Por SAMANTHA HENDRICKSON (Associated Press/Report For America)
COLUMBUS, Ohio (AP) — Las autoridades de Ohio publicaron el viernes un video de una cámara corporal que muestra a un oficial de policía disparando fatalmente a Ta’Kiya Young en su automóvil en lo que su familia denunció como un “grave abuso de poder y autoridad” contra la madre negra embarazada.
Sean Walton, un abogado que representa a la familia de Young, dijo que el video muestra claramente que el tiroteo del 24 de agosto contra la mujer de 21 años fue injustificado y pidió que el oficial fuera despedido y acusado de inmediato. Walton también criticó a la policía por no publicar el video durante más de una semana después del tiroteo.
«La familia de Ta’Kiya está desconsolada», dijo Walton en una entrevista con The Associated Press. «El vídeo no hizo más que confirmar sus temores de que Ta’Kiya fue asesinada injustificadamente… y fue simplemente desgarrador para ellos ver cómo le quitaban la vida a Ta’Kiya en circunstancias tan ridículas».
La muerte de Young sigue a una preocupante serie de tiroteos fatales de adultos y niños negros por parte de la policía de Ohio y numerosos incidentes de brutalidad policial contra personas negras en todo el país en los últimos años, eventos que han provocado protestas generalizadas y demandas de reforma policial.
El oficial que disparó a Young se encuentra en licencia administrativa remunerada mientras la Oficina de Investigación Criminal de Ohio examina el tiroteo, lo cual es una práctica habitual. Un portavoz del sindicato de policías dijo que los llamados a presentar cargos contra el oficial antes de que se complete la investigación son prematuros. Un segundo oficial que estaba en el lugar regresó al servicio activo. Sus nombres, razas y rangos no han sido revelados.
El jefe de policía de Blendon Township, John Belford, calificó el tiroteo como una tragedia.
«EM. Es comprensible que la familia de Young esté muy molesta y afligida”, dijo en una declaración escrita publicada el viernes por la mañana. “Si bien ninguno de nosotros puede comprender completamente la profundidad de su dolor, todos podemos recordarlos en nuestras oraciones y darles el tiempo y el espacio para enfrentar este desgarrador giro de los acontecimientos”.
El padre, la abuela y otros familiares de Young vieron el video antes de su lanzamiento público y emitieron un comunicado el viernes a través de Walton.
«Es innegable que la muerte de Ta’Kiya no sólo fue evitable, sino también un grave abuso de poder y autoridad», dice el comunicado.
Mientras veía el video, la familia sintió “mucha ira, mucha frustración”, dijo Walton a la AP. “Más que nada, había… una sensación de devastación, al saber que este sistema de poder, estos agentes de policía, podían detenerla y quitarle la vida tan rápidamente sin ningún motivo justificable”.
El video muestra a un oficial en la ventana del lado del conductor diciéndole a Young que ha sido acusada de robo y exigiéndole repetidamente que salga del auto. Delante del coche hay un segundo agente.
Los jóvenes protestan y el primer oficial repite su exigencia. Entonces ambos agentes le gritan que se baje. En ese momento, se puede escuchar a Young preguntándoles: “¿Me van a disparar?”. segundos antes de que gire el volante hacia la derecha y el auto se mueva hacia el oficial que está parado frente a él. El oficial dispara su arma a través del parabrisas y el sedán de Young se estrella contra la pared de ladrillos de la tienda de comestibles.
Luego, los oficiales rompen la ventana del lado del conductor, lo que Belford dijo fue para sacar a Young del auto y brindarle asistencia médica, aunque no se proporcionaron imágenes de la asistencia médica.
En su entrevista con la AP el viernes, Walton negó que Young hubiera robado algo de la tienda de comestibles. Dijo que su firma encontró un testigo que vio a Young dejar botellas de alcohol cuando salía de la tienda.
“Las botellas se quedaron en la tienda”, dijo. “Entonces, cuando ella está en su auto negando eso, eso es exacto. Ella no cometió ningún robo, por lo que estos agentes ni siquiera estaban en su derecho de arrestarla, y mucho menos quitarle la vida”.
Respondiendo a las críticas por el retraso en la publicación del vídeo, Belford dijo que a su pequeño personal le llevó tiempo…