera (y creciera un poco más), cuando la única forma de conseguir su boleto para March Madness era ganando el torneo de su conferencia.
NC State obtuvo la oferta automática de la Costa Atlántica al lograr cinco victorias en cinco días para capturar el título del torneo de conferencia. Wolfpack, cabeza de serie número 11, elevó su racha de victorias en postemporada a siete y ahora está en el Sweet 16 por primera vez en casi una década.
Ha sido un viaje emocionante aunque agotador, el tipo de carrera que salva empleos. También ha hecho poco para alterar la opinión de Keatts sobre si el torneo debería expandirse más allá de su formato actual de 68 equipos:
En una era en la que más de la mitad de los 133 programas de fútbol de la División I califican para un juego de bolos (aunque se reconoce que esto no es competencia de la NCAA), lo que obliga al 80% de las más de 350 escuelas de baloncesto de la División I a ver March Madness desde sus dormitorios. parece anticuado e innecesariamente punitivo.
“Hablamos de la experiencia estudiante-atleta, y lo único que realmente, en mi opinión, no ha cambiado es la ampliación del torneo”, dijo Keatts. “Y no tengo un número. No sé qué debería ser eso. Pero sí creo que deberíamos darles a más escuelas oportunidades para poder participar en el torneo”.
Keatts no está solo. El coro a favor de la expansión es cada vez más fuerte.
¿Más equipos, más problemas?
El comité de la NCAA ha discutido todo esto en profundidad a raíz de que el comité de transformación de la organización sugiriera que los campeonatos sancionados por la NCAA en deportes más importantes estén abiertos a una cuarta parte de los equipos que participan en ellos.
En el baloncesto masculino de la División I, eso se divide en alrededor de un campo de 88 equipos, lo que sería una opción difícil de manejar para el grupo (casi) perfecto de 68 escuelas que ha sido un elemento básico de la oficina la mañana después del Domingo de Selección desde 2011.
Llegar a ese nivel parece poco probable. CBS y Warner Brothers Discovery no tienen interés en trasladar la Final Four más allá de su fecha de finalización actual, el primer fin de semana de abril. Y comenzar el torneo antes para dar cabida a una expansión masiva causaría un efecto dominó que obligaría a que la temporada regular comenzara incluso antes en un momento en que la atención se centra directamente en el fútbol en la mayoría de los lugares.
Si bien la comisionada de Big East, Val Ackerman, cree que la mayoría de sus colegas están más abiertos a un aumento “modesto” a 72 o 76 equipos, el verdadero punto de fricción es el dinero y el acceso.
El contrato televisivo de la NCAA por 8.800 millones de dólares se extiende hasta 2032 y no cambiará independientemente del tamaño del campo. Aunque agregar más juegos proporcionaría un pequeño impulso a través de la venta de boletos y mercadería, la realidad es que la cantidad de dinero que la NCAA usa para pagar las conferencias y las escuelas miembros esencialmente permanecería igual ya sea que el campo se expanda o no.
Sin embargo, lo que podría cambiar es cómo se dividiría ese dinero si el torneo se ampliara.
Cada equipo que llega al torneo de la NCAA recibe la misma cantidad de ingresos (llamada “unidad” en el lenguaje de la NCAA) por lograrlo. Cuanto más dure el torneo de una escuela (al menos hasta la final regional), más unidades recibirá la conferencia de la escuela.
Para las ligas que normalmente obtienen una o dos ofertas, la ganancia inesperada puede tener un impacto grave. La memorable carrera de Loyola Chicago hasta la Final Four en 2018 le dio un impulso significativo a la Conferencia del Valle de Missouri.
Lo que podría cambiar si el campo se expande es cómo se asignan esas unidades. Una opción podría ser pesar las unidades, es decir, hacer que crezcan exponencialmente en cada ronda, disminuyendo así el valor de simplemente crear el campo.
Es una configuración que podría exacerbar aún más la brecha fiscal que ya se está ampliando entre conferencias de gran tamaño como la Big Ten y la SEC y todos los demás.
Ackerman enfatizó…
Read More: La expansión del torneo de la NCAA es difícil de enhebrar