La inteligencia artificial se enfrenta a regulaciones diferentes en Irlanda del Norte y Gran Bretaña a medida que se introduce gradualmente una nueva ley de la UE a partir del próximo mes, justo cuando el Reino Unido intenta intensificar sus ambiciones globales de IA.
La salida del Reino Unido de la UE dejó a Irlanda del Norte con acceso continuo al mercado de bienes del bloque y sujeta a algunas leyes de la UE. Puso una frontera aduanera políticamente sensible en el Mar de Irlanda, que ahora también se extenderá a algunas operaciones digitales en virtud de la Ley de IA de la UE.
El último ejemplo de divergencia regulatoria posterior al Brexit se produce tras las diferencias entre el Reino Unido y la UE sobre los niveles permitidos de arsénico en los alimentos para bebés y el tamaño de las fuentes en los productos químicos y se produce cuando el gobierno del Reino Unido anunció el lunes una importante inversión en su capacidad de inteligencia artificial.
Sólo alrededor del 1 por ciento de las empresas de IA del Reino Unido tienen su sede en Irlanda del Norte, pero la región tiene industrias dinámicas de software, tecnología financiera, atención médica y servicios digitales que utilizan IA en sus productos u operaciones y podrían verse cubiertas por la nueva ley de la UE.
«No creo que la gente realmente haya despertado al hecho de que la frontera digital va a ser significativa», dijo Steve Aiken, un alto miembro del Partido Unionista del Ulster que, al igual que otros partidos pro-Reino Unido, se opone a la frontera aduanera en el Mar de Irlanda que creó el Brexit.
“No podemos estar en una situación en la que el Reino Unido esté, por ejemplo, más alineado con Estados Unidos. [on AI regulation] e Irlanda del Norte está atrapada en la UE”, dijo. Algunas funciones de “back office” para las empresas de la City de Londres tienen su sede en Belfast, añadió.
El Primer Ministro del Reino Unido, Sir Keir Starmer, que desea mejorar las relaciones con la UE y al mismo tiempo mantener fuertes vínculos comerciales con los EE.UU. durante la presidencia entrante de Donald Trump, escribió el lunes en el Financial Times: “No necesitamos caminar hacia un EE.UU. o un camino de la UE en materia de regulación de la IA: podemos seguir nuestro propio camino, adoptando un enfoque distintivamente británico”.
El gobierno ha revelado planes para construir una nueva supercomputadora e invertir en multiplicar por 20 la potencia informática soberana del Reino Unido.
Los funcionarios del Reino Unido no estuvieron disponibles de inmediato para comentar sobre la perspectiva de divergencia regulatoria, ya que la Ley de IA de la UE se implementará gradualmente a partir del 2 de febrero. Los expertos dijeron que el alcance total de la aplicación en Irlanda del Norte no estaba claro.
Pero Ryan Donnelly, cofundador de Enzai, una plataforma de gobernanza de inteligencia artificial con sede en Belfast que asesora a empresas Fortune 500 en salud, servicios financieros, telecomunicaciones, infraestructura y otros sectores, dijo que Irlanda del Norte podría “estar una vez más en la zona de crisis”.
La divergencia regulatoria entre Gran Bretaña e Irlanda del Norte podría ser “confusa”. . . y desordenado no es precisamente muy atractivo para las empresas internacionales de IA”, añadió.
«El gobierno está comprometido a garantizar que el Reino Unido siga siendo una nación líder en IA e Irlanda del Norte se beneficiará de nuestro plan para explotar el crecimiento económico que traerá la IA», dijo un portavoz del gobierno, señalando que las «disposiciones sustantivas» de la Ley de IA de la UE solo se aplica en la región tras un acuerdo en el Comité Conjunto del Acuerdo de Retirada UE-Reino Unido.
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El mes pasado, los políticos unionistas activaron por primera vez un mecanismo Brexit, el llamado Freno Stormont, diseñado para permitirles presentar una objeción formal a la aplicación de la legislación actualizada de la UE en la región.
El gobierno del Reino Unido está evaluando sus objeciones a los cambios en una ley de la UE relativa a la fuente en las etiquetas de los productos químicos, que, según afirman, podría obligar a un costoso reetiquetado.
Pero Barry Scannell, socio y especialista en IA del bufete de abogados William Fry en Dublín, anticipó pocas fricciones por parte de la Ley de IA de la UE para las empresas que ya exportan al bloque.
«Dudo que tener que cumplir con nuevas regulaciones relacionadas con la IA sea la gota que colme el vaso porque Irlanda del Norte es un muy buen lugar para trabajar en IA; los beneficios superan la capa adicional de burocracia», dijo.
