La Fiesta Internacional de Globos de Albuquerque ha traído coloridas exhibiciones al cielo de Nuevo México en un evento internacional que atrae a cientos de miles de espectadores cada año.
El evento comenzó el sábado con un espectáculo de luces con drones antes del amanecer, seguido de una ascensión masiva de globos aerostáticos. Durante nueve días, los residentes locales y visitantes podrán disfrutar de una cabalgata de globos coloridos y con formas especiales.
La reunión anual se ha convertido en un importante motor económico para la ciudad más grande del estado. El Río Grande y las montañas cercanas brindan un telón de fondo espectacular para la fiesta que comenzó con unos pocos pilotos lanzando 13 globos desde un terreno abierto cerca de un centro comercial en lo que eran las afueras de Albuquerque en 1972.
La fiesta se ha transformado en uno de los eventos más fotografiados del mundo, ahora con sede en Balloon Fiesta Park. Los diseños de globos incluyen animales de dibujos animados, personajes de Star Wars e incluso el oso polar que se encuentra en los bares de Klondike.
“Pero todavía se trata de lo básico”, dijo el director de la fiesta, Sam Parks, quien vuela un globo estilo globo modelado a partir del que voló el difunto fundador de la fiesta, Sid Cutter. «Agregas calor a una gran bolsa de aire y subes».
Casi 830.000 personas de todo el mundo asistieron al evento del año pasado. Los eventos nocturnos programados incluyen fuegos artificiales y resplandor de globos, en los que se inflan e iluminan globos aerostáticos desde el suelo.
Uno de los eventos más importantes de la aviación, la competencia Gordon Bennett, también se inauguró el sábado por la noche. Los pilotos navegan en globos llenos de hidrógeno en el aire y ganan los que vuelan más lejos.
Los globos son diferentes a los que aparecen durante la fiesta de Albuquerque y que se mantienen locales.
Unos 550 pilotos de globos están registrados para volar durante la fiesta, buscando aprovechar un fenómeno conocido como “caja de Albuquerque”, cuando el viento sopla en direcciones opuestas a diferentes elevaciones, lo que permite a pilotos hábiles llevar un globo de regreso a un lugar cercano. el punto de despegue.
Los visitantes del evento también pueden pagar para subir a lo alto y disfrutar de las vistas de las montañas Sandia al oeste y de la capital de Nuevo México, Santa Fe, más al norte.
«Se ha convertido en parte de la cultura», dijo Parks. «El hilo, por así decirlo, de los que están aquí».
Elizabeth Wright-Smith, quien vuela el globo Smokey Bear esta semana, dijo que se reúne con amigos de todo el país en la fiesta que de otra manera no vería. A primera hora de la tarde del sábado, ya se había topado con 30 personas que había conocido en varias carreras de globos, seminarios de seguridad y otros eventos en todo el país.
«Es una gran reunión», dijo.
Su parte favorita de la fiesta es observar e interactuar con los miles de espectadores que acuden al Balloon Fiesta Park, que se hacen más pequeños a medida que ella asciende en su globo. El cielo estaba despejado el sábado, en contraste con el año pasado, cuando la lluvia intermitente dejó partes de la fiesta empapadas.
«Las imágenes no le hacen justicia, los vídeos no le hacen justicia», dijo Wright-Smith. «Tienes que estar ahí mirándolos para entenderlo realmente».
___
Stern es miembro del cuerpo de The Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin fines de lucro que coloca a periodistas en las redacciones locales. Siga a Stern en X, anteriormente Twitter: @gabestern326.